Чтение онлайн

Авангард нарвался на засаду. Тылы подтянулись позже, пройдя по трупам передового отряда. То есть, если называть вещи своими именами, я аккуратно перешагнул проволоку и протянул руку Дастину, помогая подняться.

– Крутой, да?
– фыркнул я насмешливо.
– Осторожнее надо быть.

Дастин густо покраснел.

– Проверим, - наконец буркнул он.
– Я впереди, ты прикрываешь.

– Угу. Ты везде падаешь, я тебя поднимаю.

Первый этаж. Роскошно обставленная гостиная, занимающая две трети пространства дома, и кухня. Веранда, большая кладовка. Второй: две спальни, еще одна кухня, две ванных комнаты. Мебель, как видно, сделана недавно, однако выдержана в антикварно-историческом духе. Кухня прямо-таки рекламная, как со страницы журнала. Такую страницу можно вырывать и есть без масла и горчицы, настолько аппетитно все изображено. Полно хорошей современной техники - телевизор с видеосистемой, стойка с лазерными дисками, персональный компьютер (компании "Майкрософт", да покоится ее прах в мире) с выходом на Дальнюю связь через ретрансляционные спутники. Роскошь кругом. Жилище непритязательного миллиардера. Так сказать, скромная дача. На стене одной из спален, укрытой разноцветным ковром, обнаружилась коллекция холодного оружия. Сабли, кинжалы...

И никого, ни единой живой души. А главное - по всем комнатам расставлены коммуникаторы. Стандартная аудиосвязь, видеокамеры "хамелеон" размером с окурок сигареты, способные надзирать за нами под любым углом.

– ...зможно связаться по каналу 12-40, используйте радио максимально широкого диапазона! Повторяю!

Мы, не сговариваясь, метнулись к стене. Динамики коммуникаторов вдруг породили голос Навигатора. Обеспокоенный голос.

– Эй!
– сразу заорал я.
– Навигатор?

– Наконец-то!
– за решеточкой динамика раздался облегченный вздох.
– Я вас потерял. Что случилось? Вы подошли к аварийной двери Комплекса, затем исчезли. Вызываю вас двадцать восемь минут - молчание.

– А что с тобой случилось?
– пошел в атаку Дастин.
– Откуда замок?

– Замок?.. Какой именно замок? Где вы находитесь?

Дальнейшее рассказывать долго. Почти час мы препирались с Навигатором, выясняя, кто виноват и что делать. Классик Чернышевский был бы очень доволен, выслушивая общие сентенции людей и полуразумной машины. Навигатор клялся и божился, что никакую дверь он не закрывал, о желтокирпичной дороге представления не имеет, почему его синапсы проведены в непредусмотренное строительным проектом Комплекса здание - неизвестно. Однако Навигатор отлично видит меня и Дастина и способен контролировать любые изменения в окружающей среде.

Жутко хотелось спать. Минувший денек изрядно потрепал нам нервы. Я прогулялся на кухню, исследовал содержимое холодильника, извлек оттуда холодное мясо и пакет с овощами, немедленно отправившиеся в микроволновую печь. Продукты были настоящие, очень качественные. Такие можно купить лишь в дорогих магазинах. Кофе, чай в листьях, а не в гранулах.

И мое любимое пиво "Левенброй", с которого все началось.

Наелись мы до отвала. Сладкое слово "халява" по своей семантике не могло оставить меня (и даже более осторожного Дастина) без внимания к припасам удивительного дома.

– Отдыхаем?
– сладко рыгнул я, допивая свое пиво. В желудке благостно утрамбовались овощи со свининой.

– Но только вместе, - заявил напарник непререкаемо.
– Иначе завтра проснемся и окажется, что ты находишься на Земле в эпоху крестовых походов, а я на Проксиме Центавра... И учусь дышать без помощи легких.

Местом отдохновения избрали самую большую спальню на втором этаже. Кровать позволяла разместиться на ней не меньше, чем двум взводам. Винтовки оставили под рукой. Педантичный Дастин в угоду своим непременным привычкам сбросил провонявший потом черный комбез, уперся кулаками в пол и принялся отжиматься. Я бездумно считал - двенадцать, тридцать четыре, пятьдесят... На девяностом отжатии Дастин скис, встал, поиграл почти квадратными бицепсами и уставился на меня.

– Свет не гасим, - это было сказано тоталитарно-приказным тоном. Может, лучше спать по очереди?

– Тогда ты дежуришь первым, - сонно пробурчал я и почти мгновенно отрубился. Привиделись слонопотамы, которых выпасал скачущий на горячем ковбойском коне Роланд, Пятачки водили хоровод вокруг надгробия Microsoft'а, в туманном далеке маячила Темная Башня, до боли похожая на обычную водонапорную. На дверях башни кто-то жирно вывел маркером "Роланд козел!" Наверняка работа Уолтера. Под этой сакральной надписью вспыхивала табличка: "Аспирин завезут завтра".

Интересно, что за проблемы были у Роланда с аспирином и как истолковать мой сон по Фрейду?

* * *

А утром мы проснулись.

За время завтрака (кофе, тосты и яблоки) нас никто не побеспокоил хозяин Дома, вероятно, давал людям возможность в спокойной обстановке обсудить дальнейшие планы. Но планов у меня и Дастина никаких не было. Конечно, сегодня придется обязательно сходить в Комплекс и посмотреть, как там дела. Вчерашнее неожиданное отключение Навигатора ясно дало понять: Хозяин научился блокировать радиосвязь и, возможно, управлять нашим компьютером. Дожили: блокада пространства и эфира, которая доселе являлась выдумкой фантастов, может оказаться вещью вполне реальной.

Поговорили о дальнейшей схеме действий. Как теперь воспринимать реальность? Я настаивал на том, что ни в коем случае нельзя проявлять агрессию по отношению к необычным существам, появившимся в ближайшей округе и вообще лучшая стратегия в таких ситуациях - лечь на дно. Если вокруг плавают щуки, пираньи и акулы, надо прикинуться камбалой, закопаться в ил и принять защитную окраску. То есть вести себя адекватно.

– Представим, что мы находимся в психиатрической лечебнице, втолковывал я Дастину.
– И знаем, что мы - нормальные, однако вокруг только сумасшедшие. Не будем психам противоречить. У меня сложилось ощущение, что изменения среды постепенно нарастают. Рано или поздно всеобщий бардак и хаос достигнет апогея, а затем пойдет на спад.

– Человек - существо весьма приспособляемое к новым условиям жизни, резонно сказал Дастин, наливая себе еще кофе.
– Можно попробовать приспособиться, но однажды мы просто не уследим за ситуацией и влипнем. С нами начали игру, правил которой мы не знаем и даже представить не можем, какая именно игра проводится. Заметил - изменения постоянны? Никаких констант. Каждую минуту что-нибудь да происходит.

– Верно, - я указал на орхидеи.
– Вечером цветы отсутствовали. И глянь в окно. Вчера я не заметил во-он того сарайчика, его построили ночью.

– А я видел другое, - Дастин встал, резвой рысью сбегал в спальню и приволок наши комбинезоны.
– Обрати внимание: одежду постирали и даже погладили.

Я отобрал у Дастина свое облачение, аккуратно, по-прачечному сложенное, развернул и убедился, что одежда действительно чистая. Пахнет хорошим стиральным порошком. Ну что ж, спасибо. Значит, в этой жизни еще случаются маленькие радости.

– В гостиной, - продолжал Дастин, одеваясь и щелкая пряжками ремней, появился камин. Мраморный. Помнишь вчерашнюю коллекцию оружия? Теперь вместо шпаг и мечей - старинные пистолеты. Я утром забирался в душ, кафель был синим. Зашел минуту назад - он уже розовый с рисунком. Гвоздички какие-то.

– Вариантов два, - рассудил я, - либо идет "настройка" Дома и его хозяин перебирает наиболее приемлемые формы обстановки и архитектуры, либо тестирование продолжается. Знаешь, как психиатры иногда делают? Подсовывают тебе множество фотографий одной и той же женщины, но с разной прической, цветом волос, макияжем... И спрашивают, что больше нравится. Ладно, пошли. Надеюсь, Дом никуда не пропадет. Не хочется снова ночевать в бункере у Навигатора.

– Как легко вы, люди, покупаетесь, - огорченно заметил голос Навигатора, продолжавшего пристально за нами следить.
– Дай вам немножко удобств и добротной пищи, и вы сразу готовы бросить старого друга... Не обижайтесь, шучу. Оставайтесь постоянно на связи. И, если это будет возможным, обязательно обследуйте сектора Комплекса на северо-западе. Постройки по-прежнему восстанавливаются и меня это беспокоит. Если процесс будет двигаться с прежней быстротой, примерно через семь суток Комплекс будет в полном порядке. Не забудьте, около тринадцати часов земного стандарта может произойти новый выброс энергии в прежнем эпицентре.