Чтение онлайн

Как выяснилось, батареи всё же пересчитывали, только вот делали это из рук вон плохо. Библиотекарша-улитка, ответственная за переучёт и получающая за него дополнительные деньги, не заходила в комнату с момента зачисления студентов. Она пыталась объяснить, что сейчас очень многие тянутся за книгами, что времени не хватает, что всё это сильно влияет на подработку. Но Мальм не был удовлетворён оправданием. Женщина попыталась прикинуть, сколько должно быть батарей, однако и тут нам повезло — она нередко таскала их и сбывала потом на чёрном рынке, поэтому число оставшихся батарей сильно не совпадало с ожиданиями директора. Хоть нас и подозревали в краже, доказать ничего не смогли. Злой Мальм, оставшись ни с чем, отпустил нас. Он попросил мэтра Коррона довести нас до комнаты, но пообещал и сам присматривать за нами.

До самого утра мы с Сашей боялись выйти из комнаты и не могли уснуть — сперва ждали, что вампиры дадут о себе знать, а после ворочались и представляли худшее. Зато утром они ввалились в нашу комнату без стука, ни свет ни заря, с довольными улыбками и таинственными переглядываниями.

— Ну что? Вы забрали? — я вскочила с кровати и бросилась к Бри, которая уже села за стол и с напускным интересом разглядывала бумаги на нём.

Вампирша мазнула по мне взглядом и широко улыбнулась.

— Конечно! Вы сомневались?

— Мы и сами сомневались, — улыбнулся стоявший у двери Уилл. Он сложил руки на груди и нахмурился. — Что произошло? Нас искал директор и устроил обыск в комнате. Хорошо, что догадались спрятать батарею у Флина.

Мы с Сашей сбивчиво рассказали о всех подозрениях от мистера Мальма, полностью обрисовали картину случившегося и с грустью переглянулись.

— Мда, дело плохо, — покачал головой вампир. Самодовольная улыбка к тому моменту слетела с губ Бри, и клыкастая только успевала переводить хмурый взгляд с меня на Сашу и брата. — Значит, всё оставшееся до бала время нам нельзя общаться. Это вызовет слишком много вопросов.

— Даже жаль, — вздохнула Бри. — Я хотела помочь тебе с платьем и прической.

Она окинула меня мечтательным взглядом, будто прощаясь с хорошим материалом для экспериментов. Мне, честно говоря, уже хватило бараньей прически и испорченного свидания. Да и кто знает, как изменится местная мода через две недели? Может, будет модно ходить лысыми? С моей неправильной формой черепа это точно не вариант.

Вампиры дали парочку напутствий и ушли к себе, чтоб не привлекать внимание. В столовой, душе и на занятиях мы стали ходить вдвоём или вовсе по одному, но ни к Бри, ни к Уиллу за помощью не обращались.

Через четыре дня, когда лишние слухи и страсти улеглись, мы сходили к преподавателю зельеварения и отказались посещать его занятия. Всё время до бала мы не привлекали внимание и вели себя тихо.

Никто в академии не радовался наступлению бала так сильно, как мы. Даже особой подготовки не было — просто в один день в столовой появились странные украшения в виде блестящей паутины, светящихся фонариков-черепов на столах и парочки зубастых цветов. Голубые простые факелы вдруг стали светить розовым и оранжевым, а в некоторых коридорах зелёным. На кирпичных стенах завхоз развесил странные картины в чёрных рамах — причем их становилось всё больше по мере приближения к бальному залу.

Мы с Сашей тоже решили подготовиться. За пару дней до бала Баринов вдруг выпалил:

— Нужно найти костюм.

— Какой костюм? — удивилась я. Наряд вампира, который Саша носил с большим удовольствием, был достаточно вычурным, чтоб пройти в нём на праздник. Так что смысла в подготовке я не видела.

— Мы ведь вернёмся назад, — мужчина подошёл к шкафу и достал оттуда свой синий камзол, в котором отмечал хэллоуин. — Не знаю, сколько времени пойдёт у нас: час, месяц… или годы. А может мы вообще вернёмся в ту же минуту, когда исчезли? Лучше пойти в наших вещах, чтоб в случае чего не шокировать твоих одногруппников.

Я кивнула: он ведь был прав. Теоретически мы могли вернуться в то же время. Или хотя бы тот же день. Это было бы не так уж плохо. Да и платье не мешало бы сдать обратно. Поэтому я сдала свой наряд местной портнихе-паучихе, которая училась на последнем курсе и подрабатывала в свободное время, а уже на следующий день вернула его назад в идеальном состоянии. Местную валюту пришлось просить у Монка — вампиры отказались даже разговаривать с нами.

С тех пор, как наша компания намеренно развалилась, за обедом и ужином оборотень сидел в гордом одиночестве и иногда с грустью смотрел на свою бывшую стаю.

— Отдадите долг в вашем мире, — строго сказал волк, прежде чем высыпать в ладонь Саши несколько монет и закрыть перед нами дверь.

— Как будто у нас есть выбор, — пробурчал Баринов.

Выбора у нас и правда не было. Зато план - да.

Мы договорились появиться в общем бальном зале через час после начала праздника. К тому моменту все уже должны были достаточно расслабиться, чтоб не обращать на нас внимание, но при этом у нас имелся неплохой запас по времени до отбоя. После мы должны были взять батарею и вместе с Флином, который бы поставил над нами магический защитный купол, дошли до нужного кабинета с порталом. Охрану на посту после нашей кражи заметно усилили, так что способности Флина гасить куполом звуки и при этом делать всех внутри невидимыми, пригодились бы.

Всё должно было пройти идеально. Я надела своё зелёное платье, мысленно ощутив прилив сил, взяла под руку Сашу и гордо пошла в зал. Мы даже попрощались с комнатой, которая пусть и ненадолго стала родной.

Но с каждым шагом вперёд я ощущала тяжесть в груди и понимала, что сегодня случится нечто очень плохое.

Мне бы хотелось оказаться неправой, вот только наш план и правда покатился к чертям.

Зелёное платье больше не виделось мне таким уж дурацким, как в тот момент, когда я брала его напрокат. Тогда мне казалось, что из-за дурацкого наряда одногруппник не обратит на меня внимание, значит, жизнь закончится. Но всё обернулось иначе. И теперь я с улыбкой смотрела в зеркало, разглаживала невидимые складки на пышной юбке и представляла себя рядом с Сашей. Наши наряды удивительно гармонировали между собой и не сильно выделялись среди костюмов других монстров.

Вечер начался неплохо.

Мы с Сашей пришли в зал и застыли. Нет, конечно, мы обсуждали и предполагали, что праздник будет достаточно масштабным, но чтоб так…

В зале царила атмосфера таинственности. Сводчатый потолок подсвечивался голубыми и розовыми фонариками, по периметру были развешены зелёные гирлянды из жучков. На небольших столиках с разнообразными закусками стояли свечи в резных канделябрах и превращали всё вокруг в настоящую сказку с лёгким налётом ужастика. Всюду слонялись монстры и группировались небольшими кучками — в углу хохотали ведьмы в остроконечных шляпах, чуть поодаль топтались вампиры, там же стояли скелеты и зомби. У самого входа с лёгкими улыбками покачивались в такт плавно музыке оборотни. Даже люди, которые жили с нами на этаже и обычно не стремились здороваться, собрались около одного из столов и активно обсуждали праздник. Мы затесались среди общей массы студентов и стали искать Бри и Уилла. Или хотя бы Монка. На крайний случай Флина с его маленьким зомбо-другом. Но никого не было.