Чтение онлайн

— Бесполезно, — сказал Кастор, не отрывая взгляда от пустоты за стеклом. — Если люди хотят убивать — они убивают. Им не нужны для этого ни приказы адмирала, ни подсчеты алгоритмов. И тогда все бесполезно.

Какой красивый корабль — «Харон», отстраненно думала Электра. Обводы, обсчет эгиды, сама конструкция корпуса, разумное и точное расположение орудийных точек. Совершенное произведение человеческого гения. Наверное, им недостаточно, чтобы мы сгорели в атмосфере. Им надо сжечь нас самим. Должно быть, Кастор прав. И Махайрод был прав. И Люций — высеченная в огне и золоте римская безжалостность — тоже был прав. А они с Антонием…

— …тан «Телемака» вызывает «Волчицу», — вдруг послышался с пульта связи голос, искаженный статикой и помехами. — …даете. Повторяю, вы…аете. Капитаны «Телемака», «Стеропа», «Харона»…ают «Волчицу». Мы идем к вам на помощь.

31 августа, год от основания Рима 587

Было очень тихо. В висках пульсировала кровь. Голова кружилась и подплывала, но Электра заставила себя сосредоточиться на происходящем. Три корабля, подойдя опасно близко к Медее, совместными усилиями выволокли обездвиженный флагман, бросив на двигатели всю энергию, даже с оружейных палуб, и сцепившись эгидами. Вытащили тем же способом, каким в свое время капитан «Гефеста» затащил своего противника в фотосферу звезды. Не убивали, а спасали.

Связь все еще была затруднена, но Электра подумала, что узнает математически выверенный почерк команды Ливия. Неужели он тоже участвовал в этом опасном спасении. «Волчица» хоть и с натугой, но все более набирала скорость, оставляя позади себя сине-фиолетовые щупальца Медеи и по правую руку — ало-песочный шар Форпоста. Невооруженным взглядом было видно, что там горит атмосфера.

Флот привычно сходился в гравитационный монолит. Сейчас, наверное, капитаны обращаются к уцелевшим членам экипажа и осознают ущерб. А ущерб велик, это видно даже по грубым прикидкам. Что ж, раз мы тут не умерли, надо продолжать заниматься делом.

— Кастор, свяжитесь с Семпер Фиделисом и закончите эвакуацию, когда это станет технически возможно.

— А что делать с пленными?

— Где они?

— В тюремном блоке. Их очень мало. Взяли двоих эриниев, они изранены, но живы. И что делать с клетками с чудовищами? Уничтожить?

— Клетки оставьте. Потом разберемся. Пленников пусть Квинт допрашивает. Вражеские корабли?

— У халифатцев наша тактика. Сцепились в гравиконгломерат и ушли. Два уцелевших корабля эриниев выпали из видимого спектра, их присутствие в системе также не фиксируется. Отступая, забрали всех, кроме остатков «Озимандии», его Елена с Ливием так раскурочили, что противник даже подобраться не смог. Однако с Озимандии кто-то вел артиллерийский огонь, прикрывая отход «Марида» и прочих. «Марид» до последнего собирал спасательные капсулы с уничтоженных кораблей, мы не препятствовали. Некоторые халифатские капитаны спасательный протокол проигнорировали, сразу начали стыковаться.

— Дадите мне потом список тех и других. «Озимандию» проверьте еще раз, если там кто-то живой остался, их надо снять.

— Домина.

«Антоний, ты там как?»

«Я в тюремном блоке. Квинт прилетел».

Да, правильно, это нужно. Допросить пленных. Может быть, целиком свалить это на СБ? Нет, надо самой.

Переходы и транспортные узлы «Волчицы» были похожи и непохожи на те, к которым она привыкла на «Светоносном». И повреждения, там, сям — от огня. Люди Кастора прошли через корабль с боем, и как они шли — было видно. Целые оплавленные секции, поврежденное освещение, вывороченные энергопути. На электронной схеме помигивали алым целые сектора, не считая того куска, который заминировали и отстрелили ее же люди. Не ограничивали себя ни в чем.

«Раскурочили мой корабль!» Электра поймала себя на вспышке злости и старательно подавила ее. Оставим злость для врага. Но руки все равно тряслись, наверное, адреналин.

Броня мерзко воняла чем-то жженым, кислым, на наручной пластине — подсохшие потеки. Электра постаралась отскрести, не получилось. Ладно. Она замерла посреди очередного перехода, потолок здесь был открыт в космос, вырван целый сегмент, и светилась золотистая пленка эгиды. Над головой плыло опаленное брюхо другого огромного корабля, кажется, «Кроноса». Или это «Телемак». Еще какие-то малые многоугольники двигались прямо под ним, как малые рыбы под мантией ската.

Мне надо к этому привыкнуть.

Мне…

Оплавленная проводка, звезды, корпуса кораблей завились головокружительным и медленным вихрем. Она попыталась шагнуть, но броня сделалась тяжелой и тормозила движения, будто заковав ее внутри горы.

Когда это я успела ее сломать? Или батарейка се…

***

…Туман плавал длинными прядями, размывая зрение. Под ногами не было ничего, упругая пустота. Над головой — темное бесконечное пространство, без единой звезды. Когда получилось сфокусироваться, на нее из полумрака смотрел Малак, повзрослевший, вытянувшийся, раздавшийся в плечах. У его ног, огромная, как пони, вывалив меж лезвийных зубов чешуйчатый длинный язык, сидела синяя драконо-собака, топырила воротник из лазурных перьев.

«Наконец ты нашелся», попыталась сказать Электра, но язык и губы не слушались, сердце оглушительно стучало. Юноша смотрел прямо на нее и как будто не видел, на нем был черный с золотом мундир с неизвестными Электре знаками различия, но среди прочих на вороте мелькнули крылья орла. Послышалось гортанное рычание, Малак повернулся, кивнул и заговорил с кем-то на таком же рычащем, скрежещущем языке. Синяя собака лениво потянулась и подсунула клыкастую башку под руку хозяина. Электра ее больше не интересовала.

Надо повернуть голову и увидеть, кто там стоит в тумане. Огромный. Рычащий. Приложить усилие и увидеть. С кем так свободно и спокойно говорит ее неслучившийся сын. Сердце колотилось так, будто вот-вот лопнет. Еще миллиметр. Еще секундочку…

***

— … безответственность!

Сердитый голос слышался откуда-то из сонной тьмы. Врач что ли.

Электра поморгала и попыталась сесть. Не получилось, мешали какие-то трубки и фиксирующая термопленка. Но сознание, по крайней мере, прояснилось.

— Что произошло?

Язык вроде бы слушается. Над ее кроватью склонился коротко стриженый легионер с кадуцеем на воротнике.

— Это вы мне скажите! Домина, кто вас надоумил напялить на себя боевую броню, не имея боевых имплантаций?

Электра вдруг ясно вспомнила латунные точечки контактов на предплечьях и шее Кастора. Антоний, черт тебя подери, как это ты мне не сказал про такую важную вещь! А, нет, он говорил. Просто очень давно. А она забыла. Какая глупость.

— Но почему она работала?

— Работала в нештатном режиме, истощая вашу нервную систему и отравляя организм. Так кто вас надоумил?

— Никто… я сама. Как долго лежать?

— Несколько часов.

Она огляделась — госпиталь, незнакомый, наверное, на «Волчице». — Вы… как вас зовут? — Она уже привычно запросила данные, — Луцилий, можете мне заодно поставить эти импланты и что там еще надо? Чип в печени?

Врач посмотрел на нее с удивлением, как будто она просила чего-то не очень приличного.

— Планируете дальше командовать нелетными частями и самостоятельно возглавлять атаки?