Чтение онлайн

— В дороге? — я наклонил голову, рассматривая ее. — Ты администратор разъездного театра?

Она рассмеялась.

Я попробовал еще раз.

— Продавец дорожных ножей?

Она помотала головой.

— Я помощник режиссера.

— Я притворюсь, что знаю, что это.

Она одарила меня улыбкой.

— Если ты ходишь смотреть выступления, то я в сущности человек, который обеспечивает, чтобы все прошло гладко для каждой постановки.

— Как шоу на Бродвее?

Элли кивнула.

— Это цель. А как насчет тебя? Ты владелец здания, ведь так?

— Да

Я взял кусок пиццы.

— Но большую часть времени я занимаюсь тем, что создаю мебель. У меня магазин на первом этаже.

Ее глаза расширились.

— Так вот почему ты пахнешь опилками.

— Ты нюхала меня? — изумленно спросил я.

Элли покраснела.

— Я не нюхала тебя, — возмущенно ответила она. — Не специально. Просто твой запах попал мне в ноздри, вот и все. Я ничего не могла с этим поделать.

— Звучит как неубедительное извинение, — поддразнил я.

Она отмахнулась.

— Но ты владеешь зданием, верно?

Я буквально мог видеть, как колесики крутились в ее голове.

Я кивнул.

— Я с нетерпением ждал, чтобы быть ближе к своему магазину, — сказал я нежно и наблюдал, как она «сдувается». Но я не собирался отказываться от своей удобной жизненной ситуации ради красивой девушки. Не важно, насколько красивой она была.

— Понимаю, — выдохнула Элли, изо всех сил пытаясь скрыть свое разочарование. Это получилось не особо хорошо. Потом она упрямо подняла подбородок. — Мне просто нужно составить список.

— Список?

— Список может решить все, — проинформировала она.

— Ой ли?

Я никогда не составлял списки и не делал никаких планов.

Элли решительно кивнула.

— Я никогда ничего не делаю, не составив список — он помогает взвесить все за и против, или просто точно написать, на что ты надеешься. Помогает организовать мысли.

— У моих мыслей уже очень сложная система представления, — сказал я.

Она хмыкнула.

— О, да? Как у Лиз?

— Ауч. Удар ниже пояса.

Она захихикала.

— Итак… — я взял еще один кусок пиццы. — Как долго ты планируешь оставаться здесь?

Она пожала плечами.

— Пока не найду работу.

Мои брови поднялись.

— Но твои списки! Разве в них не входит поиск работы? — поддразнил я.

Элли бросила на меня уничтожающий взгляд. Очевидно, она не думала, что я был особо забавным. Чего я не мог понять, так это: как при всей ее явно одержимой любови к спискам, она смогла подружиться с Лиз. Казалось, они были полными противоположностями.

— У меня на завтра назначено пять интервью. И я собиралась найти себе место, — она вздохнула. — Я просто не ожидала, что мне придется это сделать так быстро. У меня нет времени на исследования и план.

Ситуация была почти идеальной. Похоже, квартира нужна нам обоим. Так как Меган начала учиться в колледже, мне нужно немного пристальнее следить за финансами. Аренда здания оплачивала ипотеку, но не больше. Я получил стабильный поток заказов на мебель ручной работы, которую продавал, но я действительно рассчитывал на экономию денег, оставшись у Лиз на несколько месяцев.

Мы были в тупике. И я видел, что это беспокоило Элли.

— Я уверена, что смогу найти гостиницу, — сказала она, но было похоже, что она говорила это сама себе.

— Ты не можешь остаться в гостинице!

Она посмотрела на меня, выражение ее лица было упрямым.

— Конечно, могу. Поблизости должно быть несколько гостиниц с умеренными ценами.

Я окинул ее взглядом.

Она вздохнула.

— Ок, гостиниц с невероятно высокими ценами, но я справлюсь.

Я посмотрел на нее, рассматривая свои варианты. С одной стороны, Элли не была моей обязанностью. Лиз все испортила. Это была не моя вина. С другой стороны, и не Элли. И я не мог добровольно позволить ей тратить деньги на гостиницу, когда у нее еще даже нет работы. Я сказал себе: «Это хорошо, что она не в моем вкусе, особенно учитывая, что я собирался предложить».

— Оставайся здесь, — воскликнул я.

У нее поднялись брови.

— По крайней мере, до тех пор, пока ты не найдешь другое место, — добавил я, взяв еще один кусок пиццы. — Не трать свои деньги на гостиницу.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила она.

Но я понял, что она заинтересована.

— Почему? — я скрестил руки. — Ты неряха?

— Нет! — она прижала руку к груди в обиженном жесте.

— Ты бьешь чечетку или играешь на трубе посередине ночи?

Ее рот изогнулся в улыбке.

— Нет. Но только потому, что мои туфли для чечетки и труба в хранилище.

— Ну, пока ты пообещаешь не петь и не осквернять своим пением мои любимые песни, находясь в душе, я думаю, что мы сможем договориться.

— Ты уверен? — спросила она, озираясь. — Эта квартира едва ли подходит по размерам для одного человека, не говоря уже о двух.

Я пожал плечами.

— Это временно, но ты можешь оставаться так долго, как будет нужно. Я смогу выдержать несколько ночей на диване.

Она покачала головой.

— Если я останусь здесь, то настаиваю, чтобы я была на диване.

— Такого не будет, — возразил я. — У тебя будет кровать. И не спорь со мной.

Элли внимательно рассматривала меня.

— Ты привык, чтобы все было по-твоему, да?

— У меня есть младшая сестра, — напомнил я ей. — Я никогда не делаю по-своему. Это было бы новым, неизведанным опытом для меня.

Элли рассмеялась, и что-то в моей груди сжалось. У нее был действительно великолепный смех. Я понял — она мне нравится. Когда она пела, это был ужасный голос, но она была милой, забавной и хорошенькой. Я снова ощутил в груди возле сердца приступ боли. Может быть, это и не было такой уж хорошей идеей. Возможно, ужиться с Элли будет сложнее, чем я ожидал. Но я уже предложил, и я был не из тех, кто отказывался от своего предложения.

— Если ты уверен, — она пожевала губу.

Я не был, но когда это останавливало меня?

Этой ночью я спала лучше, чем в последние месяцы, и сны мои были наполнены неким сексуальным, пахнувшим деревом и опилками мужчиной, перебросившим меня через плечо и намеревавшимся заняться со мной очень развратными вещами. Я проснулась, чувствуя себя одновременно отдохнувшей и невероятно возбужденной.