Чтение онлайн

И зала за дверью… Я точно это уже видел! Но где и когда?.. Что, блин, такое творится?

– Вижу, узнаёшь – заметил появившийся словно из ниоткуда хан.

– Узнаю – не стал спорить я. – Это зал Дружбы?

– Да. Здесь проходят встречи глав родов. Официальный зал…

– Встречи глав родов? – нахмурился я. Я представил этот зал наполненным лю… джиннами, и в моей голове с почти слышимым щелчком сложились детали. У-йё… Ну, Арагорн, удружил… Бог азарта, неожиданностей и розыгрышей, блин. Если это было реальностью, а не сном, тогда всё становится понятно. И вызов этот внезапный, и отношение джинн… И то, что от меня хотят чего-то соответствующего уровня. Лучше бы я имел дело с поклонниками Крооргины… Похоже, всё-таки стоило переспать с Миэлой. Напоследок…

– Итак, какое невыполнимое задание вы собираетесь мне поручить? – вздохнул я. Нет смысла тянуть, чем раньше узнаю, тем раньше начну придумывать способ выкрутиться.

– Скорее, трудновыполнимое – возразил джинн. – В конце концов, мы заинтересованы в успехе…

– Это внушает оптимизм – проворчал я. – Между прочим… Прежде чем выяснять суть дела, хотелось бы узнать, каким образом вы намерены убедить меня за него взяться.

– Разумеется, ни о каком принуждении речь не идёт. Ты вполне можешь не браться за это дело… Но сперва я хочу сообщить текущую ситуацию. Твоё появление на встрече произвело сильное впечатление на ханов сильнейших родов. Но если главы рода Раздувающих Пламя присматриваются и ищут возможность использовать ситуацию к своей выгоде, то в роду Шепчущего Бриза считают, что не могут допустить нашего усиления. Я уверен, что покушение на тебя – их работа.

– И?

– Они не прекратят попыток, пока не добьются своего. Или пока это не станет невыгодным.

Я продолжал вопросительно смотреть на джинна. Тесть, блин…

– В настоящий момент силы трёх родов примерно равны. Поэтому появление у нас столь сильного мага, каким ты предстал – я обратил внимание на этот нюанс в его фразе – нарушает баланс. Однако появилась возможность альянса с Раздувающими пламя… Если это будет сделано, твоё устранение не только потеряет для Шепчущих смысл, но и станет невыгодным – это послужит причиной войны родов, войны, в которой преобладающая сила будет на стороне нашего альянса.

– И я должен обеспечить этот альянс? – вздохнул я.

– Именно.

– Но каким образом?

– Брак. В настоящий момент ты через брак с Крооргиной связан с нашим родом; брак с Миэлой – к слову, благодарю за то, что позаботился о ней – станет связывающей два рода нитью.

– И в чём подвох?

– Сам по себе брак большого значения не имеет, но вместо связующей «нити» его можно сделать «канатом», если провести под благословение Старого рода. Когда-то мы все были едины, но со временем разделились на несколько родов, каждый из которых имеет особую склонность к чему-то. Например, у рода Шепчущего бриза искусные чародеи, в то время как род Раздувающих пламя известен талантом налаживать отношения и находить союзников. Но несмотря ни на что все мы почитаем Старый род, наших отцов и дедов. Тебе нужно отправиться к ним и испросить благословения на брак.

– Подвох в чём? – повторил я. – Если вам действительно нужен успех этого… предприятия, стоит мне всё объяснить.

– Видишь ли… Во время последней Великой Магической Войны связь с ними была потеряна. Собственно, так и произошло первое разделение родов – на тех, кто остался, и тех, кто ушёл. Ушедшие основали этот город, а об оставшихся с тех пор ничего не известно. Мы даже утратили знание о месте, где находился Нихранир и выяснили это буквально на днях.

– А почему произошло это разделение? – поинтересовался я.

– Увы, это тоже забыто…

«Он что-то недоговаривает» – неожиданно возникла у меня в голове брошеная Совой мысль.

«Я тоже так считаю» – согласился я. Собственно, тут и думать нечего… Не вижу причин, по которым он стал бы рассказывать мне всё.

– Ладно, допустим – произнёс я. – Но если прошло много времени и они до сих пор не дали о себе знать, то они, скорее всего, погибли.

– Если так, тебе достаточно будет принести родовой герб из тронного зала. С ним не могло ничего случиться, он заклят на вечную сохранность, как регалия рода…

Н-да, много слов, но в чём подвох, он так и не сказал…

– И почему этим должен заниматься именно я?

– Ну, ты же женишься, тебе и просить благословения – удивлённо ответил хан. – К тому же, организовав твой тайный выход, мы помешаем убийцам Шепчущего Бриза. Если они не будут знать, где ты, то не смогут и угрожать тебе, верно?

– А вы и Раздувающие посмотрите, смогу ли я с этим справиться… – пробормотал я. – Позвольте кое-что уточнить. Разделение родов произошло во время войны?

Джинн кивнул.

– Них… упомянутый город находился в зоне боевых действий?

– Оказался ближе к концу.

– Понятно…

Я вздохнул. Действительно, если так, то становится гораздо понятнее. «Ушедшие» попросту бежали, в то время как «оставшиеся», по всей вероятности, держали оборону. И какие-то остатки этих линий обороны, возможно, сохранились, что и создаёт опасность… Да и о последствиях применённой магии нельзя забывать – понятия не имею, что с неё могло получиться, но вполне может быть какая-нибудь пакость вроде мощного проклятья. Это, кстати, ещё один повод отправить именно шамана…

А в руинах вполне могло сохраниться и что-то ценное, помимо герба. Так что следующий вопрос…

– Кого вы хотите отправить вместе со мной?

Хан улыбнулся и кивнул. Рядом с ним, как недавно он сам, проявилась джинна; похожа на Канарию… Жена?

– Крооргину и Миэлу, разумеется – произнесла она. – Думаю, ты и сам это предположил…

– Моя старшая жена, ханна Кинара – продолжая улыбаться, представил её хан. – Что скажешь, супруга?

– Неплохо – отозвалась она, глядя на меня. – Ты ведь понял, что это не самая важная причина.

Последнее явно было не вопросом, а утверждением, направленным ко мне. Я пожал плечами.

– Очевидно, что вы рассчитываете найти там что-то ценное…

– Тем не менее, то, что я говорил, тоже правда – заметил хан.

– Я бы хотела, чтобы ты поделился своими соображениями – произнесла джинна. – Любопытно, к каким выводам ты пришёл на основании полученной информации…

После этой своеобразной проверки соображалки начался реальный разговор, вернее, инструктаж. Собственно, инструктировала меня уже одна Кинара, а хан куда-то незаметно исчез. Н-да, и не боится он оставлять свою жену наедине с мужчиной? Ладно, шучу… Хотя в каждой шутке есть доля шутки. Но Кинару я уже через несколько минут общения воспринимал не как женщину, пусть и джинну, и даже не как тёщу (жуткое слово…), а как очередного офицера спецслужбы. Н-да, везёт же мне на них…

Как бы там ни было, дама оказалась профессиональной и дотошной. Инструктаж затянулся на несколько часов; помимо изучения известной об Нихранире и возможных там опасностях информации она дала несколько советов по применению перстня и снабдила меня несколькими амулетами. Отказываться я не стал, но поставил себе мысленную пометку «проверить их поподробнее». В конце концов, изрядно уставший, я вырвался из цепких когтей тёщи и отправился в свою комнату. Спать… Мне нужен отдых…

Только добравшись до спальни, я сообразил одну важную вещь. Хан исчез, прежде чем до этого дошло дело, а ханна за инструктажем не дала мне возможности, но нужно будет с ними поторговаться. Хотя они и стараются выставить всё так, что это в первую очередь нужно мне самому, но я уверен, что они получат очень существенную выгоду, если всё пройдёт успешно. Так что…