Чтение онлайн

Ещё раз поправляя свои уложенные ровными волнами густые волосы, я нервно стиснула зубы. Я следователь уголовного отдела, естественно этот суд не будет даже первым из первых десятков судов, которые мне довелось пройти, но столь значимых процессов в моей жизни до сих пор не случалось. Я волновалась. Причём никак не могла себя успокоить, что было совершенно непохоже на меня. От силы волнения меня даже начало слегка подташнивать, хотя всю ночь я проспала словно убитая, легко заснув и ни разу не проснувшись вплоть до момента сработавшего приглушённой мелодией будильника. Я никак не могла заставить себя прекратить думать о ближайших часах грядущего дня и теперь перечисляла по памяти заверенных присяжных: учительница, пожарный, массажистка, шофёр, архивариус, логопед, ветеринар, администратор гостиницы, переводчик, драпировщик, спортивный тренер, продакт-менеджер. На первый взгляд кандидаты были подобраны хорошо, ни одного отвода кандидатуры не произошло, семеро из двенадцати являлись родителями, четверо из этих семерых были многодетными. С таким составом присяжных Ламберту будет сложно выкрутиться. Но, судя по его отказу от адвокатской защиты, объявленному им ещё до суда и до сих пор остающимся в силе, он и не планирует выкручиваться. Всё походило на то, что он собирается насладиться своим сиянием в свете софитов, своим персональным часом-икс… Что ж, остаётся надеяться, что он не пойдёт на попятную в своём желании вкусить славу, однако даже если в последний момент он и струсит, всё равно ему уже не уйти от ответственности. Остаётся только узнать, какое именно наказание он в итоге понесёт.

Я ещё раз посмотрела в зеркало и, наконец удовлетворившись едва ли не идеальным состоянием своих волос, набрала полные щёки воздуха и медленно выдохнула через рот, таким образом стараясь утихомирить свою нервную тряску и вызванное ею подташнивание, но, поняв, что от второго я не избавлюсь, пока не переборю первое, решила отказаться сегодня от завтрака. По крайней мере благодаря крепкому сну, удачному макияжу и хорошо подобранному обновлённому гардеробу, состоящему из чёрной рубашки с длинным рукавом и чёрных обтягивающих брюк, я выглядела гораздо более хорошо, нежели чувствовала себя на самом деле. Будучи по жизни одиночкой, я привыкла со всем справляться самостоятельно, но сейчас мне безумно сильно хотелось видеть рядом с собой Арнольда, что ощущалось и казалось необычным. Мы уже вторые сутки ночуем раздельно, из-за внезапного приезда к Арнольду его брата, который явился поддержать его во время этого резонансного дела, освещённого на главных телеэкранах страны со всех сторон, особенно со стороны наших личных жизней – с двадцатых чисел октября журналисты принялись смаковать мои непрофессиональные отношения с коллегой – а так как я не желаю торопить события, то есть совершенно точно не желаю рано знакомиться семьями – хотя о каких семьях может идти речь, семья-то имеется только у Рида – в результате я приняла решение вновь начать ночевать в своём доме вплоть до тех пор, пока брат Арнольда не уедет обратно в Кентукки. И вообще, возможно стоит намекнуть Арнольду на то, что я была бы не против почаще ночевать не в его съёмной квартире, а в собственном доме, и пореже расставаться с ним из-за наезда родственников с его стороны. Пффффф… Что-то меня и вправду сильно штормит. Нужно срочно успокоиться.

Стоило мне только подумать о том, что мне необходимо успокоить шторм внутри себя и вызванную им качку, как переступив порог ванной комнаты и оказавшись в коридоре второго этажа я услышала смс-оповещение на своём мобильном телефоне, лежащем в заднем кармане брюк. Достав телефон и увидев на экране номер своего бывшего, я непроизвольно повела бровью. Прочитав сообщение, я машинально бросила взгляд на свои наручные часы: до начала слушания ещё чуть больше часа, пустоту которого не заполнил бы даже отмененный мной на сегодня завтрак. Окей, можно закрыть это дело сейчас, чтобы впредь не думать об этом.

***

Появление на пороге моего дома, смс-сообщения – всё это мне не нравилось, но я понимала, что для того, чтобы остановить это раз и навсегда, для начала мне нужно выяснить, с чем именно я имею дело. На сей раз Дилан напрямую попросил о встрече, и я предложила ему встретиться в кафе “Штоф” сейчас или никогда. Он выбрал сейчас. Так что уже спустя десять минут после полученного мной сообщения мы встретились в назначенном месте. Когда я пришла, он уже сидел у окна за дальним столиком в совершенно пустом поутру кафетерии и ждал меня с таким смиренным видом, словно я должна была принести с собой либо хорошие, либо дурные, но обязательно решающего характера вести. Как только я заняла место напротив него, он, словив мой взгляд с таким энтузиазмом, каким может похвастаться только соскучившийся по задержавшемуся на работе хозяину домашний питомец, попытался улыбнуться, но у него это откровенно не получилось:

– Привет, – первым начал он.

– Я выделила мало времени на тебя, Дилан. Так что давай, выкладывай, что желаешь выложить, и покончим с этим.

– Проблема была не в тебе, – внезапно надтреснувшим голосом произнёс он. – Проблема была во мне.

– Ну, это не секрет – это констатация факта, – невозмутимо заключила я.

– Ты не понимаешь. Я сейчас говорю не про наш развод, – он гулко сглотнул, как делал всякий раз при чрезмерном волнении. – Оказывается, после операции по удалению почки у меня возникли некоторые проблемы… Серьёзные проблемы… – он замялся, но словив мой жёсткий взгляд, красноречиво говорящий о том, что я не намерена выслушивать длительные прелюдии, он наконец выдал то, что его так сильно волновало. – Оказывается, вместе с почкой семь лет назад я каким-то образом потерял ещё и репродуктивную способность. Проблема изначально была не в тебе. Это не ты не могла забеременеть, а я не мог оплодотворить. Я узнал об этом только три недели назад, сдав необходимые анализы.

Информация меня немного потрясла и даже на мгновение отвлекла от нервозных мыслей о грядущем суде, что мне даже немного понравилось, хотя и не порадовало: просто стресс вышибся стрессом.

– Стоп, – сдвинула брови я. – В таком случае, каким образом твоя подружка смогла залететь от тебя, если ты не в состоянии оплодотворить женщину?

– Тара забеременела от проезжего туриста, имени которого даже не помнит. Она была уже на третьем месяце беременности, когда решила выдать её за результат нашей мимолётной ошибки… – Я едва не ухмыльнулась в ответ на его последнее словосочетание. – Она хотела инсценировать недоношенность ребёнка, чтобы выдать свою дочь и за мою тоже, но я догадался об обмане по её чрезмерно быстро растущему животу.

– Ничего не скажешь – ты умный парень, – всё же не удержалась от ноты сарказма я. Значит, эта женщина ожидает рождение девочки.

– Когда я обо всём узнал, я всё переосмыслил, Пейтон, – он внезапно сжал свои лежащие на столе руки в кулаки, что заставило меня сдвинуть брови. – Я наконец понял, что ты – самое лучшее, что случалось в моей жизни. Но когда я пришёл сказать тебе об этом, я застал тебя с этим полуголым качком, который ещё до нашего развода увивался за тобой…

– Даже не вздумай поворачивать ситуацию подобным боком. Предатель здесь ты – не я.

– Я осознал всю глубину своей ошибки, Пэйт, – он вдруг пригнулся вперёд, а я одновременно с его движением отстранилась от своего края стола и уперлась спиной в твёрдую спинку дивана. – Я понимаю, всё зашло слишком далеко, но… Ведь нет ошибок, которые невозможно было бы исправить!

– Ты ошибаешься, – поджала губы я. – Такие ошибки существуют.

– Я понимаю, у тебя сейчас может быть вскружена голова твоими новыми отношениями, но вспомни, мы ведь были счастливы.

Я прищурилась в попытке осуществить просьбу своего собеседника, но ничего вспомнить так и не смогла. Отчасти потому, что действительно счастливы мы в этом ошибочном браке не были, что стало ясно слишком поздно, а отчасти потому, что собеседник мгновенно после воззвания к моим воспоминаниям перебил мои мысли:

– Может быть, мы ещё сможем быть вместе? Может быть, есть хотя бы минимальный шанс?..

Я ожидала чего угодно от данной встречи, но точно не подобного развития событий. Разочарованно вздохнув, я посмотрела на своего собеседника уверенным взглядом и в следующую секунду обдала его не менее уверенным тоном:

– Мне без тебя хорошо. Пусть и тебе без меня будет хорошо.

От услышанного к лицу сидящего передо мной совершенно чужого мне мужчины мгновенно подступила краска:

– Ты не понимаешь. Мне без тебя не будет хорошо. Я это понял, как только увидел тебя рядом с этим твоим атлетом…

– Это уже твои проблемы, Дилан, – решительно оборвала его горячку я. – Справляйся со своими болячками сам, они уже давно вне моей прерогативы и тем более вне моих забот.

– Но что же мне делать, Пэйт?

Я вновь поджала губы, на сей раз из-за желания сдержать своё негодование. Когда он рассказал мне о том, что трахался за моей спиной с другой женщиной, о том, что другая женщина смогла осуществить его заветную мечту об отцовстве, я не интересовалась у него, что мне с этим делать – просто сама взяла и начала выживать в этом крушении. Как я раньше спускала ему с рук подобную бесхребетность?.. Неужели действительно позволяла себе списывать его прогрессирующую после официального заключения между нами брака слабохарактерность на его давно выровнявшееся физическое здоровье?

– Ты действительно желаешь получить от меня совет? – будто не доверяя этому факту, процедила я. – Что ж… Ты мечтал быть отцом, узнал о своей бездетности и сейчас пребываешь в отношениях с беременной женщиной, вскоре должной разрешиться девочкой и уже имеющей десятилетнюю дочь, от которой отказался её биологический отец. Со стороны это даже выглядит так, будто данная ситуация – твой шанс осуществить свою голубую мечту дважды: сразу две дочери – разве ты не о подобном счастье мечтал?

Я не давала совета. Просто бросила утопающему спасательный круг без намерения вытягивать его на спасительную сушу. Он сам должен себя вытянуть, и никто другой не обязан это делать за него.