Чтение онлайн

Его голос превратился в белый шум, пока я смотрела, как Зак наблюдает за своим отцом. Его выражение лица было как сталь. Холодная и неподвижная.

Мое сердце болело за него. Его привезли сюда и передали команде Деклана, потому что его родители не могли отпустить мечту Деклана. Мистер Мессия не мог смириться с тем, что его старший сын не сможет продолжить его наследие, поэтому он передал эту ответственность Заку.

Это был полный бардак.

Как будто почувствовав, что я наблюдаю за ним, Зак оглянулся через плечо и посмотрел на меня, на краткий миг наши глаза встретились. Я чувствовала его боль. Она врезалась в меня, заполняя мои вены. Это была не его мечта – это была их мечта.

Как только наши взгляды встретились, арена взорвалась аплодисментами, и Мистер Мессия растворился в толпе, чтобы присоединиться к своей жене.

Игроки заполнили площадку, занимая свои места.

– Эй, ты в порядке?

Я взглянула на Жасмин и заставила себя улыбнуться.

– Я в порядке.

– Ты плачешь.

Поднеся пальцы к лицу, я почувствовала влагу на глазах.

– Это слезы счастья, – солгала я.

– Это нормально – не быть в порядке, – прошептала она, переплетая свою руку с моей. Мы сидели там, две девушки, неуверенные в своем жизненном пути и боящиеся неизвестности.

Но когда я снова посмотрела на Жасмин, я поняла, что мы совсем не одинаковые. Ее глаза горели от восторга, когда она наблюдала за игрой. Каждый раз, когда Зак получал мяч, она наклонялась вперед, подбадривая его, а когда он забивал, она чуть не вскакивала со своего места. Баскетбол был у нее в крови, она просто должна была следовать своей мечте. Схватить ее обеими руками и пойти за ней.

Я отказалась от своей мечты. Настолько охваченная горем из-за потери мамы, я отказалась от того единственного, что всегда приносило мне радость.

Но я скучала по этому.

Я скучал по весу моей камеры на шее, по ощущению кнопки под моим пальцем. Я скучал по тому, как тратила время, совершенствуя кадр, слушая щелчок затвора.

Боже, я скучала по этому.

– Это потрясающе, – выдохнула Жасмин, взглянув на меня.

– Да, – я не могла отрицать, что поддалась всей этой наэлектризованной атмосфере. Все были здесь ради Деклана, чтобы поддержать команду, которая потеряла своего лидера и звездного игрока.

Но я...

Я была здесь, чтобы заменить его.

Я была здесь ради мальчика, который родился, чтобы играть, даже если он никогда не хотел этого.

_______

После игры я вместе с Морин развезла Жасмин и мальчиков по домам. Джози хотела, чтобы я поужинал с ее родителями, но я не хотела тратить два часа на то, чтобы избегать Джоэла, поэтому использовала детей в качестве предлога.

Они прыгали до потолка, под кайфом от адреналина и того факта, что «Скорпионы» обыграли команду выпускников на три очка. Было приятно видеть, что Жасмин так восхищена чем-то. У нее был тот самый блеск в глазах. Та же искорка, которую я видела так много раз, когда росла с Каллумом.

К тому времени, когда я добралась до «Пивота», мое сердце бешено колотилось, а в животе порхали бабочки.

– Эй, – Джози подбежала ко мне. – Все в порядке?

– Полагаю, что да.

– Нам не обязательно туда идти. Мы можем вернуться в общежитие и...

– Нет, – я глубоко вздохнула, – я должна это сделать.

Что-то случилось со мной, когда я смотрела игру. Казалось, будто мое прошлое кружило по арене, медленно подкрадываясь ко мне. Мой отец был где-то там, в толпе, родители Зака тоже, пока мы все смотрели, как Зак и мой брат играли в игру, которая причиняла мне столько душевной боли на протяжении многих лет.

Но это была просто... игра.

Мне больше не нужно было давать ей власть над собой. Это стоило мне слишком многого.

Потеря мамы заставила меня осознать, какой короткой и драгоценной была жизнь. Я получила еще один шанс с Заком. Я не собиралась позволять баскетболу или нашим семьям мешать этому.

– Хорошо, тогда пойдем, – Джози пошла первой, придерживая для меня дверь, когда я проскользнула внутрь. Бар был полон игроков, студентов и их семей.

– Ух ты, тут полно народу.

– Все хотят ухватить кусочек Скорпиона, – она закатила глаза, схватила мою руку и потянула меня к задней части бара.

Зак заметил меня первым. Его глаза прошлись по моему телу. Я держалась непринужденно, в джинсовых шортах и футболке с надписью «СУ», но то, как он смотрел, заставляло меня чувствовать себя самой красивой девушкой в помещении.

Видя жар в его глазах, я почти ожидала, что он подойдет и заявит на меня права перед всеми, но он этого не сделал. И я не могла отрицать, что это немного задело. Но это было именно то, о чем я его просила. Нам нужно было пережить сегодняшнюю ночь, и тогда мы сможем признаться всем.

Джози удалось провести нас во временный бар, расположенный в задней части комнаты.

– Два пива, пожалуйста, – сказала она официанту.

– Я не ожидал увидеть тебя здесь, – я подняла глаза и увидела Джоэла.

– Я... э-э, привет.

– Вообще-то, я разговаривал со своей сестрой.

– Ого, ладно, – боль отдалась у меня в груди.

– Джоэл, не будь придурком.

– Я не... просто это странно, – он провел рукой по лицу, издавая раздраженный вздох. – Мне очень жаль, Калли. Это было грубо.

– Ничего такого, чего бы я не заслужила.

– Нет, это было незаслуженно. Я понимаю, почему ты так поступила. Ну, я имею в виду, что на самом деле я не особо понимаю... но Джози уверяет меня, что все сложно, а я доверяю ей свою жизнь, так что...

– Мне действительно очень жаль, – сказала я. – Я пыталась рассказать тебе, но каждый раз что-то мешало... Но я не могу перестать думать, что это все равно ничего бы не изменило.

– Ты права, не изменило бы, – он пожал плечами. – Правила существуют не просто так.

Джози усмехнулась, услышав это.

Джоэл прищурился, глядя на нее.

– Ты хочешь что-то сказать?

– Нет, старший брат, я ничего не хочу сказать. Тебе стоит идти. Я думаю барби-чирлидерша Бритни ждет тебя.

Его щеки покраснели.

– Да, хорошо, – он выглядел так, будто собирался сказать что-то еще, но передумал, растворившись в толпе.

– Не делай этого, – сказала она.

– Я не...

– Да, именно это ты и делала. Ты была готова утонуть в своих чувствах. Я даю тебе разрешение не валяться в грязи. Все кончено, дело сделано. Никто на самом деле не пострадал, и Джоэл ушел с барби Бритни.