Чтение онлайн

Хотя нет, так думать несправедливо — Елена Метелла, как минимум, заинтересована в судьбе адмирала, это ясно как день.

— Что ж, спасибо, что просветили меня. Если это все, я займусь файлами.

— Электра, если в журнале адмирала найдутся какие-то распоряжения, или вам лично что-нибудь понадобится, пишите мне, я обязательно помогу, — успокоительно завершил беседу Квинт.

— Конечно! Спасибо, что напомнили. Со мной из Лунной крепости сюда попало несколько тамошних легионеров. Что с ними? Им нужен врач. И уверьте их, что им ничто не угрожает.

— Римские граждане, разумеется, в безопасности, не беспокойтесь, Электра, — ответил Квинт своим ровным баритоном. — Серьезных травм ни у кого нет.

Аэций поднялся, за ним встали остальные двое.

— Это большое облегчение. Спасибо. И вот еще что. Люций просил меня позаботиться о благополучии его личных пленников, где они? — Она произнесла вслух «пленников» и сама подивилась — как же диковинно это звучало.

— Двое содержатся в гостевых каютах здесь, один в медотсеке подвергнут криозаморозке, один в тюремном блоке.

Час от часу не легче, она ожидала услышать про двоих, а их четверо. Еще одна загадка.

— Благодарю вас.

— Рада была познакомиться, — кивнула ей Метелла. Мужчины тоже вежливо попрощались.

Электра проводила гостей, нетерпеливо дождалась, пока тяжелая дверь сомкнется за ними, и, забыв осточертевший плед, кинулась обратно вглубь отсека. Уже знакомый круглый зал, какая-то гостиная, а вот и кабинет, такого размера, что в нем тоже можно общефлотские совещания собирать. Большое панорамное окно, широкий длинный стол из настоящего дерева, на нем — специально для нее? — кристалл. Скорее! Хотелось действовать, немедленно, сейчас. Электра готова была не сходя с места заглотить и переработать любой массив данных, хоть большую Римскую энциклопедию. Именно поэтому она не схватила кристалл сразу, заставила себя затормозить. Отойти от стола, выдохнуть, осмотреться. Не может быть, чтобы у Люция были только эти автоматы с химическим псевдокофе (для врагов он их держит что ли!), наверняка тут можно сделать себе что-то человеческое.

С чипа услужливо открылись встроенные в стенах дверцы, как окошки в детском календаре. Какие-то полки пусты, какие-то завалены старыми кристаллами; стандартного образца армейский станнер валялся в полном небрежении, кажется, даже с разряженным аккумулятором — из трех индикаторов на рукоятке слабо моргал один.

В дальнем углу кабинета большой бежевый диван и несколько кресел, приятный запах синтокожи. На круглом стеклянном столике — ну слава всем богам! — банка с кофейным порошком и маленький термопот. Еще бы нормальную чашку, а не картонный стаканчик.

Кружка отыскалась на одной из полок, самого дурацкого вида — с ручкой в форме пузатой ракеты и каким-то мультяшным космонавтом на боку. Добыта в секции детских игрушек в приступе свойственного Люцу циничного веселья, или подарок. Ну что ж, сойдет и такая. Вот теперь можно разрешить себе еще одну дозу информации.

Она забралась в кресло, сунула кристалл в приемник и развернула над пустым столом голографический экран, сразу вытаскивая на него блоки данных. Как хорошо, что хотя бы в документах у Люция порядок! Не то что дома на полках. Она невольно вспомнила шкаф в его комнате в марсельском поместье, где за стеклом хранились кубки, медали и грамоты с бесчисленных детских и юношеских состязаний, наверху аккуратно расставленные, а ниже сваленные кучей.

Так, ну что тут. Авла. Тайи. Тарквинии. Столько всего! За четыре часа не успеть. Сдержав нетерпение, Электра начала с необходимого и быстрого — нужно было все же взглянуть на сенатский запрос и разослать капитанам приглашения на пресловутый совет. С первым все было просто — сенат требовал явиться и лично предстать «для обсуждения сложившейся ситуации и принятия должных мер». Электра только брови подняла. Ну точно, не стоило и открывать. Теперь капитаны. Загрузив адмиральскую почту, она поколебалась между рассылкой однимкапитанам или всем, чей уровень звания соответствовал капитанскому. Переспрашивать вице-адмирала, дополнительно расписываясь в своей некомпетентности, не хотелось, и на свой страх и риск она выбрала второе.

Теперь можно было перейти к журналу. Картина вырисовывалась такая. Несколько месяцев назад адмирал Второго Объединенного, патрулирующий условно враждебные квадраты по границе сектора Стрельца (грубо говоря — изрядную часть границ Халифата), получил распоряжение сената немедленно переместиться в квадрат HD 172051, он же владение клана Махди, взять его полностью под контроль, уничтожить все промышленные, инфраструктурные и культовые объекты Авлы — единственной землеподобной обитаемой планеты системы, ликвидировать военные и научные станции на орбите.

Электра трижды перечитала сухие строчки. Речь шла не о какой-то точечной военной операции, как она представила себе по рассказу Малака. О нет! Приказ немыслимый до такой степени, что она сунулась в лог входящих на «Светоносный» запросов, чтобы найти его, убедиться, что Люций не сошел с ума. Вот он, номерной приказ, получен первого мая текущего года.

Безумие какое-то! Даже в состоянии открытой войны превращать чью-то планету в руины было бы дикостью. Войны происходят в космосе, причем здесь население. Она поежилась, на миг представив себе разлетающиеся в пыль околоземные станции, наведенные на Землю пушки, обрушение инфраструктуры… все равно что приказать уничтожить жизнь на планете — люди живо вымрут, отключи им производство, связь и транспорт. Как же это сенат утвердил такое?

Электра вошла в инфосеть, запросила данные по заседаниям в апреле и, на всякий случай, в марте. Данные эти были открытыми, любой гражданин имел право знать, что обсуждалось, какие решения приняты, кто как проголосовал. Читать и тем более слушать километры записей — никакой жизни не хватит, умелыми запросами она отсекла все лишнее и быстро уперлась в тупик: заседание в двадцатых числах апреля, доступ к прениям и решениям этого дня ограничен уровнем социальной ответственности. Вот так. Сведения не объявлены ни секретными, ни сверхважными, просто не сенатор или гражданин с рейтингом ниже главы Семьи получить их не может. Адмиральский доступ не помогал — он касался военной, но не гражданской сферы.

Что же сделал адмирал? А, вот. Начал переброску флота в указанный квадрат, по дороге дважды запросив подтверждение и обоснование приказа. Ответ получил в конце мая, уже над планетой: в системе Махди зафиксирована разработка и производство опасных вооружений, в том числе массового поражения, политическая позиция руководства агрессивно антиримская, влияние на умы в масштабе всего Халифата велико — ergo, система представляет угрозу нашей цивилизации, необходимо нанести удар превентивного возмездия.

Июнь флот провел в вблизи Авлы, несколько кораблей встали на стационарную орбиту и в ясную погоду жители планеты могли наслаждаться обводами кораблей в небе, видимыми невооруженным глазом: «Фемида» — специализированный корабль планетарного подавления, летающая крепость, «Немезида» — способный на одиночное плаванье тяжелый крейсер размером с крупный астероид, хищная «Нюкта» — перехватчик дальнего радиуса с сопровождающим ее роем фрегатов, не говоря о флагмане, «Светоносном», превосходящем размерами и вооружением «Фемиду» и «Немезиду» вместе взятых.