Чтение онлайн

— Звала Нареченная? — раздался знакомый голос.

Я с надеждой подняла голову на голос. Водяной! Покровитель воды зачерпнул горсть воды вместе со мной и поднес ближе к себе.

— У меня Жутиков пропал! — пожаловалась я. — Нырнул и пропал!

Водяной усмехнулся в бороду, на мгновение прикрыл глаза.

— Девочки, а ну, верните, что не ваше! — строго прикрикнул он.

— Почему не наше? — раздался возмущенный голосок. — Без спросу пришел и не наш?!

Из воды появилось симпатичное девичье личико. Зеленоватые бровки возмущенно нахмурены.

— Отпускайте, это паж Нареченной, — пояснил Водяной и отпустил меня в воду.

Я старательно зажмурилась и мысленно вызвала свой родной образ. Мгновение и я, вынырнув из воды, жадно хватала воздух.

— Паж?!… - раздалось несколько голосов и на поверхности воды появилось ещё несколько девичьих голов, с любопытством рассматривающих меня.

— Паж, паж, — подтвердила я, отжимая мокрые волосы. — Так что верните, девочки!

— И где в мире справедливость?! — возмутилась первая.

— Это бунт? — поинтересовался Водяной.

— Что вы, повелитель, просто взываем к справедливости! А как же традиции?! К нам без спросу пришел? Пришел. Без подарка? Без подарка! И не наш? — притворно возмущалась она.

Остальные тем временем вытолкали на поверхность Жутикова. Отливающие перламутром хвосты не помешали русалкам устроить Жутикова на песке. Русалки поспорили немного, кто будет делать искусственное дыхание моему пажу. Чем-то он им явно приглянулся. Наконец, после искусственного дыхания и энергичного похлопывания по щекам, кашляя и отплёвываясь, Жутиков сел на песке.

— Ура!!! Слава Воде! — восторженно зааплодировали русалки и, обменявшись друг с другом поздравительными поцелуями, все четверо принялись щекотать и тормошить ошарашенного Жутикова.

— Спасибо! — благодарно улыбнулась я Водяному. — Спасибо, девочки!

Девочки, помахав мне руками в знак того, что благодарность принимается, снова принялись за Жутикова.

— А ты, значит, нырять боишься? — в полголоса спросил меня Водяной.

— Не то чтобы боюсь, но не умею, — подтвердила я.

— Не порядок, — весомо сказал Водяной. — Закрой глаза…

Он положил прохладную ладонь мне на лоб, а вторую на сердце.

— Слушай себя, Римма…

Я расслабилась и почувствовала покой и единение с водной стихией. Чувствуя себя каплей воды в реке, речной рябью на воде, я слилась воедино с рекой. Я счастливо рассмеялась, и река отозвалась серебристым журчанием.

— Водная стихия принимает тебя, Нареченная, и дарит свою силу! — услышала я голос Водяного и задорно вскинула ладони, поднимая каскад брызг.

Нырять? Да что ж проще и естественнее может быть?! Маленькой золотой рыбкой я нырнула в глубину, наслаждаясь плаванием. Мерцающий поток воды медленно струился из-под камня на глубине и, постепенно смешиваясь с водами реки, растворялся в них. Живая вода! Я нырнула в мерцающие воды ключа, сделала глоток и выплыла на поверхность, вспомнив о Горыныче. Мгновение и в своем образе я стояла перед Водяным.

— Славно, Римма, — похвалил он.

Русалки, плескающиеся на мелководье, с почтением склонили голову. В глаза мне бросилась счастливая физиономия Жутикова, польщенного вниманием стольких прелестниц сразу.

— Мне бы живой воды для Горыныча, — попросила я.

Вскоре, пообещав русалкам, как только разберемся с нечистью Гастона Черного, наведаться к ним в гости, мы с Жутиковым направились в обратный путь. В трех ведрах мерцала живая вода. Одно несла я, два довольно прищуривающийся Жутиков.

— Чему так довольно улыбаетесь? У вас улыбка даже со спины видна! — заметила я. — Русалочки приглянулись?

— А то! Суперские девчонки! Не то, что некоторые язвы!

— Между прочим, я вас спасать бросилась!… А вы б листочек мяты пожевали б, для успокоения, а то что-то восторг слишком выдающийся! — съязвила я.

Жутиков покраснел.

— Язва! — бросил он и гордо зашагал вперед.

Обратная дорога заняла меньше времени. Мы уверенно шагали, и хотя обменивались взаимными колкостями, но после сражения наши отношения заметно потеплели.

— Ты мне скажи, русалки они кто? В смысле, как ими стали? — интересовался Владимир Николаевич. Похоже, что речные красотки произвели на него неизгладимое впечатление, то ли чешуйчатыми хвостами, то ли игривыми ласками.

— Элементарно, Ватсон. Пример, девушка от любви несчастной и оттого, что свет не мил, решила утопиться. Пришла на речку Смородину, — там, где мы с вами были — камень на шею и в воду, а там ключ с живой водой бьёт. И в результате вместо утопленницы, получилась русалка, — объяснила я.

Леший встретил нас на опушке и провел на опушку, где на поляне, окруженные кустами ежевики в плену напущенного Лешим мороком, кругами ходили стражники. Однако, претензий не высказал ни один. Уважали покровителя леса.

С живой водой мы успели вовремя: Горынычу стало совсем плохо, и бедный мучался в судорогах, оглашая округу жалобными вздохами и утробным рыком одновременно. Все три головы одновременно опустились к ведрам с живой водой.

— Оооо!…- с облегчением выдохнули головы и, довольно прищурившись, обняли меня, обвив шеями.

— Мы в долгу перед тобой, Нареченная, — грациозно склонил головы Горыныч.

— Мне Жутиков помогал, — заметила я, указав на Владимира Николаевича, с саркастической усмешечкой глядевшего на нас.

— Да? Ну, и тебе спасибо, — переглянувшись между собой кивнули головы Жутикову, — есть не будем! — хитро добавила одна из голов.

Выиграть первое крупное сражение — не значит, выиграть войну, это понимали все, с Гастоном Черным и упырями следовало покончить раз и навсегда, иначе, война станет бесконечной…Потрёпанное, но победившее войско разбило лагерь у реки. Яромир оповестил, что ждет на совет к себе в шатер и военачальников и чародеев. Я удостоилась отдельного приглашения к ужину.

Исцелив живой водой Горыныча и оставив его на попечение Жутикова, которого в свою очередь взяли под опеку охранники, присланные Князем меня охранять, я отправилась помогать чародеям и лекарем исцелять раненых дружинников. Мое появление встречали почтительными улыбками. Первое время лекарь-чародей Дубомир ненавязчиво опекал и присматривал за мной, но вскоре, убедившись, что я вполне справляюсь и знаю, что делать, одобрительно улыбнулся и доверил исцелять самостоятельно. Я внутренне ликовала оттого, что действительно могу быть полезна, и искренне благодарила Лешего, открывшего тайну растений.