Чтение онлайн

Селена подумала о работавших у Дрэйка ковбоях, живших тут же на ранчо в отдельном домике. Шарлотта приготовила завтрак и для них, и Джордж его отнес. Скоро, как только взойдет солнце, начнется их рабочий день. Селена тоже не будет сидеть сложа руки. Она помогала Шарлотте готовить, мыть посуду и присматривала за Джой Мари.

Так стало лишь в последнее время. И сейчас она наслаждалась моментом. Этот завтрак доставлял ей громадное удовольствие, напоминая о детстве, проведенном с бабушкой Морган.

– Сегодня я собираюсь отправиться на юг. Миль на сорок отсюда, - нарушил тишину Дрэйк.

– Тебя не будет целый день?
– Селена почувствовала повисшее в воздухе напряжение.

– Да, я могу даже вообще сегодня не вернуться.
– Он допил кофе.
– Снова объявились бандиты. Они срезают мясо и оставляют шкуры, кости, копыта и рога. Над одним из таких мест кружились стервятники, и лишь поэтому ковбои нашли останки.

Джой Мари со стуком поставила чашку, откинулась на спинку и закрыла глаза.

– Это опасно?
– Селена озабоченно посмотрела на Джой Мари.

– Нет.
– Дрэйк нахмурился.
– Те, кто это сделал, уже ушли. Они не хотят, чтобы их поймали.
– Но они зря режут скот прямо на моей земле вместо того, чтобы увести его подальше.

– Почему?
– Селена мало что понимала.

– Здесь их проще поймать.

– А на твоих коровах есть клеймо?
– Селена вертела в руках чашку с кофе. Ей очень не хотелось отпускать Дрэйка туда, где его подстерегала опасность.

– Да. Но среди моего скота много годовалых бычков, они еще не совсем выросли, и удалить с них клеймо - проще простого. И если их уведут, я их уже никогда не найду.

– Но если они убивают скот прямо здесь, то на шкуре, наверное, можно разобрать клеймо и понять, кому он принадлежал?

Дрэйк кивнул.

– Они забирают очень много мяса, а на такой жаре оно быстро портится. Значит, они продают его где-то поблизости.

– И это не вызывает подозрений?
– Селена очень хотела ему помочь.

– Никто не интересуется, откуда у тебя мясо, если ты продаешь его дешево.

– Ясно.
– Селена начинала понемногу понимать проблемы и тревоги, связанные с ранчо.

– Происходящее весьма странно, и это меня беспокоит.
– Дрэйк налил себе еще кофе.
– Так что я проедусь с ребятами, и, может быть, мы что-нибудь выясним.

– Береги себя.
– Сейчас взгляд Селены говорил о многом.

– Хорошо, - он кивнул, встретившись с ней глазами.

– Дрэйк! Джой Мари в опасности. Помоги ей. Селена посмотрела на Джой Мари.

– Вы все в опасности.
– Голос Джой Мари был низким и грубым, как и раньше, когда она говорила словами своего покойного мужа.
– Не уезжай на юг.

Дрэйк приподнялся, но снова рухнул на стул.

– В какой опасности?
– Селена старалась не терять головы и услышать от Джой Мари побольше, пусть даже ее подруга бредит.

– Прежняя опасность. Исходящая от... Шарлотта уронила горшок с бобами, который с грохотом упал на пол. Перекрестившись, онемев от ужаса, она уставилась на Джой Мари. Голова Джой Мари упала на грудь.

Селена бросилась к подруге и подняла ей голову. Глаза Джой Мари закатились.

– Дрэйк, она не дышит.

Вскочив из-за стола, он тоже бросился к Джой Мари.

Джимми уронил вилку и, окаменев, смотрел на Джой Мари.

Шарлотта начала молиться.

Селена схватила Джой Мари за плечи и встряхнула.

– Просыпайся. Все в порядке. Ты нам нужна! Ты нужна Дрэйку.
– Она встряхнула ее сильнее.
– Возвращайся, Джой Мари. Ты нужна Джимми, ты нужна мне.
– Она продолжала трясти подругу. По ее щекам текли слезы.

Вдруг Джой Мари глубоко вздохнула. Упав на колени, Селена хлопала Джой Мари по лицу.

– Все в порядке. Тебе уже лучше. Все хорошо, ты на Дэлтон-ранчо.

Джой Мари открыла глаза и улыбнулась.

– Не плачь, Селена. Пожалуйста. Но лучше бы ты не звала меня обратно. Сейчас я шла по темной дорожке, в конце которой видела белый свет. Ослепительный свет. И в нем стоял Рэй. Он меня ждал, Селена. Он по-прежнему меня любит.
– Из глаз Джой Мари хлынули слезы и потекли по щекам.
– Я не хотела возвращаться, но ты принялась меня хлестать, и я не смогла сосредоточиться. Зачем ты это сделала?

Селена обняла Джой Мари и принялась ее убаюкивать.

– Джой Мари, твое время еще не пришло. Ты по-прежнему нужна нам. Подумай, что будет с Джимми, с Дрэйком.
– У нее в глазах стояли слезы.
– Это проделки Густава, и мы не должны этому верить.
– Она заглянула в большие смущенные глаза подруги.
– Ведь правда?

Джой Мари покачала головой.

– Не должны. Но все было так мирно, так прекрасно. И там был Рэй. Я не хотела возвращаться, Селена.

– Она была мертва?
– Голос Джимми дрожал.
– Если ты, Селена, воскресила ее, то почему не сделала это с Джо? Ты меня обманула!
– Он оттолкнул от себя стакан с молоком и выбежал во двор, хлопнув дверью.

– Ох, нет!
– Селена вскочила, бросилась было за Джимми, но остановилась и смущенно посмотрела на Джой Мари.

– Я пойду за ним.
– Дрэйк поцеловал Джой Мари в щеку.
– Позаботься о ней.
– Сжав Селене руку, он бросился за Джимми.

– Шарлотта, у Дрэйка есть бренди?
– Селена села рядом с Джой Мари.

Шарлотта по-прежнему хмурилась.

– Я принесу.

Когда она вышла, Селена снова повернулась к Джой Мари.

– Как ты себя чувствуешь?

– Совершенно опустошенной. По-моему, Селена, во мне что-то умерло или, наоборот, родилось. Не знаю, что именно, но я уже не та, что прежде.

Селена взяла Джой Мари за руки. Они были холодны как лед. Она потерла их ладонями, чтобы согреть, но похоже, это не помогало.

Вернулась Шарлотта и поставила на стол бутылку виски и два стакана.

– Дрэйк пьет это.

– Спасибо.
– Селена налила понемногу в стаканы, один протянула Джой Мари, другой взяла сама. Напиток был словно огонь, и обжег ей рот и желудок, но она почувствовала себя лучше.

Джой Мари выпила залпом и протянула стакан, чтобы Селена налила ей еще.