Чтение онлайн

Я удивился, что она никак не дала понять, что знает мое имя. Благодаря стараниям моего высокооплачиваемого пиарщика мое лицо было на обложках журналов и в социальных сетях в течение последних двух месяцев, пока моя команда боролась за выход в финал. Либо она была профессиональной актрисой, либо действительно не догадывалась, что спортивные репортеры по всему США пытаются выяснить, куда я пропал.

— Кстати, меня зовут Мина, — она указала на место прямо перед дверью. — Подожди там, пожалуйста.

— Я Джеймс.

Это не было ложью, хотя я редко пользовался своим именем. С тех пор как я научился играть в футбол, мои товарищи по команде и тренеры называли меня Палмером. Именно под этим именем меня знал весь мир. К тому же я не был уверен, что когда-нибудь захочу, чтобы меня снова так называли.

4

Мина

Я еще не отошла от нежелательной встречи с соседом, когда на следующее утро встретилась с Пейдж за завтраком. Хотя я уже дважды доливала кофе в кружку, мне все еще не удавалось избавиться от чувства сонливости.

— Ну, что ты думаешь? — спросила Пейдж.

Я постаралась переключиться на разговор.

— О чем?

— О других девушках. Думаешь, они примут пари и пойдут на то, чтобы потерять свои карточки девственниц?

— Не знаю. Это серьезное решение, хотя, похоже, некоторые из них более чем готовы отказаться от этого, и их просто нужно подтолкнуть. Что бы ни случилось, они сделают правильный для себя выбор.

Я надеюсь, что не показалась слишком назойливой прошлой ночью. Спор был скорее шуткой — оправданием, которое они могли бы использовать, если были готовы сделать следующий шаг.

— Я давно отдала свою, и до сих пор не нашла свою половинку.

— Я не должна быть так близка к тридцати и все еще не замужем. Однажды я была помолвлена. Думала, он тот самый. Но я определенно ошибалась, — она издала горький смешок. — Не пойми меня неправильно, я не разочаровалась, ни капельки. Я все еще надеюсь, что найду подходящего парня, но знаю, что шансы против меня.

Мой желудок скрутило от безнадежности, прозвучавшей в ее голосе. Она заслуживала счастливого будущего. Мы все заслуживали.

— Почему ты так говоришь?

— Я слишком придирчива. Я потратила последние шесть лет на то, чтобы выразить словами все свои фантазии. И ты знаешь, я говорю не только о сексуальных. Это эмоциональные фантазии. О тех, где мужчина, которого ты хочешь, наконец-то видит тебя, по-настоящему видит и говорит все самые прекрасные вещи.

Я вздохнула, потому что чувствовала то же самое.

— Как в той сцене в конце «Когда Гарри встретил Салли».

— Да, именно так. Я хочу, чтобы кто-то знал, что я предпочитаю ходить босиком. Все время. И что, когда я путешествую, то заставляю своих братьев общаться по видеосвязи из моего дома, чтобы я могла поговорить со своими кошками. Кто-то, кто знает, как важна для меня моя работа, и может искренне порадоваться за меня, — она сделала глоток кофе. — За два дня до нашей свадьбы я увидела, как организатор свадьбы отсасывает у моего жениха. В нашем доме, ради всего святого.

— Ну и засранец! — я не хотела повышать голос и оглянулась, чтобы убедиться, что никто на нас не смотрит.

— Правда?

— Правда.

Если такое могло случиться с Пейдж — одной из самых милых и приятных женщин, которых я когда-либо встречала, — то для меня, возможно, не осталось никакой надежды.

— Получить минет от организатора свадьбы в стенах вашего дома — это эпический уровень мудачества.

— Честно говоря, я думаю, он хотел, чтобы его поймали. Он постоянно жаловался, что не может оправдать ожидания идеального мужчины в моем воображении.

— Мне так жаль, милая. Почему некоторые мужчины такие мудаки? — я покачала головой и потянулась за апельсиновым соком. Я только успела сделать глоток, как в столовую вошел Джеймс. Изо всех сил стараясь не подавиться, я сглотнула, взяла меню и открыла его, чтобы закрыть лицо.

— О, Боже, это он, — пробормотала я Пейдж.

— Полуголый мужчина, который постучался к тебе в дверь в два часа ночи? — спросила Пейдж, небрежно положив салфетку на колени.

— Да. Не смотри туда.

Пейдж наклонилась через стол.

— Мне и не нужно. Он сейчас подойдет.

— Что? — мой желудок совершил серию сальто и поворотов, за которые можно было бы получить золотую медаль на летних Олимпийских играх. — Нет. Это…

— Мина, — низкий голос Джеймса не позволил мне больше ничего сказать. — Доброе утро.

Я наклонила меню и посмотрела на него через верхнюю грань.

— Доброе утро. Надеюсь, ты хорошо выспался после… — эм, после чего? После нашей ночной словесной перепалки? После того, как я увидела твое полуобнаженное тело и наполнила свое воображение образами нас двоих, извивающихся на простынях? Мои щеки пылали от жара при одной мысли о фантазиях, которым я предавалась после того, как он наконец вернулся в свою комнату.

— Да. А ты? — самодовольная ухмылка на его лице подсказала мне, что он знал, что я пыталась избегать его.

— Никогда не спала лучше. Я просто пытаюсь решить, что хочу на завтрак.

— Ты уже приняла какое-то решение? — в ярком свете дня его глаза казались еще более зелеными.

Мне нужно было перестать пялиться, нужно было также покончить с моим очень активным воображением.

— Нет, еще нет.

Он протянул руку и перевернул мое меню.

— Было бы проще, если бы ты не пыталась читать вверх ногами.

Пейдж спрятала смех за салфеткой.

Как только я подумала, что он может быть не таким уж плохим… Я положила меню на стол рядом с собой.

— У меня внезапно пропал аппетит.

— Надеюсь, это не из-за меня. Дамы, удачного дня, — он кивнул Пейдж и позволил своему взгляду задержаться на мне всего на несколько секунд. Затем он повернулся и присоединился к тем же мужчине и женщине, с которыми встречался прошлой ночью.

— Ты когда-нибудь встречала такого раздражающего человека? — я покачала головой и потянулась за водой. Может быть, глоток смоет негативную энергию, которая, казалось, витала в воздухе вокруг нас.

— Ты ведь не знаешь, кто он такой? — спросила Пейдж.

— Что ты имеешь в виду? Мы познакомились вчера вечером. Его зовут Джеймс, и он любит бродить по отелю в простыне.

И у него самые красивые зеленые глаза и грудь, словно вырезанная из мрамора. Уф. Мне нужно было прогнать из головы все мысли о раздражающем красавчике. Я приехала сюда не для того, чтобы найти себе пару, а чтобы писать и общаться с друзьями.

— Я не знаю, кто такой Джеймс, но этот парень — Палмер Митчелл. Он квотербек команды «Сан-Франциско Кугарс». Возможно, ты слышала о нем, они только что выиграли Супер…