Чтение онлайн

— Нила, когда Олли говорила, что ты знаменита, она не преувеличивала, — Аннет жевал пирожок с мясом, — на площади был почти весь город, а кто не был, тому уже рассказали, да в красках. Так что готовься. Оправдывать ожидания бескорыстной, сердобольной, отзывчивой..

— Идиотки, которая могла и с ума сойти, если бы до казни дотянула. — Вдруг сказал эльф.

Аннет поперхнулся.

Ребята не понимали что происходит и только переводили потрясенные взгляды взгляды от Тэя к Ниле и обратно.

Думают, наверное, что сейчас то она рабскую метку и активирует?

— Добро пожаловать в дом для душевнобольных. — С улыбкой произнесла Нила для оборотней.

— Устал рабом притворяться? — Нила насмешливо посмотрела на Тэя.

— Так он не раб? — Пораженно выдохнула Олли.

— Раб, по договору. Но из него такой раб… Только и знает, что провоцировать.

Послышались странные хрюкающие звуки со стороны старшего сильфа.

Все перевели взгляды на него, но Майт сделал вид, что подавился втихую стащенным пирожком.

— А давайте все-таки поедим, — Нила вспомнила зачем они тут собрались, тем более об этом не давал забыть Аннет с завидной скоростью таскавший пирожки из-под ткани одной из корзинок.

Сразу все засуетились, эльф притащил еще два кресла из спальни и два стула из кухни. Так что расположились все с относительным комфортом, вопреки переживаниям Нилы.

Ван сидел на кресле вплотную к дивану, на котором расположились девушки и оказался ближе всего к Ниле. Она заметила, что сначала он пытался сдерживаться, но потом плюнул на этикет, который тут явно был лишним и с удовольствием начал жадно поглощать пищу. У Нилы сердце заходилось от жалости.

Жалеть Майта смысла не было. Нет, он был не менее голоден, но рядом с ним сидела Марика, буквально заглядывая в рот сильфу и подкладывая самые вкусные кусочки. Синие глаза смотрели на нее настороженно.

Нила же улыбалась мысленно. Да, таких красавчиков еще поискать, она прекрасно понимала Марику. Вот только у нее самой этот сильф не вызывал никаких чувств, кроме, может, сестринских.

Но вот подобные эмоции должен был вызывать как раз младший.

Нила перевела взгляд на Вана. Утолив первый голод, парень теперь жевал медленно, никуда не спешил, движения рук были плавными, отточенными. Сидел ровно.

Нила, наблюдая за ним, и сама выпрямила спину.

Вот он откинул прядь длинных волос с лица и улыбнулся буквально уголками губ на пикировку Олли и Ганса. Словно почувствовав ее взгляд, повернулся. И его глаза опять заискрились фиолетовым. Ощущение магического разряда между ними не покидало еще долгое время, Нила задумчиво жевала булочку и запивала отваром из трав, обнаруженных оборотнями на кухне. Судя по всему, они успели изучить за пол часа ее дом лучше, чем она сама за два дня.

Когда перевалило за полдень, оборотни засобирались обратно в академию.

— Нам разрешили пропустить только лекции, на вечерних боевках уже должны быть, — скучным голосом объяснил Трион.

Забрав корзинки и пообещав навестить завтра, оборотни ушли.

В комнате сразу установилась тишина. Никто уже не ел, все сидели и молча отводили друг от друга взгляды.

— И как тебе Марика? — Первый вырвавшийся из нее вопрос привел в замешательство и саму Нилу.

Майт пытался сделать вид, что не расслышал, но Нила молча буравила взглядом, пришлось отвечать:

— Я не привык, чтобы женщины так открыто выражали свои чувства.

— У вас так не принято или в тебе есть какие-то недостатки, по их мнению?

— Не принято. — Кратко ответил сильф, пряча недовольный взгляд в кружке.

Нила кивнула головой, получив ответ, а затем продолжила:

— И как давно вы знакомы?

— С Марикой? — не сразу понял Майт.

— Нет, как давно вы трое знакомы? — Нила обвела глазами мужчин, интонацией выделяя «вы трое». Повисла пауза. Продолжительная.

— Давно. — Эльф смотрела на Нилу, поигрывая салфеткой. — Практически с детства. У людей почему-то принято считать, что эльфы сами по себе, а сильфы сами по себе. Это не совсем так, стратегически важные решения мы уже давно принимаем вместе. Вернее принимают их на общем собрании главы родов. У нас нет короля как такового. Ни у нас, ни у сильфов. Они есть, но уже давно это формальные фигуры, не имеющие реальной власти.

Эльф задумался. Затем продолжил:

— Знакомы мы с практически с детства. Я и брат Вана, Силь, как и сам Ван, принадлежим к наследникам правящих родов. — Нила сделала большие глаза. — Вольный ветер и Темная ночь. Майт из младшей ветви, но участвовал во всех наших проделках, поскольку очень дружен с Силем.

— И как вы, наследники родов, докатились до жизни такой? — Девушка пальцем указала на татуировку на плече Майта, он был в тех же лохмотьях, что и вчера. И пахло от них с Ваном так себе.

— Боюсь, кто-то в Совете играет на руку вашему правителю или кому-то из его окружения. В военных действиях стало погибать все больше военных с нашей стороны. И наиболее жестокие нападения совершались как раз на те группы, где в командовании находился кто-то из наследников. Пока это были один-два эпизода никто не бил тревогу — списывали все на тактические неудачи. Но когда случаев гибели или пропажи стало уже пять, забеспокоились. Совет делал вид, что предпринимает какие-то действия, но ситуация и дальше усугублялась. Понимаешь, Нила, у нас, младших, сложилось впечатление, что Совет устраивает та власть и то положение вещей, что сейчас существует. Они уже почти две тысячи лет сами себе боги. Зачем им другие лидеры, зачем им возвращение Богини. Они прикрываются красивыми речами, но действуют наоборот. При этом они хитры, могущественны. Наше противостояние вылилось в обескровливание всей верхушки. У них нет конкурентов. Практически. Думаю, что в моей смерти они убеждены, в смерти Вана тоже. Но в одиночку провернуть такое нельзя, в смысле, в рамках только леса. Значит, у них и на этой стороне поддержка. Почему она возникла — другой вопрос. Та вылазка, в которой я участвовал была прикрытием, я должен был проникнуть на земли человеческого государства в личине, но… — Эльф замолчал досадливо сморщившись.

— Нас тоже заманили в ловушку, — тихо сказал Майт. — Разведчик принес известие, что люди смогли проникнуть больше, чем на километр в леса и пробираются к первым поселениям у Лунного ручья. Наш отряд пошел в ту сторону. Никого не обнаружили, решили проверить территорию в сторону Соллейи, никого не было в этих местах, даже близко. Повернули обратно и в первую же ночевку на нас напали. Большим отрядом. Силь успел отбиться и увести часть отряда. Нас с Ваном пленили, остальные погибли.

В комнате повисла гнетущая тишина. Каждый думал о своем. Сильфы и эльф о том, получится ли вернуться на родину и вычислить внутреннего врага. Нила о том, что она, кажется, с покупкой сильфов вляпалась в такую заварушку, что даже с Вар’ри не сравниться.

— Если вы начнете и здесь вести свое расследование, то хотя бы держите меня в курсе. Не хочу, чтобы меня казнили за измену без причины. — Невесело пошутила Нила. В шутке была явная не завуалированная просьба и мужчины это поняли.

Нила посмотрела на Тэя и внезапно впомнила, что есть вещь, о которой она так ничего и не выяснила:

— Тэй, — позвала она, — а где твои шрамы?

Эльф взрогнул и провел ладонями по лицу, словно проверяя — не приснилась ли ему полностью восстановленная кожа.