Чтение онлайн

— Все ясно. Ты у нас неоднозначная и сладострастная… — Эльф опять взял ближайшую к нему стопу Нилы в ладони, разминая пальчики и поглаживая. Нила с ужасом почувствовала, что от этих незамысловатых ласк между ног становится горячо и мокро. Она отдернула ногу и пересела на диван, подальше от нагло-загребущих верхних конечностей раба.

— Тэй, — сменила она легкомысленный тон на серьезный. — А почему все-таки ваша Богиня сменила изменила символ? И вообще зачем он ей, если она все равно не откливается и не оберегает?

Эльф откинулся спиной на стул, на котором только что сидела Нила и задумался. Девушка терпеливо ждала, любуясь мужчиной на расстоянии.

— Я не могу ответить тебе на первый вопрос. — Наконец произнес он. — После исхода в леса все храмы оказались разрушенными. Не просто разрушенными, а уничтоженными подчистую. Включая библиотеки, хозяйственные и жилые пристройки, и самих жрецов. В один момент просто не стало тех, кто служил проводником божественной воли. Долгое время пытались возродить ритуалы по памяти, но они не давали никакого результата. Дети Леса так и оставались оторванными от всего мира. Прошло пятьсот лет, к Богине перестали обращаться, пока кто-то не нашел старый свиток с изображением ягоды и обращением к Богине. Ритуалы начали воссоздавать, уже с новыми данными. Но и это не принесло нам удачи. В итоге… Мне кажется, что сейчас в нее уже никто и не верит. Более того, многие уже не ждут. Их более чем устраивает собственная власть. И то, что меня и девочку отметили старым символом несколько выбивает из привычного мироощущения и мировосприятия. Получается, что за пределами Леса Богиня не изменилась? Но тогда где она? Может нас на самом деле запер кто-то другой и она и сама не может пройти?

Осознав на что намекает эльф, Нила передернула плечами.

— Тэй, знаешь… — Девушка замялась, не зная как лучше преподнести информацию. — На самом деле татуировка должна была быть другой, но когда я ктебе прикоснулась, она изменилась и превратиась в то, что есть сейчас. И… У меня такое ощущение, что это не Богиня тебе отметила, а Суйх.

— Ты противоречишь реальности, — эльф как-то весь подобрался и сузил глаза, пристально глядя на девушку. — Я ни разу не видел символьного выражения покровительства ваших богов. Они есть?

Нила покачала головой.

— Их не существует. Более того, единственный покровитель, который приходит к нам — это Смерть. И все эти ритуалы, с обертением Покровителя при рождении или, например, с прохождением практики. Такое ощущение, что Покровители не вмешиваются в наши жизни. Об этом многие подозревают, но молчат. Существует мнение, что небожителям не до наших мелочных проблем…

— Получается, что после исхода и в свободном мире появился эдакий божественный кризис? — Насмешливо поинтересовался эльф.

— Получается, что так, — согласилась с ним девушка.

— И мы на самом деле даже не знаем чья это, — эльф обнажил часть руки, — метка?

— Именно.

Некоторое время оба молчали, переваривая информацию. Затем Эльф переместился на диван к Ниле.

— Знаешь, — сказал он, беря ее ладони в свои, с длинными изящными пальцами, — я уже начинаю находить что-то хороше в своем пленении. Вдруг именно нам предстоит разобраться в том, что же на самом деле случилось почти две тысячи лет назад, почему мы оказались в изоляции и от чего молчат Покровители?

Нила слабо улыбнулась:

— слишком сложные задачи для студентки с двойным даром и беправного раба, не находишь?

Диритэй хмыкнул и стал медленно склоняться к девушке, с неприкрытым намерением поцеловать. Нила и желала этого поцелуя… И боялась.

— Тэй, давай лучше ложиться. — Торопливо предложила она, подскакивая с дивана, — завтра первый день практики, не хочу выглядеть сонной.

Эльф кивнул и отпустил, скользя по ее ладоням пальцами, словно с сожалением о неслучившемся.

Нервно пожелав ему «Светлых», Нила прошла в спальню и, не смотря на множество одолевавших мыслей, заснула быстро.

Глава 15

— Тэй, шевелись! Быстрее! — Нила уже не шла, а почти бежала по улице, ведя за собой, за руку, эльфа. Тяжелый и широкий плащ Диритэя путался у него в ногах, существенно снижая скорость передвижения. Затруднялось оно еще и необходимостью придерживать капюшон.

"И как я могла так опростоволоситься?", — злилась Нила на саму себя.

Утром они с Диритэем встали с большим запасом времени, быстро позавтракали и отправились на поиски почты, где Нила отправила письма мэтру, Миаю и, на всякий случай, Стефу.

И все бы успела, включая появление в целительском корпусе, но за хлопотами совсем вылетело из головы, что сегодня должна состояться казнь сильфов. В направлении главной площади стекалась толпа народа, в том числе нарины в прогулочных колясках и верхом на лошадях.

С трудом пробираясь сквозь толчею, на каком-то повороте они свернули не туда.

Теперь Нила понимала, насколько сильно "не туда", но сделать уже ничего не могла. Для скорейшего появления в корпусе целителей ей надо было пересечь площадь, битком забитую людьми. Лавируя и проскакивая впритирку, Нила случайно выпустила руку Диритэя, и он затерялся среди людей и нелюдей.

Чуть не плача от отчаяния, девушка спешила, расталкивала локтями, пока ее саму не откинули, поддав под ребра локтем. Не ожидая удара и совершенно не готовая к нему, Нила вылетела прямо к помосту, рухнув перед ним на колени и поняла, что не успевает уйти. Пока она поднималась на ноги, стража взяла помост в кольцо, не заметив трепыхавшуюся под лестницей в пыли целительницу.

Толпа затихла. И взревела.

Вели пленников.

Нила испытывала дикое желание забиться куда-нибудь подальше и поглубже, чтобы не слышать кровожадных воплей.

Она уже сейчас чувствовала запах с металлическим привкусом. Видимо, кто-то из пленных был сильно изувечен или избит.

Кое-как выбравшись из-под помоста, прошла к кордону, но стражи стояли спиной к ней, скрестив магические пики, а толпа впереди была настолько плотной — не протиснешься.

Нила вздернула подбородок и обернулась, чуствуя, как из глаз потекли слезы.

Страха. Бессилия. Сочувствия.

На помосте стояли двое в окружении стражи.

Еще совсем мальчик, очень высокий, худенький. С безжизненными глазами. Грязный, длинные волосы спутаны. Лицо в синяках. Он изо всех сил поддерживал высокого темноволосого мужчину, который источал настолько сильный запах крови, что он отпечатывался на языке.

На лице мужчины, на первый взгляд, не осталось живого места, глаза превратились в щели, настолько сильно был избит. Руки до локтей лишены кожи. Ноги перебиты. Но он упрямо пытался стоять, повиснув на собрате.

Пока Нила, содрогаясь, смотрела на пленных, страж зычным голосом зачитывал приговор.

Из всего многословия девушка, сквозь нарастающий шум в ушах и панику, вычленила: казнят врагов государства Соллейя и за все бесчинства, совершенные против мирных жителей их готовили к смерти. Но перед тем, как повесят, обоих ждали плети и каленое железо, и…