Чтение онлайн

– Здесь, по-моему, всё возможно. Но почему ты здесь? Раньше тебя не было.

Сова наклонила голову.

– Не знаю – наконец, произнесла она. – Странное место… И словно знакомое.

Хмм… Я осторожно положил посох к ногам и попытался обернуться в сову; не получилось. В общем, падать явно не рекомендуется, но непонятно…

– Связь с Великой Совой слишком слабая – сообщила мой тотем. – Можно считать, что её совсем нет. Я здесь автономно…

Вот оно как… А что насчёт Домов?

Проверил. Работают… Призывать духов я не стал и заглянул в сумку; кукол там не оказалось. Непонятно… Интересно, а перстень работает?

Я достал его из коробочки и одел на палец. Опа… Камень, в рельном мире едва заметно светившийся, здесь сиял как не очень яркий, но всё же фонарик. Что это может значить?

Подняв посох, я попробовал сплести заклинание, мелкую сетку щита. Магия работала, но… Плетение проявилось в обычном зрении. Больше того, туман «налип» на него; зависшие передо мной чары были похожи на паутину, покрытую каплями воды. Я поспешно разрушил плетение, и капли осыпались на «землю». В каждое посещение этого странного места появляются новые загадки…

– Думаю, я знаю, где мы – сообщила сова. – За Гранью, на Изнанке, в Нигде… Это место по разному называют. Место, где демоны строят свои дворцы, свалка и строительная площадка миров… Честно говоря, мне здесь не место. Да и тебе тоже, хотя вы, люди, везде пролезете.

– А как отсюда убраться, не знаешь? – поинтересовался я.

– Нет. Хотя хотелось бы… Здесь небезопасно.

– Это точно… Предчувствовать опасность ты здесь не сможешь?

Сова промолчала, я вздохнул. Короче, её присутствие здесь скорее символическое. В этом тумане она даже летать не сможет… И хотя Дома заработали, призывать духов я не рискну. Мало ли что… А я своих духов зря подставлять не хочу, и так Искра еле откачал.

А вот с магией стоит разобраться, только осторожно. Она вроде бы работает, только что с этим странным эффектом «проявления и запотевания». Кстати…

Я снял перстень и создал одни из немногих доступных мне самостоятельно чар, шарик света. Незамедлительно простенькая энергоконструкция шарика оказалась облеплена частицами тумана; какие-то секунд десять, и… Шарик, похожий на стеклянный, упал и разбился на осколки. Однако…

Я повторил эксперимент с использованием перстня. Плетение «запотело», но полностью материализовываться не спешило. Стабилизация-дестабилизация?.. Блин, одни сплошные непонятки. Но, похоже, с перстнем магией пользоваться можно. Во всяком случае, ещё парочка опробованных чар действовали, хотя самые сложные, «заморозка», не сработали – линии плетения, покрытые туманом, «слиплись», и чары развалились. Причём меня словно током стукнуло…

Ещё раз проверив все чары в ожерелье, чтобы знать, какие можно и не пытаться применять, я вздохнул и двинулся вперёд, ощупывая путь посохом и подсвечивая перстнем. Поищем костёр… И тех, кого я у него встречал. Обменяться информацией может быть очень нелишним… Информация, блин, правит миром. В конце концов, знал бы я, как меня подставил Арагорн – а кто ещё мог это сделать? – вёл бы себя иначе…

В тумане послышался скребущий звук; я резко оборвал отстранённые размышления.

«Их несколько» – сообщила сова. – «У земли, на два часа».

Я поспешно, насколько это возможно с сохранением осторожности, зашагал в противоположном от источника звука направлении, пока меня не заметили. Что-то не хочется мне встречаться здесь неизвестно с кем… А вернее даже с «чем», учитывая, что это нечто двигалось у земли, да ещё с такими звуками.

Однако стоило мне начать отступление, как туман резко разошёлся в стороны. Я так и знал, он что-то против меня имеет…

В направлении, откуда доносился резко усилившийся скребущий звук, на «земле» извивалось несколько корявых «колбас с лапами», с одной из которых я уже встречался в прошлый раз. По-моему, они пытались рыть нору… Когда туман рассеялся, они на миг замерли, а затем одна из них помчалась ко мне. И довольно резво, могу заметить… Ну что ж, испытаем магию.

На всякий случай поудобнее ухватив посох – он-то точно эту нечисть крошит, а магию ещё проверить нужно… – я сплёл чары молнии. И тут произошла очередная странность. От монстрика к перстню протянулась огненная нить и принялась стремительно втягиваться в перстень; «колбаса» распускалась, словно вязание, оставляя после себя только клуб тумана. Традиционный вопрос: а что это было?.. Однако обдумывать его лучше где-нибудь в другом месте. Пока остальные монстрики не среагировали на исчезновение сородича… Я поспешил ретироваться.

Туман снова сгустился; пришлось замедлить шаг. К счастью, преследования не было, во всяком случае Сова ничего не слышала. Итак, что мы имеем… Перстень здесь светит ярче, чем в нормальном мире, и вытягивает что-то… энергию? из этих «колбас». И ещё магия с ним хоть как-то действует…

– Есть идеи по поводу того, что только что произошло? – обратился я к сове.

– Что является источником силы перстня? – вопросом ответила она.

– Хаос… – пробормотал я. – А здесь, говоришь, «свалка и строительная площадка миров»?.. То есть Хаос в каком-то смысле поблизости?

– Можно так сказать – согласилась сова.

Ну что же, наводит на мысли. Хотя я слишком мало знаю, так что не буду спешить их формулировать – это может увести меня в неверную сторону. Хотя кое-что можно предположить с приличной долей вероятности: сияние перстня усилилось из-за того, что источник его энергии стал доступнее. Блин, нужно будет почитать доступную информацию по исследованиям Хаоса и этого гиперпространства. Именно гиперпространства, самое подходяшее название для того, что лежит между мирами…

Хотя, с другой стороны, из-за порученного мне задания времени на это, скорее всего, не найдётся. Ладно, посмотрим… Для начала нужно выбраться отсюда. И хорошо бы научиться делать это самостоятельно, а то в прошлые разы это происходило само и невовремя. И ладно ещё слишком рано, а если будет слишком поздно? Застряну здесь, допустим, на неделю… Мой первый трофей в виде сухаря до сих пор со мной, но надолго его явно не хватит. Да и с водой – не факт, что гидра сможет здесь её получить… Здешний туман состоит явно не из водяных паров.

Правда, не факт и то, что я здесь нуждаюсь в пище или питье, но учитывать нужно всё. Нужно будет держать в сумке запас пищи и воды, это вообще пригодится…

Я продолжал брести в густом тумане, прощупывая посохом «землю» и высматривая вокруг отблески огня от костра. Вернее, высматривала в основном сова – у неё зрение лучше. Была бы связь с тотемом, и у меня было бы не хуже, а так… Ну, по крайней мере она оказалсь полезна.

– Что-то вижу – сообщила сова. – Там.

Она подняла крыло, указывая направление. Прошагав немного по новому курсу, я и сам заметил отсветы огня; впрочем, один раз такое уже оказалось обманом.