Чтение онлайн

Трусливый Лев в это время мирно дремал, устроившись под кустом роз. Заметив мелькнувшее среди деревьев синее платье Дороти, он вскочил и подбежал к своей давней знакомой.

— Куда направляешься? — спросил он ее, подавив чудовищный зевок.

— Хочу навестить Пугалу, — объяснила Дороти. — Он выглядел таким расстроенным вчера вечером. Боюсь, он переживает по поводу своего родословного древа, и я подумала, что его стоит подбодрить.

— Пожалуй, я тоже хочу это сделать, — прорычал Трусливый Лев, с наслаждением потянувшись и тряхнув гривой. — Однако я не припомню, чтобы Пугало всерьез переживал по какому-то поводу. Что его так расстроило?

— Видишь ли, — грустно вздохнула Дороти, — вчера профессор Кувыркун заметил, что у него нет семьи.

— Семья? Семейные хлопоты? А мы разве не в счет? — Трусливый Лев от возмущения даже остановился и резко замахал хвостом.

— Дорогой друг! Ты подал мне прекрасную идею! — воскликнула в ответ Дороти и обняла его за шею.

Льву это очень польстило, но он постарался сохранить невозмутимый вид.

— Раз уж я тебе эту идею подал, не могла бы ты мне пояснить, в чем она состоит? — мягко предложил он.

— Ах! Все очень просто! — ответила Дороти, подпрыгивая от радости. — Мы позволим ему нас усыновить! Тогда мы станем его настоящими родственниками. Я буду его сестрой, а ты... Ты станешь...

— Его двоюродным братом — подхватил Лев. — Разумеется, если ты считаешь, что Пугало не будет против иметь такого труса, как я, в качестве двоюродного брата, — озабоченно добавил он.

— Ты все еще по-прежнему считаешь себя трусом? — сочувственно поинтересовалась Дороти.

— Все еще! — вздохнул огромный зверь, с тревогой оглядевшись по сторонам.

В ответ Дороти лишь рассмеялась. Она ведь прекрасно знала — хотя при любой опасности Трусливый Лев и начинал трястись, как желе, когда дело доходило до драки, он всегда умудрялся доблестно сражаться. С ним Дороти чувствовала себя в большей безопасности, чем со всеми вояками страны Оз, которые на словах храбрились, а на деле всегда давали стрекача.

Теперь стоит заметить, что любой, кто хоть мало-мальски смыслит в географии, знает, что Волшебная страна Оз разделена на четыре части. Изумрудный город находится в самом ее центре. На севере простирается фиолетовый край Гилликинов, а на юге — красный край Квадлингов. На востоке лежит синий край Манчкинов, а на западе — желтый край Винкинов. Именно туда, на запад, и направились Дороти с Трусливым Львом, потому что именно в краю Винкинов Пугало возвел свою великолепную золотую башню, имевшую вид огромного кукурузного початка.

Дороти бежала вприпрыжку рядом с Трусливым Львом и болтала, вспоминая об их многочисленных приключениях в стране Оз. Время от времени она останавливалась, чтобы сорвать один из лютиков или маргариток, которые в изобилии росли по обочинам дороги. Она собрала маргаритки в большой пучок и прикрепила его к кисточке на конце хвоста своего друга. Лютики же она вплетала в его гриву, так что вскоре Лев принял весьма праздничный вид. Когда же Дороти немного притомилась, она взобралась на широкую спину Льва, а он ускорил шаг. Они быстро двигались через прекрасную страну Манчкинов. Ее жители махали им вслед из окон и с полей, ведь все знали и любили малышку Дороти и ее верного друга — огромного Льва.

Когда они проходили мимо одного из славных желтых домиков, из него выбежала его хозяйка. В одной руке у нее была чашка чая, а в другой — ведро.

— Я заметила вас еще издалека, — пояснила она, — и подумала, что вы, быть может, хотите пить.

Дороти выпила свою чашку чая одним глотком.

— Мы ужасно торопимся — идем к Пугале! — воскликнула она с чуть виноватым видом.

Лев залпом выпил ведро чая. Он был таким горячим, что у него на глаза навернулись слезы.

— Как я ненавижу чай! — фыркнул он, миновав жилище заботливой хозяйки. — Если бы я не был таким трусом, я бы опрокинул это ведро! Но я этого не сделал — боялся ее обидеть. Тьфу! Как ужасно быть трусом!

— Ерунда! — ответила Дороти, вытирая глаза Льва своим платком. — Ты не трус, ты просто вежливый. Давай лучше прибавим скорости, чтобы успеть к Пугале к обеду.

После этих слов Трусливый Лев рванул вперед и помчался как ветер. Дороти крепко держалась за его гриву. Ветер играл ее развевавшимися кудрями. Ровно через два часа и семнадцать минут они добрались до великолепной резиденции своего старого друга. Пробежав через кукурузное поле, окружавшее эту уникальную постройку, Дороти и Трусливый Лев ринулись в открытую дверь.

— Мы пришли в гости на обед! — громогласно объявила Дороти.

— А я так голоден, что сожрал бы и ворону, — рыкнул Лев.

Затем оба остановились в смятении. Большая приемная была совершенно пуста. В комнате наверху послышалось шарканье ног, и через минуту вниз спустился Блинк — управляющий Пугалы.

— А где же Пугало?, — спросила Дороти с тревогой. — Разве его здесь нет?

— А разве он не в Изумрудном городе? Его там нет? — ахнул Блинк, от волнения нацепив на нос свои очки вверх тормашками.

— Нет, его там нет! По крайней мере, я так думаю! О, боже, я так и знала, что с ним что-то стряслось! — охнула в свою очередь Дороти, рухнув на черное кресло и начав обмахиваться шелковой диванной подушкой.

— Не стоит так волноваться! — попытался успокоить ее Трусливый Лев.

Он бросился к Дороти, сбив по пути три вазы и часы с маленького столика (наверное просто для того, чтобы показать, насколько он спокоен).

— Подумай о его мозгах! Пугало еще ни разу в жизни серьезно не пострадал. Поэтому все, что нам теперь нужно сделать — это вернуться в Изумрудный город и взглянуть на Волшебную Картину Озмы. Так мы узнаем, где он находится. Потом мы сможем разыскать Пугалу и рассказать ему о нашем маленьком плане усыновления, — добавил Лев, с надеждой глядя на Дороти.

— Сам Пугало не мог бы выдвинуть более разумный план, — заметил Блинк, испустив глубокий вздох облегчения.

Даже Дороти после этих слов немного успокоилась.

Как многие из вас уже знают, во дворце Озмы есть Волшебная Картина. Когда Озма или Дороти хотят увидеть кого-то из своих друзей, им нужно просто подумать об этом, и тогда эта Картина сразу показывает этого человека и то, чем он в данный момент занимается.

— Ну, разумеется! — вздохнула Дороти. — Как я сама раньше об этом не додумалась?

— Перекусите на дорожку, — предложил Блинк.

Он хлопотливо засуетился, и вскоре еда была подана. Мысли Дороти были слишком заняты судьбой Пугалы, и есть ей совершенно не хотелось. Трусливый же Лев проглотил семнадцать жареных кусков мяса и вылакал целое ведро кукурузного сиропа.

— Это придаст мне храбрости! — объяснил он Дороти, облизываясь. — Видишь ли, я особенно труслив на пустой желудок, а еда меня бодрит!

Покинуть жилище Пугалы путники смогли только во второй половине дня. Блинк настоял на том, чтобы приготовить им ужин, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понаделать для Трусливого Льва достаточное количество бутербродов. Наконец, все они были готовы и упакованы в старую шляпную коробку, принадлежащую Мопсу — повару Пугалы. Потом Дороти забралась на спину Трусливого Льва и осторожно поставила коробку себе на колени. Заверив Блинка, что они вернутся через несколько дней вместе с его хозяином, Дороти и Лев распрощалась с ним и неспешно тронулись в обратный путь. Блинк при этом едва не разрыдался. Впрочем, ему удалось сдерживать свои чувства до тех пор, пока наши друзья не скрылись из вида.