Чтение онлайн

— Я не имею способностей к искусству духов, так что смогу перенять лишь теорию. Искусством смерти же может овладеть любой желающий. Это неравноценная сделка. — сухо ответил я.

— Это невозможно. Любой разумный обладает толикой способностей, просто их нужно долго и тяжело развивать. Это касается и нас, и ваших умельцев. — шаман бросил взгляд на мастеров, что сидели около костра в лагере. — Мы берём в ученики лишь самых способных, но можно научить каждого. Многие хотели бы этого, вот только шаманов, что готовы тратить годы и десятилетия на слабаков нет.

— Я особенный, можешь мне поверить.

Говорящий с духами глубоко задумался в ответ на это явление. А затем принялся пристально сканировать меня тяжёлым взглядом из-под полуприкрытых век. У меня создалось впечатление, что он пытается просветить меня какой-то своей духовной техникой, однако я ничего не чувствовал.

Наконец, он открыл глаза и высказался:

— Я не вижу в тебе ничего особенного. Но если ты прав, это должен быть просто беспрецедентный случай. Предлагаю так: ты научишь меня всему, что написано в той книге, но качественно, от и до. Можешь оставить свои секреты при себе. Я же в ответ научу тебя языку и приложу все свои усилия, чтобы ты овладел хотя бы частичкой искусства духов. Если мне удастся сделать из тебя полноценного шамана, ты поделишься своими секретами, ну а если нет, оставим всё как есть. Теория тоже может пригодиться.

В глазах седовласого гиганта горел нешуточный огонь. Похоже, старый шаман воспринял подобное заявление как настоящий вызов. И, пожалуй, в этот раз говорящему с духами удалось подцепить меня на крючок. Где я ещё возьму опытного волшебника, которые попробует сделать подобное?

— Потребуется много жертв. Разумных. — заметил я.

Седовласый шаман улыбнулся, тряхнув косичками, но улыбка больше напоминала оскал.

— Мы отправляемся в ваши земли. Можешь не сомневаться, моя рука не дрогнет.

Я ответил шаману лёгкой, дружелюбной улыбкой.

— Тогда я согласен. Попытка не пытка. Вопрос в том, кто кого будет называть учителем.

Шаман тихо рассмеялся хрипловатым, каркающим смехом.

— Зови меня по имени — Исгерд. Я буду с нетерпением ждать, когда увижу тебя в бою, мастер смерти.

Повелитель льда остался сидеть в медитативной позе до самого рассвета, так и оставшись на той самой шкуре, и не похоже что пронзительный ледяной ветер как-то беспокоил его.

Однако стоило мне вернуться к костру в лагерь, двое старших мастеров внезапно изъявили желание поговорить.

Темпус и Пикус многозначительно переглянулись, словно решая, кому из них первым начать, и наконец, магистр осторожно спросил:

— Сэр Горд… Мы не ослышались насчёт того, о чём вы говорили с шаманом? Целый КЛАН варваров намеревается принести вам присягу?

— Вы не ослышались. Так и есть. — равнодушно кивнул я.

Обычно сдержанный и спокойный мастер Темпус не выдержал и шумно выпустил из себя воздух.

— Я думаю, что не хочу знать, как вам удалось уболтать их на это. Целый клан… — потрясённо покачал головой он.

— Правильно думаете. Некоторые тайны могут быть слишком опасны. — спокойно подтвердил я.

— Я думал цель экспедиции — знания шаманов. Конечно, у меня были предположения, что вы сможете нанять несколько варваров в свой отряд, но целый клан? У меня просто не укладывается такое в голове. — растерянно смотрел в костёр Пикус.

— У клана наверняка будут свои шаманы. С этой стороны всё в порядке.

Говорить, что мы с Исгердом взяли друг друга в ученики я не стал.

Отойдя от первого потрясения в результате подтверждения своих подозрений, мастер огня и магистры воды начали перебрасываться между собой взглядами, ведя какой-то напряжённый невербальный диалог. Наконец, Темпус раздражённо отвёл взгляд, видимо, признавая поражение, а магистр обратил свой взгляд на меня:

— Думаю, я не ошибусь, если скажу, что воины этого клана отправятся с нами обратно на юг, сэр Горд? — вкрадчивым голосом спросил Пикус.

Скрывать это было бессмысленно, поэтому я просто кивнул.

— Есть только две вещи, зачем человеку может потребоваться множество воинов, что присягают ему: Это защитить собственные земли, или получить их. — глухо высказался Темпус, смотря в костёр.

— И поскольку вы никогда не выказывали желания остаться на севере насовсем, полагаю, разумным будет предположить, что получить земли вы хотите на юге. — подхватил мысль Пикус.

— Я могу рассчитывать, что вы придержите эти мысли при себе, по крайней мере, первое время, пока мы не вернёмся? — спокойно спросил я.

— Можете. — коротко бросил Темпус.

У меня не было сомнений, что мастер огня говорил только за себя.

— Не поймите меня неправильно, сэр Горд. У меня были предположения, что после возвращения вы попробуете получить баронство. Логичный шаг для любого честолюбивого и достаточно успешного рыцаря. Но целый клан варваров… Сколько их там? Тысяча, две? Это сила, которая меняет политические расклады в Ганатре. Учитывая силу этих гигантов, не каждый герцог может похвастать подобной армией. — мягко начал говорить Пикус.