Чтение онлайн

Я пихнула флешку в карман. Все это отвлекало меня. Округлость над моими джинсами напоминала мне, что люди наблюдают круглосуточно. Может, полный псих написал фанатское письмо. Я увлеклась в моем беглом воображении. Наверное, кто-то пытался донести убедительные аргументы о моем привлечении к благотворительности. Избиратели были креативны в предоставлении своих доводов.

Я шутила с Пэкстоном о том, что мы должны открывать дом для горожан в определенный день и выслушивать из петиции. Честное слово, я пересмотрела достаточно «Тюдоров» (британско-ирландско-канадский исторический телесериал, действие которого разворачивается в Англии в шестнадцатом веке. Хотя сериал назван по всей династии Тюдоров, он в основном сосредоточен на периоде правления короля Генриха VIII), но в этом была своя заслуга, - как монархи принимали во внимание голоса своих подданных.

Так или иначе, я оказалась в подобной ситуации. Случайный, обеспокоенный избиратель нацелился на мою сестру, решив, что нет способа добраться до меня.

Я погладила карман, пока мы гуляли по садам. Я должна была бросить ее в один из фонтанов. Позволить ей утонуть на дне под слоем монет. Забыть о ней. Списать это на плохое решение моей сестры. Может, я смогу подключить Тодда к разговору с ней о ее постах в интернете и как справляться с незнакомцами, вмешивающимися в политические дела.

Но когда она, наконец, отправилась в кровать, и дом погрузился в тишину, я на цыпочках пробралась в офис, включила компьютер и воткнула ее в свободный разъем.

Я уставилась на экран. Я щелкала по каждой папке, пока все из них не оказались открытыми. Это должно быть больная шутка. Они искажены и изменены. Они должны быть такими. Я изучала их, пока не сбилась со счета, сколько раз пересматривала их. Я схватила флешку и швырнула ее через комнату. Я не могла думать ясно. Я побежала в ванную и извергла все в унитаз. Я вцепилась в него, мое тело атаковала неистовая дрожь. Я села на пятки, вытирая рот тыльной стороной ладони. Мой язык онемел. Я слышала, как стучала кровь в моем теле, будто басс в громкой машине.

Я поднялась, мои пальцы вцепились в край островка. Я встретилась со своим отражением в зеркале. Обломки. Во мне нет ничего, кроме обломков от человека, покрытого розовой кожей. Воздух в моих легких бессмысленно наполнял жизнью оболочку. Я приложила руки к животу, обхватывая мягкую округлость, которая начинала выступать. Боже, что я наделала?

Завтрак был обычным. Бекон и яйца с тостом на краю. Персональный шеф-повар понял наши предпочтения всего спустя несколько недель нашего пребывания в резиденции. Трудно привыкнуть, что есть человек под рукой, который готовит для вас, или отвозит, куда бы вам ни было нужно.

– Пэкстон должен приехать сегодня вечером?
– спросила Эйвери. Я ждала ее упоминания о том, что она слышала меня прошлой ночью, но если и слышала, то она держала это при себе. Я могла сказать, что утренний токсикоз ударил с двойной силой ночью.

– Да. Он вернется после конференции.

– Можешь представить, как это должно быть скучно? Весь это съезд губернаторов, - она засмеялась.

– Он очень серьезно воспринимает свою роль, - я намазала маслом тост.

– Я знаю. Просто пошутила, - она наполнила снова свою чашку кофе.
– Даже после проведенной здесь ночи, трудно поверить, что это твоя жизнь. Ты и в правду вышла замуж за губернатора, - она покачала головой.
– Это похоже на кино.

– Это похоже на кино.

– Ты же счастлива здесь, да?

– А что?

– Я знаю, что злилась на тебя долгое время…

Я перебила ее.

– Мы не обязаны говорить об этом.

– Думаю, мы должны. Ты пережила ужасное время. Я не понимала этого тогда, но Пэкстон помог тебе. Не думаю, что ты выжила бы без него. Я была просто расстроена из-за того, что ты сделала.

– И ты больше не расстроена? Ты думаешь то, что я сделала, - нормально?

Она опустила вилку на стол.

– Думаю, теперь я понимаю.

Я сжала губы.

– Что изменилось?

– Я встретила кое-кого.

Тяжелая яма образовалась в моем животе.

– Пожалуйста, не говори мне, что я поняла, на что ты намекаешь.

– Что? Это сработало с вами, - я видела, как она пыталась сдержать улыбку, но она еще и боролась, скрывая свое счастье.

– Мой муж умер, Эйвери. Не так все работает.

– Я не имела это в виду. Я-я…черт. Я полностью облажалась. Я просто пытаюсь сказать, что у вас с Пэкстоном все получилось. Вы нашли друг друга нетрадиционным способом, и вот какая теперь невероятная жизнь у тебя. Все сработало.

– Если у тебя интрижка с женатым мужчиной, то тебе нужно прекратить ее сейчас же, - я свирепо уставилась на нее.

– Ты осуждаешь меня?
– мой гневный взгляд не напугал ее.

– Просто закончи это.

– Звучит так, будто ты можешь делать все что, твою мать, захочешь, а я не могу. Ты даже не знаешь ситуацию.

– Мне не обязательно знать. Это неправильно. Ты лучше этого. Ты можешь найти того, кто еще не занят.

– Вот как ты думаешь. Ты не знаешь этого, потому что даже не потрудилась найти парня. Они все падали к твоим ногам, и я никогда не понимала почему. Спенсер сделал бы все, что ты захотела. А теперь у тебя все это снова. Почему ты не можешь позволить мне то же самое?

– Женатый мужчина не даст тебе этого.

– Ты не знаешь его. Ты не знаешь о нас. Ты всегда пыталась сделать мою жизнь менее значимой, чем свою. От чего ты хочешь, чтобы я была несчастна?

– Боже, я никогда не хотела, чтобы ты была несчастна. Это безумие.

– У тебя забавный способ продемонстрировать это

– Он врач?

– Да, и он собирается бросить свою жену. А потом ты увидишь, что и у меня может быть великолепный брак тоже, - она встала из-за стола.
– Думаю, я уеду раньше.

Я последовала за ней по лестнице в гостевую комнату.

– Эйвери, прекрати быть такой чертовски упрямой. Выслушай меня хоть раз. Если ты никогда не делала то, что я всегда говорила, прекрасно. Не делай. Но это единственное. Закончи это.

Она бросила щетку в косметичку и швырнула ее в чемодан.

– Я, правда, не понимаю, с чего решила, что ты поймешь. Очевидно, что ты слишком погружена в свою идеальную жизнь первой леди, чтобы вспомнить, как попала сюда. Ты не лучше меня, Одри.

– Я никогда не говорила этого.

– Ты и не должна. Я видела твою реакцию, когда рассказала все.

– Не в этом дело. Я просто пытаюсь защитить тебя. Удержать тебя от мучений, - я следовала тенью за ней, пока она метала свою оставшуюся одежду в сумку.

– Потому что выйти замуж за замечательного мужчину и родить от него ребенка - это то, чего я не заслуживаю? Ты - невероятна, - она застегнула молнию на чемодане.

– Не оставляй все так. Поговори со мной.