Чтение онлайн

А у одного из них я заметил ещё и хвост — длинный, с лезвием на конце. Видимо, именно эта тварь и пыталась пробить наш вагон ранее.

Я таких раньше не встречал.

В Разломах попадались гуманоидные монстры, причудливые, иногда даже гротескные, но в них чувствовалась природная искажённость. Дикая, чудная, но всё-таки естественная. Здесь же…

Это была искусственность. Преобразование. Будто кого-то сознательно усилили, сделали смертоноснее, превратили в оружие.

Оставалось лишь понять: это монстров сделали человекоподобными — или людей превратили в монстров?

Размышлять было некогда. Один из них явно заметил меня — и в следующую секунду рванул в мою сторону.

Разумеется, я не стал ждать. Меч уже сформировался в моей руке.

— Ну что ж… — хмыкнул я, — посмотрим, сможешь ли ты меня удивить.

Тварь рванула на меня с внезапной резкостью, но я успел уклониться и тут же нанёс ответный удар. Мой меч проскользил по хитиновым пластинам, покрывавшим броню этого существа. Эти сегменты, хоть и не были сплошными, тем не менее, отлично держали удар.

Клинок, созданный мной, лишь соскользнул, не оставив и царапины. Неприятный сюрприз. Я привык полагаться на остроту собственного оружия — оно редко уступало даже лучшим изделиям местных мастеров, пусть и с оговорками. Но здесь… было видно сразу: защита у этой твари, действительно, выдающаяся.

Если её, в самом деле, создали, то тот, кто это сделал, был гением — предусмотрел многое. Всё, кроме одного: эта тварь всё ещё живая. А значит — она чувствует боль. А в её жилах течёт кровь. А это уже играло на моей стороне.

Размышлять было некогда — монстр развернулся и снова пошёл в атаку. В его движениях не было ни намёка на технику, ни связки, ни тактики. Только голый инстинкт. Жажда добраться до цели, разорвать. Если в нём и оставался человеческий разум, то он давно утонул в ярости.

Это играло мне на руку. Прямолинейность движений делала их предсказуемыми. Я уворачивался, не позволяя себя задеть, и при этом внимательно изучал поведение, выискивая слабости. Они были.

Да, кто-то вложил много усилий в создание этой боевой машины — усилил тело, снабдил ее защиту, добавил хищную злость, жажду убийства… но в этом не было изящества. Ни малейшей попытки переиграть, обмануть, выманить. Только тупое стремление разорвать.

И вот очередной размашистый удар. Он снова попытался задеть меня лезвием, выступающим из локтя, но я скользнул под его рукой, и в следующий миг мой кинжал — только что сформированный — вонзился в стык между хитиновыми пластинами. Пусть броня была прочной, но у неё были уязвимые места. Тонкое лезвие вошло точно в цель.

Жаль, удар получился смазанным — тварь двигалась чересчур быстро, и даже мне не всегда удавалось следовать за её темпом. К счастью, она действовала рывками, а не удерживала высокую скорость постоянно. Это и давало шансы на победу.

Кинжал рассёк плоть — и хотя рана была небольшой, я заметил, как по боку монстра потекла тонкая струйка крови. Он отшатнулся на пару метров, и на его лице отразилось что-то, похожее на недоумение. Он смотрел на кровь, словно не ожидал, что его вообще можно ранить.

А потом медленно поднял взгляд на меня, оскалившись. Острые, нереально длинные зубы совсем не походили на человеческие.

— Не ожидал? — усмехнулся я, нарочито вызывающе.

И это сработало.

Монстр взревел и рванул на меня, полосуя воздух когтистыми лапами. Я лишь ждал этого — и на следующем шаге ударил телекинезом по его опорной ноге. Он тут же потерял равновесие, покачнулся, а я усилил его падение телекинетическим импульсом, вдавив его голову в металлическую крышу вагона. Металл смялся под его тяжестью — звук был весьма обнадёживающим.

Не теряя ни секунды, я оказался у него за спиной и вонзил кинжал в стык между пластинами на всю длину клинка. Всё получилось идеально.

Почти.

В следующий миг мне пришлось отскочить — хитиновая броня на его спине вдруг разошлась, и оттуда вылетела россыпь тонких, как иглы, осколков. Я чудом не стал живым ёжиком — одна из игл выбила сноп искр из брони на плече.

— Вот дерьмо, — выругался я, приземляясь и ловя равновесие.

Если у этого монстра были ещё и подготовлены ловушки подобного рода — значит, он опаснее, чем я думал. Намного опаснее.

И тем не менее в его спине всё ещё торчал мой кинжал. Пусть уловка с выбросом игл чуть было не сработала, я нанёс именно тот удар, который и планировал. А теперь моё оружие впитывало кровь этого монстра.

Стоит сказать, что с этой кровью было что-то странное. Я чувствовал в ней примесь — непонятную, неестественную. Будто бы в этом было что-то знакомое, но вот так сразу на ум ничего не приходило.

Разобрать, что именно, с ходу не вышло, да и не до того было — бой ещё не закончился.

Несмотря на то, что я знатно приложил его об крышу вагона, тварь довольно быстро поднялась. Он попытался вытащить кинжал из своей спины, но руки у него, к счастью, оказались слишком короткими — ничего у него не вышло. А я, наоборот — воспользовался возможностью, чтобы приблизиться и атаковать снова.

На этот раз я попытался достать мечом до стыка между хитиновыми пластинами, но монстр резко дёрнул корпус в сторону. Из-за этого лезвие лишь соскользнуло по броне, не причинив существенного вреда моему противнику.

В следующий миг я едва успел уйти от удара когтистой лапы, а сам в ответ ударил его по ноге. И в тот момент я даже обрадовался, что на мне был доспех — удар отозвался довольно болезненно в ступне, будто я врезал по каменной кладке. Если телекинезом я ещё мог его пошатнуть, то грубой силой — ни малейшего эффекта. Уж не знаю, как именно его усилили, но на этот раз удар получился смазанным, и я не смог уронить тварь на крышу.

Мне пришлось отскочить, чтобы не оказаться в зоне действия лезвия, торчащего из его локтя. Проверять, насколько моя броня прочнее этого оружия, я точно не хотел.

Пока что ситуация оставалась неоднозначной. Монстр был силён, быстр, защищён. Но всё же — первая кровь уже пролилась, и это открывало простор для следующих манёвров.

И всё же действовать нужно было быстро. Как-никак, здесь находились ещё две такие же твари, и пусть пока они были заняты Стражами, охраняющими поезд, ситуация могла в любой момент измениться. Противостоять сразу двум, а то и трём подобным монстрам — уже куда сложнее, даже для меня.