Чтение онлайн

— Аэций, вы отлично знаете, что командиры поддержат любое решение адмирала! — Елена резко смяла пустой стаканчик, швырнула его в утилизатор и попала, не целясь. Вице-адмирал упрямо продолжил свою мысль.

— Естественно, за десять лет он умудрился тут развести атмосферу истерического обожания. Я говорил ему, что кадровые решения должны выглядеть как-то иначе. И вот результат — у флота, считай, отрубили голову, а замены Аурелию никакой. Невесту прислал, чтобы за ним прибрала. Простите, домина Электра.

— Вам прекрасно известны его заслуги за эти десять лет! Если вас в свое время не подпустили к управлению флотом, то это не значит…

— Елена, Елена, вы несправедливы, — примиряюще вмешался Квинт. — Можно я закончу?

— Я переведу! Квинт хочет вам сказать, Электра, что никто, включая сенат и безопасность, не понимает границы ваших полномочий. Алгоритмы не описывают этот случай целиком. Вы технически контролируете флот, но люди должны принять решение вам подчиняться. Если капитаны не захотят вас поддержать, то могут начаться разного рода сложности.

— Я понимаю. Флот — это не только корабли и алгоритмы, но и люди, и стоящие за ними Семьи, так?

— Так. Баланс капитанских баллов, система гласных и негласных договоренностей, вложения Семей.

— А если капитаны подтвердят мои права как хранительницы? Что тогда?

Проектор-бублик тихонько, на пределе слышимости, жужжал, пахло кофе и чуть-чуть пластиком. Стерильный, хотя и старательно увлажненный климатической установкой воздух пощипывал ноздри, ровный белый свет плоховато имитировал солнечный. Было бы похоже на обычную рабочую планерку в ее логистическом центре, если бы Квинт, Елена и Аэций не поглядывали на нее с опаской, как на неразорвавшуюся бомбу, застрявшую в обшивке флагмана их незаконно пришедшего в Солнечную боевого флота.

— Теоретически получите всю полноту власти, но не беспокойтесь, на практике вам это не понадобится. Мы понимаем, что взваливать на вас управление третью римского космического боевого ресурса как минимум жестоко, а главное — уже в краткосрочной перспективе приведет к катастрофе.

— И я ни в коем случае не собираюсь отнимать у вас работу, — улыбнулась Электра. — Но Люций ведь оставил вам хоть какой-то план? Зачаток плана?!

Троица переглянулась, теперь с таким отчаянным видом, что Электре все стало ясно. Видимо, своему флоту адмирал оставил записку такую же содержательную, как и ей.

— Понятно. Плана нет. Ладно, давайте думать, с чего нам всем стоит начать.

— Это мы и собирались с вами обсудить.

Боги, наконец-то она говорит с кем-то, кому небезразлична судьба Люция, и кто, кажется, правда готов помочь. И воспринимает ее всерьез, а не как передвижной букет.

— Я вижу свою задачу в том, чтобы как можно скорее освободить адмирала. Ему не дали добраться до Сената и выступить там — следовательно, то, что он готов был обнародовать, достаточно весомо. Логично?

Электра перехватила цепкий внимательный взгляд безопасника, брошенный на нее как бы мельком. Что-то он там решал, или — судя по отсутствующему выражению лица — быстро листал какие-то файлы.

— Значит, выступить в Сенате придется кому-то еще. Мне. — Она зябко передернулась. Как же не хочется. Как же я не люблю речи, тосты, публичные выступления. — Вы слышали, он прямо говорит, что Тарквинии готовят переворот. На камеру. Это серьезное обвинение. Я должна понять, какими в точности сведениями мы располагаем, чтобы поддержать это обвинение. Что-то у меня уже есть, что-то я рассчитываю найти в его личных файлах.

— Прежде всего нужно не обвинять Тарквиниев, а успокоить сенат. Можно понять, что после инцидента на лунной базе они встревожены, поэтому требуют вас на ковер.

— А чем вы думаете успокоить сенаторов?

— Разумными последовательными действиями. Придется созвать общефлотский совет капитанов. Ваши права как хранительницы горестной поклажи будут подтверждены голосованием командиров всех кораблей. Мы проведем с ними работу и поддержим вас своим весом, и они проголосуют за ваши права.

— Но это же займет много времени? Как долго будем ждать, пока сенаторы перестанут волноваться? А Тарквиний тем временем сделает ответный ход и… боги, я даже не знаю, жив ли он! — Электра не удержалась и воскликнула, громче, чем хотела бы.

— Повторяю, ваша задача — сохранять максимальное спокойствие и не предпринимать резких шагов, — поспешно сказал Аэций, а Елена посмотрела на нее с жалостью. Квинт молчал. Электра кожей ощутила, как падает ее рейтинг в их глазах. Одна малая вспышка — и она снова для них не равный собеседник, а овца в одеяле, как полчаса назад. Как это несправедливо. И Елена, и Аэций успели за время разговора позволить себе разнообразные проявления чувств, да не по разу, и ничего. Наверное, дело в зримом подтверждении статуса. Или в том, что они друг другу свои, а она — штатская.

— Послушайте. — Она длинно выдохнула через нос, заставляя себя успокоиться. — Хорошо, допустим, вы правы. Но все же — когда и как вы собираетесь переходить из выжидательной позиции к действию?

— Все решится в ближайшее время.

— Простите, само решится?

— Вы, Электра, пока еще не составили себе понимания о том, как тут все работает.

— Очевидно, нет.

— А мы, в отличие от вас, прекрасно это знаем. Положитесь на нас. Давайте с вами так договоримся — вы, как и собирались, спокойно изучите личный журнал адмирала, если он оставил вам доступ к нему. Возможно, там найдется еще какая-то информация, которой он с нами не поделился. Почитаете, посмотрите. Вы будете делать свою работу, а мы — свою. — Аэций говорил терпеливо и размеренно.

— Я ни в коей мере не собираюсь вам мешать…

— Главное — не включайтесь в непонятные процессы, флот достаточно хорошо управляется.

Похоже, этот раунд она проиграла. Они все-таки хотят вынести ее за скобки и по возможности игнорировать. Как сказал однажды им с Люцем инструктор по верховой езде: не беспокойтесь, на этом этапе обучения для лошади вы что-то вроде двуногого радио.

— Когда состоится совет капитанов?

— Назначьте сами, — благожелательно позволил Аэций. — Только не откладывайте слишком.

— Я хотела бы попытаться узнать, что с адмиралом. По своим каналам. Дайте мне несколько часов.

— Конечно. — Аэций что-то подсчитал, кивнул сам себе. — У вас есть время в пределах четырех стандартных земных часов. А там начнется вечернее сенатское заседание, они пришлют повторный запрос на ваш счет, мне будет, что им ответить, и до завтра нас оставят в покое.

Какая странная стратегия — тянуть время, подумала Электра. Может быть, обычно оправдывает себя? Или они приходили просто посмотреть на нее, оценить и сделать по-своему? И самое главное — собираются ли хоть пальцем пошевелить, чтобы вытащить Люция? Похоже, беспокоятся только о том, чтобы она сидела тихо.