Чтение онлайн

Ее имя шепотом пронеслось по его душе, сдобренное чувством нетерпения. Он пробыл дома уже почти два месяца. Два месяца, в течение которых она задавалась вопросом — вернется ли он. Два месяца, за которые этот чертов Николас де Пьяже мог убедить ее, что лучше выбрать его, чем никому неизвестного купца, который даже меча поднять не может.

Он шумно выдохнул. К сожалению, некоторым вещам требуется время, особенно, когда ты хочешь, чтобы жернова правосудия вращались в твою сторону. Он старался использовать дни по-максимуму, проводя все свободные часы на арене Сикерка, оттачивая свое мастерство с Кендриком или с бывшим капитаном его стражи, Ройсом. Так время хотя бы проходило с пользой. Возможно, он никогда не сможет сравниться с Робином, но, по крайней мере, продержится против него чуть дольше, чем раньше.

Естественно, это было не единственное его занятие в последние дни. Он боролся со своим отцом, собственно говоря, только вчера, отчего получил небывалое удовлетворение.

Он вошел в переполненную акционерами комнату и почти взошел на подиум, когда его отец поднял голову от записей и увидел его.

Джексон III выглядел так, словно увидел привидение.

Почему, Джейк не был уверен. В конце концов, III-му было известно, что Джейку удалось сбежать из психиатрической больницы. И куда же он, по его мнению, должен был направиться? В местный паб? И это в его-то состоянии, после недели или двух жестокого обращения?

Естественно, он не осведомился об этом у своего отца. Он спросил его совсем о другом, задавая вполне уместные вопросы и лениво рассматривая очень интересное слайд-шоу на большом экране. Когда Джексон III повернулся посмотреть, что Джейк нашел таким увлекательным, то покачнулся.

Медицинские записи; сообщения электронной почты в психбольницу на севере Англии, в которых указывалось, что Джейка необходимо держать на наркотиках независимо от вреда, причиняемого его здоровью или физической неприкосновенности; фотографии горюющего отца, совмещенные с тревожно быстрым захватом собственности сына и опустошением его счетов; изображение помощницы Джейка, незаконно удерживаемой дома под предлогом того, что ее обязанности временно будет выполнять нанятая телефонная служба. Наглядные доказательства были многочисленными и приковывали к себе внимание.

Фотографы, которые потихоньку вошли в зал вместе с бобби, [41] боролись за право запечатлеть III-го в его самом незавидном положении.

Удивительно, но III-й был более чем готов говорить начистоту.

Что они и сделали в шикарном зале для заседаний в отеле, куда III-й, очевидно, планировал вернуться, чтобы отдохнуть после напряженного выступления перед акционерами. Джейк с аппетитом съел прекрасно приготовленный ужин, пригласив своего довольно бледно выглядевшего отца сделать то же самое, а затем удовлетворился несколькими подписями, рядом фотографий и парочкой суровых слов сыновнего упрека.

На этом отношения отца и сына закончились.

Джейк со вздохом вернулся в настоящее. Потянувшись, он прошелся по комнате, собирая то, за чем пришел. Он достал несколько прекрасных аквамаринов и положил их в карман. Затем открыл стеклянный контейнер на комоде и достал кольцо, о котором думал с того момента, как увидел Аманду.

Оно было довольно простым. Бриллианты в форме «багета» [42] и аквамарины вставлены в обручальное кольцо из платины. Оно не будет ей мешать, когда она станет заниматься своими повседневными делами. Он посмотрел на размер и понадеялся, что кольцо подойдет, поскольку сомневался, что у него появится возможность переделать его, когда он вернется в прошлое. Джейк положил его в карман и продолжил обход комнаты, вынимая из ящиков изделия, которые ему нравились и которые в будущем могли бы принести пользу.

Или в прошлом, смотря как на это смотреть.

Он выбрал пригоршню полностью готовых изделий, создавая которые представлял вполне определенных людей. Затем забрал необработанные камни. Их можно будет закончить по средневековым стандартам, или оставить, как есть, и обменять на то, в чем он будет нуждаться. Он поместил их в большую сумку, которую специально принес с собой для этой цели, после чего направился к выходу. Замерев возле него, он бросил последний взгляд на дело всей своей жизни.

Теперь — это дело Пенелопы. Закрыв за собой дверь, он взглянул на помощницу, неуютно сидевшую в его кресле. И передал ей ключи.

— Ваши, — с улыбкой сказал он.

Она покачала головой.

— Вы же не серьезно…

— Совершенно.

— Но, Джейк, вы не можете уехать. Не после всего, что вы создали. Уехать в Гренландию! Какого черта вы собираетесь делать в Гренландии?

— Рыбачить, — ответил он, — мерзнуть.

Она посмотрела на него, в ее обычно сухих глазах стояли слезы.

— Вы смертельно больны, да? Вы поступаете так, чтобы я не узнала.

— Поймали, — с легкостью солгал он, спрашивая себя, почему сам не подумал об этом. — Просто примите дело, Пенелопа. В любом случае, я обчистил хранилище, так что ваше неожиданное счастье может оказаться намного меньше, чем вы думаете.

— Но…

— Вы знаете, как вести этот бизнес. Вы знаете, как не дать всему развалиться. Или продайте все и делайте, что сочтете нужным. Меня это не волнует.

— Я не такой хороший дизайнер, как вы, — сказала она дрожащим голосом.

— Чепуха, — ответил он. — Вы точно так же хороши, как и я, вам просто нравятся другие вещи. У вас здесь куча драгоценностей, чтобы создавать из них очень милые изделия. Сохраните название, если вам хочется, и очень мягко перенастраивайте клиентов. Вы знаете мой стиль, а свой вводите постепенно. Со временем люди забудут, что было и сосредоточатся на том, что есть.

В течение нескольких минут она молча взирала на него.

— Разве вы не хотите, чтобы с вами кто-нибудь был? — тихо спросила она. — Ну, вы понимаете… Когда вы уезжаете?

— У меня есть друзья, — сказал Джейк. — Они будут там.

— Вы отправляетесь прямо сейчас?

— Через несколько дней.

— Вы не могли бы позвонить… когда конец…

Джейк покачал головой.

— Это прощание, Пенелопа. Вы были потрясающей помощницей и хорошим другом…

Она соскочила со стула и в импульсивном жесте обвила его шею руками, чего он совсем не ожидал. Быстро поцеловала его и выбежала из комнаты. Джейк взглянул на Кендрика, который маскировался под одного из дюжины телохранителей. Кендрик ухмыльнулся и пожал плечами. Джейк вздохнул.

— Все в порядке, парни. Еще одна остановка, и можете отправляться по своим делам.

Он еще раз пробежался пальцами по своему столу, оглядел офис, после чего последовал за крепкими мужчинами к выходу из комнаты и в последний раз закрыл за собой дверь.

Они с Кендриком сели на поезд, следовавший на север, рассматривая окрестности, с головокружительной скоростью проносившиеся мимо них. Кендрик позволил ему остаться наедине со своими мыслями, за что Джейк был ему очень признателен. Он надеялся на драгоценности в своем кармане и в дорожной сумке; он рассчитывал на огромную сумму денег, которая ждала его на тайном депозитном счете в швейцарском банке, и которую он планировал обменять на сотни средневековых монет. Глядя в окно, он пытался смириться с тем фактом, что никогда больше не будет путешествовать из Лондона до шотландской границы с такой скоростью.