Чтение онлайн

…Стук в дверь прервал нить воспоминаний на том моменте, когда барон принимал извинения у своего оппонента. Криста потом поняла, почему отец послал именно этого человека сопровождать ее. Дело было в том, что в Академии на дуэль могли вызвать и девушку. И если нет мужчины, которые выйдет за тебя на ристалище, пойдешь сама. Барон выходил три раза. Все три поединка, а один, надо заметить, против одаренного, он провел в стиле «Не успел». Неторопливое сближение, молниеносная атака и вот его оппонент зажимает руку или ногу. А одаренный, этот наполненный собственной важностью расфуфыренный модник, который посмел заявить, что она должна принадлежать ему, изумленно хлопал глазами, смотря на расплывающееся по светло-розовой рубашке кровавое пятно в районе живота... 

…Криста открыла дверь. И с некоторым удивлением посмотрела на гостью.

– Добрый вечер, - сказала Саятана Тайфол.

– Да, - немного невпопад ответила Криста.

– Разрешишь войти? – чуть приподняла бровь женщина.
– А то в коридоре несколько неудобно разговаривать. 

– Конечно, - спохватилась Криста, отступая в сторону.

Саятана прошла в комнату и устроилась на одном из кресел, стоящих возле камина. Гостевые комнаты были устроены по одному образцу. Кровать, пара стульев, стол на котором был небольшой секретер с письменными принадлежностями. И камин, возле которого стояли два кресла. Разве что окон было одно или два, да ковры на полу были разные. Здесь лежал серый.

Криста села в кресло напротив, но не стала откидываться на спинку, как хозяйка.

– Нервничаешь? – с легкой улыбкой спросила Саятана.

Криста ничего не ответила, отведя взгляд.

– Ты же понимаешь, что теперь даже если ты не захочешь, - продолжила леди Тайфол. – Ты уже не сможешь сдать назад?

– Почему? – спросила первое, что пришло в голову, Криста.

– Например, я не позволю, - ответила Саятана. – Не в моих правилах упускать возможности. Тебя никто сюда не гнал, ты приехала сама, прекрасно понимая, что будет дальше, девочка. 

– Я уже не девочка, - буркнула Криста.

– Да? – приподняла бровь Саятана. – И кем же ты попробовала заменить Брана?

– Я не в этом смысле! – выпалила девушка. – Просто мне уже не пятнадцать!

– Я правильно понимаю?
– произнесла леди Тайфол. – Что ты до сих пор не познала мужчину?

Криста вместо ответа покраснела. 

– Воистину, иногда поведение влюбленных похоже на поведение дураков, - сказала Саятана. – Зря, девочка. Ты бы могла в полной мере сравнить ощущения. И не думать о том…

– То есть, у вас были мужчины до Брана? – резковато спросила Криста.

– Я встретила его, когда мне было лишь чуть больше, чем тебе тогда, - ответила леди Тайфол. – Кроме магии меня не интересовало ничего. А все мужчины казались грубыми животными. Впрочем, он тоже.

– А как… - начала было спрашивать Криста.

– Гордыня, - ответила Саятана, слегка улыбнувшись. – Моя. Мне тогда казалось, что одаренные – это венец творения. Я была на втором курсе, самая лучшая ученица на своем направлении. В общем, это было крайне обидно и стыдно. 

– Стыдно? – не поняла Криста.

– Я пообещала, что пойду с ним на свидание, если он хотя бы раз коснется меня, - пояснила леди Тайфол. – И поцелую, если это произойдет дважды. 

– И сколько… Ну…

– Было пять раундов, - вздохнула Саятана. – Я не победила ни в одном. 

Повисла пауза. Леди Тайфол слегка улыбалась, видимо, поддавшись воспоминаниям. А Криста просто слегка растерялась.

– Зачем вы это мне рассказываете? – выдавила, наконец, девушка.

– Ты спросила, я ответила, - слегка удивленно пояснила Саятана.

Криста слегка нахмурилась, глядя на женщину.

– Ладно, не буду тебя больше мучать, - произнесла леди Тайфол. – Завтра тебе предстоит кое-что. Если бы дело касалось только меня, я бы, конечно, не стала устраивать это все. Но Мара и Каяра, они просто не воспримут тебя, если ты не покажешь, из чего сделана.

– В смысле? – не поняла Криста.

– Они первые, - пояснила леди Тайфол. – Мара вышла замуж за Брана только после того, как тот победил ее в бою. Понимаешь теперь? Она сама, конечно, вряд ли встанет и Каяра тоже, но Вайлири наверняка привлекут. Как и меня, раз ты одаренная. 

– То есть, мне нужно будет сразиться с леди Вайлири? – слегка недоверчиво спросила Криста.

– Ты не смотри, что она выглядит, как нежный цветок, - усмехнулась Саятана. – В свое время с ней едва Каяра справилась. Наша эльфа в свое время была тот еще подарок.

– А почему вы меня предупреждаете? – мрачно спросила Криста.

– Как я и говорила, - женщина слегка улыбнулась. – Я не люблю упускать возможности.

Леди Тайфол извлекла из рукава небольшой флакончик.

– Это зелье концентрации, - сказала она. – «Живой труп» если тебе что-то говорит это название.

– Говорит, - сухо ответила Криста.

– Я не могу тебе помочь сильнее, потому что все-таки интересно посмотреть на тебя, - сказала Саятана. – Да и это сомнительная помощь, потому как тебя будут дольше бить. 

Леди Тайфол поставила флакончик на столик между кресел. И поднялась. 

– Завтра посмотрим, из какого ты теста сделана, Багровая Принцесса, - слегка улыбнулась Саятана.

* * *

Днем ранее. Каяра Тайфол, Саятана Тайфол, Вайлири Тайфол. Гостиная. 

Гостиная замка Тайфол была исполнена, точнее в свое время переделана леди Саятаной под стиль принятый в особняках имперских аристократов. То есть никакой массивности и брутальности. Бран Тайфол даже предпочитал, когда бывал тут, сидеть на диване, уж больно ажурными выглядели стулья. Да и кресла тоже. Располагалась гостиная на первом этаже, рядом с малой трапезной, большой залой и гостевыми комнатами и была угловой, то есть две стены имели окна. Была она довольно большой, почти не уступала малой трапезной, то есть метров семь в длину и три в ширину. Вход был в углу, слева от него были два довольно узких, длинных окна, в длинной стене еще пять. Кремовые занавески, прибранные посередине к стене, спускались до пола. Справа от входа, в длинной глухой стене имелась дань имперской опять же моде, камин. Не то чтобы зимой в этих краях было тепло, но не так, как в Империи, снег выпадал далеко не каждый год, а если и случался, то весьма ненадолго. 

Возле камина, торцом к стене, стояли два дивана друг напротив друга, между ними небольшой «бокальный» столик. Рядом с диванами стояли два кресла, тоже обращенный друг к другу, и стулья, «лицом» к камину, которые завершали полукруг из мебели возле очага. Вся мебель была выдержана в бежевом цвете, лишь стулья были чуть темнее (маме Саятане не стоит об этом напоминать!). С потолка над столиком нависала довольно большая комбинированная свечная и на кристаллах люстра, украшенная висюльками из стеклянных шариков.