Чтение онлайн

— Я пешком.

Монтгомери мудро кивнул.

— Не удивительно, что ты так долго.

— Аманда забыла обо мне? — небрежно спросил Джейк. — Или она вываляла Робина в грязи, благодаря своему великолепному фехтованию?

Монтгомери замялся. Джейк посмотрел на него, удивляясь, почему он считал привязанность Аманды к нему, как само собой разумеющееся.

— Что? — резко спросил Джейк. — Что произошло?

— Ее нет в Артане, — осторожно проговорил Монтгомери.

— Она похищена? — требовательно спросил Джейк. — Или, — тихо добавил он, — или она решила выйти замуж за кого-то другого?

Монтгомери печально покачал головой.

— Она сбежала.

— Сбежала! — воскликнул Джейк. — Почему?

— Могу лишь предположить, — тихо ответил Монтгомери, — она решила, что ты передумал.

Джейк схватил Монтгомери за руку.

— Пошли. Давай вернемся домой. Робин все еще там?

— Да, и Николас также. Все, как ты и оставил.

Джейк вскочил в седло Монтгомери и посадил мальчика позади себя. Он поскакал назад к Артану, через деревню и вверх к воротам, в лучших традициях Николаса де Пьяже. Спешившись во дворе, он взбежал по ступеням и направился в главный зал. Робин стоял перед огнем, поочередно то поглаживая подбородок, то потирая затылок. Энн сидела в кресле рядом, держа на коленях сына и что-то говоря тихим голосом. Она первой увидела Джейка, когда тот вошел, и облегчение явственно проступило у нее на лице.

Джейк был рад, что привез что-то особенно красивое для нее.

Робин выглядел менее успокоенным, но не менее радушным.

— Ты опоздал, — коротко сказал он.

— Я торопился, — ответил Джейк. — Что случилось?

— Понятия не имею, — сказал Робин. — Аманда расстроилась, как ты и ожидал, но я отнес это на ее беспокойство относительно твоего задерживающегося возвращения и способности добиться ее.

— Ну, если золото возьмет вверх, день можно считать выигранным, — проговорил Джейк и отстегнул рюкзак. — Где-нибудь здесь есть безопасное место, где я смогу сохранить это? Это мое будущее.

— Солар, — сказал Робин. — Там довольно безопасно. Пойдем со мной, и мы постараемся спрятать это.

Джейк кивнул, улыбнулся Энн и последовал за Робином к выходу из главного зала.

Из того же зала, в котором он еще утром наслаждался жареными яйцами, жареными томатами и холодными тостами, если кого-то разберет любопытство. Он все еще раздумывал над неправдоподобностью этого, когда шагал вслед за старшим братом Аманды.

Он нашел взглядом Николаса — благодарный, что может сделать это, не поднимая взгляда, — вежливо улыбнулся.

— Милорд, — сказал он, чуть склонив голову.

— Вы вернулись, — безжизненно ответил Николас.

— Да.

— Она уехала, — проговорил Николас тем же самым безжизненным тоном, который красноречивее всех слов говорил об его горе. — И только Святые знают куда.

— Почему она уехала? — спросил Джейк.

Николас открыл было рот, чтобы ответить, но затем закрыл его и дернул головой в направлении Робина.

— В соларе. Мы поговорим об этом.

Джейк не стал спорить с этим. Он последовал за Робином в солар Риса, прекрасно осознавая, что Николас следует за ним и в любой момент может нанести ему удар ножом в спину. Робин жестом указал на тяжелый сундук, стоящий под окном.

— Здесь довольно безопасно.

Джейк едва мог поверить своим глазам.

— Это? — удалось выговорить ему. — В нем?

— Да, — удивленно проговорил Робин. — Мой отец хранит в нем золото.

— Но я могу вскрыть его за какую-то минуту, — воскликнул Джейк.

— Значит вы не только торговец товарами, но и вор? — спросил Николас.

Джейк развернулся и посмотрел на него с таким безразличным выражением лица, с каким мог.

— Умение открывать замки — очень полезный навык. Если мы оба окажемся запертыми в донжоне, вы сможете освободить нас?

Николас поджал губы.

— Я никогда не окажусь в донжоне.

— Тогда я буду держаться поближе к вам. У меня множество довольно-таки неприглядных навыков, и, как я предполагаю, умение вскрывать замки одно из них. — Он посмотрел на Робина, кладя свои сумки на стол под окном. — В них все мое будущее, — тихо проговорил он. — Если я потеряю их, я пропал. Простите, но я не доверяю простому сундуку хранить то, что у меня находится здесь.

— Кроме погружения в выгребную яму, я, боюсь, ничего иного не могу тебе предложить, — сказал Робин. Затем с интересом посмотрел на сумки Джейка. — Что у тебя там? Золото?

— А также кое что другое.

— Тогда давай посмотрим, — промолвил Робин, потирая руки. — Аманда сможет подождать еще несколько минут.

Джейк вздохнул и положил рюкзак на стол Риса. Из его недр он достал сумки с золотом и драгоценными камнями, после чего извлек остальные вещи из своих сапог — где они доставляли беспокойство, впиваясь в лодыжки и голени. Робин поднял одну из сумок и вывалил золото к себе на ладонь. Он так долго молчал, что Джейк начал волноваться.

— Недостаточно?

— Сколько их у тебя?

— Восемь.

Робин задумался.

— Добавив к этому наследство Аманды, — задумчиво сказал он, — ты сможешь приблизиться к малой части моего собственного богатства. — Он посмотрел на Джейка из-под бровей и подмигнул.

Джейк не мог не улыбнуться. Это был Кендрик, снова и снова.

— Есть что-нибудь еще? — спросил Робин, с интересом роясь среди вещей Джейка.

— Я привез кое-что для твоей матери, — сказал Джейк. — И для Энн. — Он на несколько минут замолчал, потом посмотрел на Николаса. — На самом деле, я привез кое-что для всех леди Артана.

— Ты поступил мудро, привезя что-то для Изабель, иначе сожалел бы об этом до самой старости, — предупредил Робин. — Позволь мне взглянуть, что ты приготовил для Энн.

Джек засунул руку в одну из сумок и вытащил брошь из белого золота, украшенную перидотами [51] и бриллиантами. Конечно, странная комбинация, даже он должен был признать это, но время от времени ему нравились такие сочетания. Робин тихо присвистнул.

— Я лучше заплачу тебе за это. Она полюбит тебя больше меня, если я не сделаю этого.