Чтение онлайн

Вдруг гул разом прекратился, заставив Ролиона оторваться от еды. В дверь пыталась пройти странная группа в составе юноши, одетого в дорогой дорожный наряд, и пожилой дамы да старика. Воцарилась тишина. Все провожали незнакомцев взглядами. Их разместили в том же углу, что и Ролиона с Лойтом. Завсегдатаи трактира старались во время разговора бросить взгляд на гостей. Но через время разговоры возобновились словно ни в чём ни бывало.

Ролион постарался незаметно рассмотреть новых посетителей. Старик был крепкий для своих лет, в нем угадывалась былая мощь и выучка, но тягаться даже со слабым разбойником он бы не смог. Камзол был скроен и сшит ладно, как будто старик родился в нем, но одежда уже истерлась от времени и стирок.

Старик направился на кухню заказать ужин и ночлег.

Дама тоже выглядела успешно и никак не походила ни на торговок с ярмарок, ни на кухарок, даже на уличных девок, которые здесь крутились. Она морщила нос, поглядывая вокруг.

Третий член этой странной группы тоже отличался от окружающих дорогим нарядом, но утратившим блеск и мощь. Юноша был постарше Лойта лет на пять-семь, но лицо его имело еще женские черты. Волосы русые, туго перетянутые лентой, как носят большинство мужчин, промышляющих разбоем на дорогах. Руки подросток прятал под столом, когда старик принес немного мяса и бобов, Ролион обратил внимания что они девичьи.

Размышления прервал стук входной двери. Все, как один, направили взор на входящих, и воцарилась звенящая тишина. Трое в черных плащах посмотрели на постояльцев. Разодетый в дорогой кафтан с металлической бляхой сделал шаг вперед и попросил всех предъявить дорожные грамоты. В помещении послышались недовольные ворчания и возня в поисках документов.

Ролион пристально следил за продвижением стражи от посетителя к посетителю. Многие возмущались, бурча под нос, но неохотно лезли в карманы, доставая верительные грамоты. Старик замер, переглядываясь с дамой. Лойт делал какие-то непонятные знаки, указывая на мешок Ролиона, который стоял под столом. Один из стражников посмотрел в их сторону, тронул за камзол другого, что-то шепнул третьему, и те направились к Ролиону. Лойт втянул голову, напрягся, готовый дать стрекача. Ролион обратил внимание на то, как молодой человек, тоже посматривающий на вошедших, положил руку на эфес клинка. Стражники шли, уверенно, забыв, казалось об остальных посетителях. Ролион тоже опустил руку на клинок.

– Смотрите там повнимательнее, а то правитель с вас всю шкуру спустит, – произнес старший стражник.

Он не мог видеть, как молодой человек подставил ногу. Запнувшись, стражник полетел, сбивая все на своем пути. Его товарищ достал какой-то предмет сунул в рот, но подать сигнал тревоги не успел, один из посетителей обрушил стул на его голову. Падая, стражник, издал легкое кряканье, перед тем как его бесчувственное тело рухнуло на пол. Но этого было достаточно, потому что дверь трактира резко открылась, в нее влетело с десяток вооруженных стражников, готовых отражать нападение. Посетители тоже вскочили, доставая припрятанное оружие. Началась потасовка. Несколько стражников ринулось к вооруженным посетителям, указывая в сторону упавших.

Старик тоже вскочил, обнажая меч. Лойт ловко нырнул под стол, собирая пожитки. Дама отстранила юношу, закрывая его своим телом. Ролион резко опрокинул стол, когда стражники поравнялись с ним, внося неразбериху, достал меч. Старик первый сделал выпад и один стражник получил смертельную рану, но противостоять остальным хорошо обученным войнам старик не мог. Ролион также вступил в схватку, нанося и отражая удары, которые успел выучить. Молодой человек, начавший потасовку, тоже принимал участия, искусно владея мечом. Силы были не равны, стражники все забегали в распахнутую дверь. Казалось, им нет числа. Старик, пропуская удар, получил серьезную рану. Он отлетел в сторону, зажимая бок, из которого текла кровь. Дама бросилась к нему, оттащила в сторону. Ролион принял нападавших на себя, отвлекая стражников от старика. Молодой человек пробился к ним.

– Отступаем к кухне, там есть второй выход, – прокричал в ухо Ролиону.

– Старика надо взять с собой, – отозвался Ролион.

– Он ранен, с нами он погибнет быстрее, тем более за ним есть кому присмотреть!

Ролион увидел сквозь толпу, как подоспевший трактирщик помогает даме отвести старика в сторону, отдавая прислуге на ходу распоряжения. Стражники, сражаясь с постояльцами, не обратили на это внимание.

– Все, отступаем, а то и нам конец! – кричал пришедший на помощь молодой человек.

Отступая, одной рукой подгоняя юношу, подоспевший воин с Ролионом противостояли десятерым стражникам. Часть посетителей пришла на помощь Ролиону, давая возможность проскочить в открытую дверь подсобки, любезно отрытую поваренком. Пробегая мимо расставленной посуды, Ролион озирался, ища выход. Дверь, ведущая наружу, резко распахнулась, и на пороге размахивая руками, показался Лойт. Когда группа оказалась в не помещения, выяснилось, что Лойт уже оседлал лошадей и держал их за узду. Юноша поставил ногу в стремя, и уже было схватился за седло, но лошадь от напряжения шагнула вперед. Ролион подхватил вскрикнувшего юношу, понимая, что держит девушку в руках. После секундной паузы, растянувшейся на минуты, Ролион одним движением забросил девушку в седло. Помог Лойту и сам мигом оказался в седле, удивляясь такой прыти. Все стукнули пятками в бока и лошади понесли в ночь подальше от трактира. Стражники, находившиеся перед трактиром, заметили беглецов и пустились в погоню. Все держались рядом с незнакомцем, ехавшим уверенно по ночной дороге. Преследователи догоняли.

Свернув с дороги в не большой ложбине, беглецы остановились перевести дух, дав передохнуть лошадям. Лошадей отвели за кусты, а сами скрылись за выступающие камни. Девушка дрожала от пережитого в таверне и скачке. Кровь стучала в висках, как отбойный молот по наковальне. Ролион прижал девушку к себе, закрывая ее плащом, успокаивая и согревая ее. Дрожь по телу девушки пробегала, как разряды тока, заставляя мышцы всего тела сокращаться. Девушка от негодования с возмущенным лицом уперлась руками в грудь Ролиону, готовая отстраниться, поворачивая головой, ища поддержки у остальных. Незнакомец поднес палец ко рту, все еще больше прижались к камням. На голову посыпались мелкие камни и песок. Беглецы затаили дыхания. Застучали копыта по земле, отбивая барабанную дробь. Всадники потолкались на краю обрыва, всматриваясь и вслушиваясь в темноту. Не получив подтверждения о беглецах, всадники припустили лошадей в погоню. Ролион старался уловить какой-нибудь звук. Ночь стояла тихая, все звуки преследователей стихли, и только цикады да ночные животные мирно копошились в ночи. Ролион почувствовал, что он словно поднимается над ущельем, и перед ним открывается пространство, где красные точки удалялись от их укрытия. Стук сдвоенных ударов сердец вернул его в реальность. Дрожь прошла дыхание выровнялось. Девушка стояла с закрытыми глазами, продолжая дрожать всем телом. Она подняла голову и произнесла:

– Они нас не заметили и ускакали вот туда, – показывая в сторону удаляющихся всадников. – Так больше никогда не делай, я сама могу постоять за себя, – запахивая плащ, добавила она.

– Как узнала, куда они ушли? – произнес незнакомец, решивший помочь.

– Я не могу это объяснить, как будто я смотрю не своими глазами.

– Ладно, дальнейшее передвижение считаю бессмысленным, поэтому надо найти укрытие на ночлег.

– Я согласен с нашим другом, идти ночью с преследованием глупо, – произнес Ролион, придя в себя от недавнего видения и слов девушке.

Незнакомец подождал, пока спутники оседлают лошадей, и направился по ложбине подальше от дороги. Найти подходящее место в темноте Ролион не мог, но почему-то доверял незнакомцу, который уверенно вел группу к предстоящему ночлегу. После небольшого блуждания группа остановилась, разбирая свои поклажи и снимая упряжь с лошадей. Ролион удивился тому, как незнакомец все делал быстро четко и слаженно, все движения были доведены до автоматизма. Через несколько минут ночлег был приготовлен, огонь горел в укромном месте, а незнакомец все еще отдавал четкие указания. Ролион увидел в нем бывалого война, познавшего все умения и навыки не из книг, как он, а отточив их в военных походах. Лойт тоже оказался не промах – нашел источник и принес воды. Повесив котелок, стал доставать продукты из мешков, сортируя для предстоящего ужина. Только Ролиону нечего было делать.

– Может, и я как-нибудь помогу? – обиженно произнес он

– Не переживай, еще успеешь, – весело произнес незнакомец.

Послышалось легкое шуршание веток, все насторожились. У незнакомца в руке показался нож, готовый сорваться с рук. Из кустов с улыбающимся лицом вышла девушка, которая пока мужчины занимались ночлегом, успела привести себя в порядок и надеть теплые вещи для ночлега.

– Ваше величество, нельзя отходить так далеко от всех.

– Я не очень далеко отошла, там вода, и было где переодеться… – она осеклась на полуслове. – Откуда вы знаете, что я из ....