Чтение онлайн

Давление легло на плечи, грудь, голову. Хотя настоящего тела здесь не должно было быть, ощущалось всё слишком реально. Мысли стали двигаться медленнее. Внимание начало расползаться, словно источник давил не только снаружи, но и изнутри, прямо на разум, пытаясь вытолкнуть меня обратно.

Я остановился, выровнялся, стабилизировал мысли в голове и попробовал продвинуться ещё.

Источник Ци вспыхнул ярче.

Давление стало чуть меньше. Не исчезло, но словно появилась опора. Похоже, обычная Ци помогала сопротивляться этой силе. Не управляла ею, а просто не давала мне сразу вылететь назад.

Интересно. Я сделал ещё один рывок вперёд.

От поверхности источника псионики оторвался длинный шлейф энергии, похожий на солнечную вспышку. Он вытянулся в мою сторону и ударил. Пространство передо мной сжалось, свет на мгновение заполнил всё поле зрения, и меня отбросило назад.

Пустота исчезла.

Я резко вдохнул и открыл глаза уже в кресле корабля.

В голове ещё стоял лёгкий звон от волны энергии, что прилетела по мне. Воздух прерывисто вырывался из лёгких, как после очень быстрого бега. На визоре мигало предупреждение о повышенном пульсе. Ещё одно сообщение говорило о кратком скачке активности Ци и нестабильном дыхании.

Несколько секунд просто сидел, приводя себя в порядок.

Физических повреждений не было. Каналы тоже были в порядке. Но тело ощущалось так, словно я не сидел с закрытыми глазами, а несколько минут бежал на пределе скорости.

— Неплохо тебя приложило, — заметил Арон.

— Сам в шоке. Очень уж странная эта сила. — мысленно ответил я.

Затем посмотрел на таймер маршрута и нахмурился.

Он показывал меньше минуты до цели. Это заставило иначе оценить внутреннее пространство. В нём время шло не так, как снаружи. Или моё восприятие внутри сжималось настолько, что я не замечал настоящей длительности попытки. В любом случае сегодня больше таким заниматься не стоит.

Корабль начал снижаться.

Я вывел изображение с внешних камер на весь экран. Под нами тянулась неровная равнина. Трава шла пятнами: где-то густая и тёмная, где-то выжженная солнцем до жёлтого цвета. Дальше, в паре километров впереди, стоял лес. Плотная тёмно-зелёная стена деревьев, вытянутая на многие километры. Сверху он выглядел спокойным. Однако пропажа сильного отряда уже говорила о том, что с ним что-то не так.

Уменьшив скорость, начал выбирать место для посадки.

В трёхстах метрах ближе к лесу виднелась россыпь скал. Она выглядела немного не к месту: ровная земля вокруг, а посередине — куча серых камней, будто кто-то отломал куски от горного склона и разбросал их здесь. Крупные валуны, узкие проходы между ними, несколько острых каменных гребней.

Я сместил точку посадки к скалам и быстро пролистал данные задания на носителе. Полезного оказалось немного. Старые снимки леса, небольшие маршруты по краю, несколько предупреждений о растительных монстрах и координаты корабля пропавшего отряда.

Их машина должна была стоять примерно в километре от края леса, в похожей россыпи скал. Значит, охотники тоже выбирали укрытие для посадки и не заходили внутрь сразу с корабля.

Правильно. Если лес глушит связь или скрывает какую-то угрозу, держать корабль у самой опушки — плохое решение.

Мой корабль мягко сел между двумя крупными валунами. Опоры коснулись земли, корпус чуть качнулся и замер. Снаружи поднялась пыль, но довольно быстро улеглась.

Я ещё раз пробежался взглядом по данным, проверяя, не пропустил ли чего-то важного. Растительные монстры: лианы, реагирующие на вибрацию. Кустарники с ядовитыми иглами. Несколько видов деревьев, которые старые отчёты описывали слишком расплывчато: высокая агрессия при приближении, пробитие лёгкой брони, неизвестный способ обнаружения добычи.

Прекрасный лес.

В старых отчётах не хватало главного — точности. Там постоянно встречались формулировки вроде «предположительно», «вероятно», «по косвенным признакам». Несколько разведчиков видели последствия нападений, но не самих монстров. Кто-то находил мёртвых зверей. Кто-то — пустые, огромные коконы на деревьях.

Такие данные полезны только в одном: они честно говорят, что про место почти ничего не известно.

Я включил ретранслятор связи, вывел корабль в режим ожидания и погасил внешнюю активность до минимума. Снаружи он теперь выглядел как неподвижная тёмная машина между камнями. Не идеальная маскировка, с воздуха он как на ладони, но с земли заметить будет куда сложнее.

После этого проверил оружие.

Новый меч лёг на спину. Щит в сложенном виде занял место на предплечье. В инвентаре лежал Скат, клинки, запасные маяки, медкомплекты и провизия. Броня работала чётко и стабильно. На визоре отображалась карта с небольшой мигающей отметкой ретранслятора за спиной.

Я открыл шлюз и вышел наружу.

Воздух оказался сухим и тёплым. Пахло нагретой травой, пылью, поднятой двигателями и камнем. Где-то в стороне коротко крикнула птица. В траве мелькнула ящерица и тут же скрылась между серыми камнями.

Пока всё выглядело нормально.

Оглянулся на скалы, запоминая обратный маршрут по местным ориентирам. Отметил для себя два огромных валуна необычной овальной формы и третий, расколотый на две равные части, который лежал рядом с ними. Если придётся возвращаться быстро или в темноте, такие мелочи помогут не искать корабль по карте. Затем развернул пси-поле в максимально широком режиме.

И удивлённо замер.

Оно стало больше.

Не сильно. Всего на пару метров в диаметре. Но разница ощущалась отчётливо. Граница ушла дальше, охват стал плотнее, мелкие объекты в траве читались чуть чётче.

Я медленно повернул голову, проверяя ощущение. Ошибки не было.

Интересно, это случилось после отдыха, или из-за моего эксперимента с источником? Пока проверить это нет возможности, но запомнить стоит.

До корабля пропавшего отряда было чуть больше километра по прямой. Чтобы меня не увидел какой-нибудь пролетающий монстр, я добавил Ци в броню и активировал режим маскировки. Она тут же начала мягко менять оттенок под окружающий фон. Уже после этого активировал сокрытие.

Я несколько раз специально проходил через тень от валунов и сухую траву, следя за реакцией поверхности. Броня не копировала каждую травинку, но брала общий тон и убирала контур тела.

Пси-поле сканировало пространство вокруг, но пока ловило только мелочь. Ящериц под камнями, пролетевшую мимо птицу и насекомых в траве. Ничего крупного. Никаких следов людей или монстров.

Через десять минут в поле попали скалы, в которых должен находиться корабль пропавшего отряда.

Псионика прошлась по камням, пустотам между ними и корпусу корабля. Живых внутри не было. Рядом тоже. Ни людей, ни крупных зверей, ни спрятавшихся монстров. Только холодный металлический корпус, камни, трава и несколько мелких ящериц в щелях.