Чтение онлайн

– Ого! Давно не видела свой пульт работоспособным. Так что можно официально признать, что ты стал не только последним поздравившим меня с днём рождения, но ещё ты сделал это продуктивнее всех: батарейки, лампочки, калорифер. Полезные в хозяйстве вещи.

– Ты забыла про секс.

– Что?

– Ещё я подарил тебе секс.

– Ничего себе подарок, – подавила смешок я.

– Я бы не сказал “ничего себе”. Я бы сказал, что он был незабываем. И ещё я бы сказал, что ты в постели шикарна.

Я не ожидала от себя того, что смогу так откровенно и сильно смутиться, и потому, чувствуя, как краска начинает подступать к моим щекам, я поспешно опустила взгляд и уперлась им в свою порцию пирога. Арнольд же, явно удовлетворённый моей реакцией, которая ему, держу пари, немало польстила, вслух ухмыльнулся и поднёс мою любимую белую чашку к своим губам.

– Кстати по поводу продуктивности моих подарков. Они всё ещё рискуют стать ещё более продуктивными.

– Ты о чём? – непонимающе посмотрела на парня я, положив в рот очередной кусок пирога.

– Мы не предохранялись.

– А ты слишком спокойный, как для возможно будущего отца, – хмыкнула я, анализируя необычную мужскую реакцию. Он и вправду был спокоен, словно удав. – Думаешь, что я сижу на противозачаточных?

– На все сто процентов уверен в том, что ты не пьёшь таблетки.

– Тогда откуда такое спокойствие, Рид? – никак не могла понять я. – По идее, ты уже должен лететь в направлении аптеки за срочной дозой оральных контрацептивов.

– Если хочешь, я могу съездить за таблетками. А спокоен я потому, что не против.

– Не против чего? – всё ещё не понимала я.

– Не против того, чтобы ты забеременела от меня. Впрочем, ты тоже слишком уж спокойна. А ведь в случае чего, это у тебя будут крупные проблемы: начнёт расти живот, дадут о себе знать перепады настроения и тошнота, затем роды, воспитание ребёнка и, самое главное, после этого всего я от тебя точно не отцеплюсь. Придётся тебе смириться с тем, что я застряну в твоей жизни на официальной основе отца человека, которого ты родишь.

Он это серьёзно? Я была уверена, что он шутит, но при этом его лицо выдавало крайне серьёзную эмоцию.

– Можешь шутить сколько угодно, гений. Я же не переживаю по простой причине: я не могу иметь детей. Проблемы с репродуктивной системой. Так что если ты вдруг возомнишь остаться со мной в “исключительно серьёзных отношениях”, – интонационными скобками я нарочно выделила уже в третий раз за это утро звучащее словосочетание, – тогда всерьёз будешь рисковать своей мечтой в один прекрасный день стать отцом, если таковая мечта, конечно, имеется в твоём арсенале.

– Я очень рисковый, – буквально вцепившись в меня взглядом, максимально серьёзным тоном парировал Рид. То, как быстро и как уверенно он произнёс эти три слова, вызвало на моей коже мурашки.

– Я вижу, – прищурившись, приглушённо произнесла я, при этом думая: “Блин, а ведь он и вправду серьёзен”.

Пирог мы доедали в молчании, и я задумалась. Отношение Рида ко мне, стоило мне только предоставить ему доступ к моему телу, так же резко изменилось, как и моё ощущение его рядом с собой. И я подумала о Терезе Холт, что, впрочем, делала регулярно с раннего утра до поздней ночи на протяжении всей последней недели.

– О чём задумалась? – взяв свою чашку в руки, покосился на меня блондин.

– Снова пытаюсь рассмотреть связь Терезы Холт с предыдущими жертвами. Второй раз Стрелок объявил себя спустя двадцать семь лет после первого, в третий раз спустя пять лет после второго раза, но с чего вдруг? Запрос по штатам не дал результатов: прямого огнестрельного попадания в сердце таким же калибром при схожих обстоятельствах в принципе не существует в истории огнестрельных убийств за последние три десятилетия. Есть пара десятков ранений с этим калибром и несколько убийств с выстрелами в другие части тел, но это не то… Стрелок здесь, в Роаре. Но его молчание между первым и вторым его появлением пришлось с разрывом в целых двадцать семь лет.

– Может быть, в этот временной промежуток он отсутствовал в городе? Допустим, его на чём-то словили, на другом преступлении, не связанном со стрельбой в больнице, он отсидел, вышел, пристрелил Рину Шейн, потом снова сел лет на пять по какому-нибудь некрупному делу, после чего снова вышел, и вот мы уже имеем труп Ванды Фокскасл.

– Я уже запустила в проверку эту теорию. Ни одного подходящего под эту версию кандидата до сих пор так и не нашлось, – я нахмурилась и, спустя несколько секунд молчания, решила продолжать мозговой штурм. – Ладно, а что надумал по поводу того, что все наши подозреваемые конкретно в деле об убийстве Ванды Фокскасл связаны с Терезой Холт?

– Один бывший бойфренд с маниакальной склонностью, второй бывший бойфренд её погибшей от рук Стрелка подруги, – подтверждающе кивнул Рид. Я же вдруг совершенно неожиданно почувствовала нечто наподобие тока, который обычно пронзал мой орган, ответственный за шестое чувство, в моменты прозрения, в которые я приближалась к разгадке впритык. Я вдруг буквально кожей ощутила, что начинаю что-то нащупывать…

– Но ведь в жизни этой молодой матери-одиночки наверняка были и есть и другие мужчины, верно? – мои слова заставили Рида замереть. – К примеру… Кто является биологическим отцом её ребёнка?

Скрестив руки на груди, Арнольд, не сводя с меня взгляда, задумчиво хмыкнул, и в следующую секунду я моргнула от телефонного звонка, поступившего на его телефон. Заметив, что звонит один из братьев Джексон, я решила, что, возможно, мне тоже кто-то мог звонить, но мой телефон остался в спальне наверху.

– Слушаю, – подняв трубку, ответил Рид, я же, не сводя с него взгляда, затаила дыхание. Он слушал около пятнадцати секунд, после чего ответил собеседнику коротким: “Выезжаю”.

– Что случилось? – моментально напряглась я, прочтя в глазах напарника контролируемое беспокойство.

– Джексон-младший попросил меня заехать за тобой, так что одевайся. Тереза Холт пропала.

Глава 44.

Тереза Холт.

30 сентября – 20:30.

Трёх часов для празднования бюджетного детского дня рождения более чем достаточно. За три часа взрослые успевают обсудить все возможные и невозможные темы, после чего постепенно начинают уставать от шума, так что к концу третьего часа, когда дети начинают утомляться от общества друг друга, а самые маленькие даже впадать в капризы, можно подавать торт, чтобы счастливый именинник задул свечи и загадал желание, после чего каждый присутствующий съест свой кусок и покинет вечеринку довольным, а счастливая мать именинника займётся уборкой дома, которая растянется на целые сутки.