Чтение онлайн

— Он не плох.

От неожиданности Аманда подскочила и, развернувшись, уставилась на Робина.

— Ради всех Святых, — воскликнула она, — когда ты вернулся?

— Несколько минут назад. И меня заинтересовала шумиха на арене.

— Мне бы хотелось, чтобы ты объявлял о своем приезде. — Своим поведением Робин напоминал запах из выгребной ямы, всегда появляющийся тогда, когда его меньше всего ожидают.

Но она предпочла не делиться с ним своим наблюдением.

— Я думал, ты слышала, как я отбрасывал Джедбурга от передних ворот. Клянусь всеми Святыми, он те еще бесполезные отбросы. А теперь, кто это? — спросил он, указывая на Джейка. — Конечно, потребуется немного хорошей работы, но он крепкого телосложения и кажется довольно сильным.

С противоположной стороны от Робина появился Монтгомери.

— Это торговец Аманды.

— Торговец Аманды? — Робин посмотрел на нее, приподняв одну бровь. — Неужели?

— Он больше, чем торговец, — проговорила она.

— Хочешь сказать, у него есть титул?

— Человек — это не только титул, — оправдываясь, сказала Аманда.

Робин задумчиво потер подбородок.

— Интересно.

— Более интересным будет, если ему удастся покинуть арену с головой на плечах, — заметил Майлз, подходя и становясь возле Аманды с другой стороны. — Я тренировал его, как видишь, — сказал он Робину.

— Неплохая работа, — промолвил Робин, удостаивая его своей самой высокой похвалой. Он пристальнее посмотрел на Майлза. — Как любезно с твоей стороны вернуться неизвестно откуда.

— Я не был неизвестно где, — невозмутимо ответил Майлз. — Я вполне заслуженно расслаблялся после мучительного испытания в виде рыцарской службы у Уитенбурга.

— Ты расслаблялся в течение почти двух лет!

— Что еще мне оставалось делать?

— Ты мог бы как можно скорее вернуться домой, чтобы я не проводил время в Фенвике, мучаясь мыслями о своей сестре, похищенной и силой выданной замуж за бесхарактерного мужлана, только потому, что мой брат не побеспокоился своевременно вернуться домой! — с криком закончил он.

Майлз только улыбнулся.

Аманда оттолкнула их обоих, чтобы не загораживали ей обзор, и чтобы она могла сосредоточиться на более важном вопросе — убьет ли Николас Джейка до того, как тот доберется до дома.

А также подпитать свои романтические мечты тем, что Джейк настолько очарован ею.

— Она бы влюбилась в него, даже будь я здесь, — сказал поверх ее головы Майлз. — Посмотри, как она сохнет по нему.

— Ей не придется долго сохнуть по нему, если Николас не оставит свои попытки, — заметил Робин. — Думаю, он действительно хочет прикончить вашего торговца. Кстати, как его имя?

— Джексон Александр Килчурн.

— Он шотландец, верно? — спросил Робин. — Тогда почему он не сражается? Я не знаю ни одного шотландца, который не мог бы постоять за себя в битве.

— Он умеет драться, — сказал Майлз, отходя от Аманды, чтобы было легче разговаривать с братом, — но только руками. Тебе следует попросить его продемонстрировать это. Очень полезный навык, когда ты без меча, а смерть близко. В действительности я не совсем уверен, почему он позволяет Николасу так избивать себя. Джейк мог бы выбить меч из рук Николаса и отправить его в небытие за каких-то несколько минут всего лишь одними руками.

Робин выглядел очень заинтересованным. Аманда вновь оттолкнула их обоих со своего пути и подошла ближе к сражающимся. Если выйдет так, что Николас действительно решит убить Джейка, то ей придется спасти его.

Неожиданно Джейк отпрыгнул в сторону — только чудо помогло ему не оказаться на острие меча Николаса. Даже Робин сделал несколько шагов вперед. Его руки больше не были сложены на груди, и по положению его плеч Аманда поняла, что он престал воспринимать все это, как утреннее развлечение.

Очевидно, Николас думал о том же.

Именно тогда Аманда поняла, что Николас просто играл с Джейком. Ей, конечно, следовало знать об этом, поскольку Джейк, в конце концов, тренировался всего пару недель. Как ему выстоять против того, кто почти всю свою жизнь провел с мечом в руке и чьим наставником был сам Рис де Пьяже?

В течение трех-четырех ударов Джейк просто отступал, отражая атаки Николаса, держа меч обеими руками и стараясь использовать его в качестве щита.

— Почему он позволяет Ники делать это? — с ужасом спросила Аманда у Майлза. — Уверена, в этом нет никакой необходимости.

— Осмелюсь сказать, сестренка, что это Джейк позволяет себе драться только рыцарским способом.

— А если Николас убьет его? — требовательно спросила она.

Майлз пожал плечами.

— По крайней мере, смерть Джейка будет доблестной.

С все возрастающей тревогой Аманда наблюдала за разыгрывающимся перед ней действом. Николас был неустанным и жестоким, ударяя по мечу Джейка, словно хотел превратить его в осколки. Одним сильным ударом, в котором полностью отсутствовало изящество, всегда, как привыкла видеть Аманда, присущее ему в битве, и который говорил об его ничем не прикрытой ярости, Николас выбил меч из рук Джейка. И, вместо того, чтобы объявить себя победителем, направил свой меч вниз — к незащищенной голове Джейка.

— Нет! — закричала она, бросаясь вперед.

Но прежде, чем она успела добежать до Джейка, словно из ниоткуда, возник еще один меч и встал на пути опускающегося клинка Николаса.

Открыв рот, Аманда уставилась на Робина, который теперь стоял между Джейком и Николасом.

Она подумала, что ей, возможно, придется вытащить несколько миленьких вещиц, чтобы выразить ему свою благодарность.

— Стой там, — прорычал Николас.

— Не буду, — спокойно ответил Робин. — Ник, твой пыл поглотил все лучшее в тебе…

Николас выбил меч Робина из его рук, а свой вновь опустил вниз, но на этот раз его остановили руки Робина. Джейк, на взгляд Аманды, поступил достаточно мудро, сделав один-два шага назад. Робин стоял лицом к лицу с Николасом, держа своего брата за запястье.

— Прекрати, — спокойно сказал он. — Это какое-то безумие.

— Он мне не нравится, — ответил Николас, резко бросая слова.

— Разве это причина, чтобы убивать его? — спросил Робин. — Не делай сегодня того, о чем пожалеешь завтра.