Чтение онлайн

– Понятно… А могу я тебя попросить кое о чём? – сказал агент.

– О чём?

– Могут твои самые доверенные соратники-ветераны во время праздника встречи лета быть при оружии? Чтобы был кто-то, кто поможет нам в случае беспорядков.

– Организуем. – заверил Арстейн. – А что же эти новые гвардейцы наследника? Их разве недостаточно?

– Достаточно. Но с твоими людьми бойцов в нашем лагере станет ещё больше, так сказать. – ответил Чарльз.

– Неужели всё так серьёзно?

– Пока нет. Но возможно, всё изменится. Тем более Пендалиана нет в городе, и нам придётся собственными руками всё разгребать. Хотя помощь мага не была бы лишней.

– Так… Мне ещё что-то нужно знать? – спросил Арстейн.

– Думаю – нет. Просто послушай, что люди говорят. Если что, я думаю, мы найдём способ встретиться. – ответил Чарльз. – Кстати… после праздника встречи лета намечается бал во дворце. Как думаешь, там не будет лишним один бывалый ветеран-гренадёр? – с намёком спросил агент.

– Я не люблю дворцовые мероприятия. Ты и так это знаешь. – сразу отмахнулся Арстейн.

– Ладно. Значит, поищу кого-нибудь ещё для подстраховки в этот день.

– Да уж, лучше поищи союзников среди знати. – ответил Арстейн.

– Ну и задачка… – невесело усмехнулся агент. – В любом случае, спасибо, что ты за нас.

– Думаю, не только я. – ответил Арстейн.

– А уж как я на это надеюсь. – ответил Чарльз. – Ладно, пойду дальше город проверять. До встречи.

И агент скрылся за углом здания. А Арстейн пошёл вдоль набережной, намереваясь прогуляться перед сном.

Набережная Кронхельда тянулась вдоль всего побережья, на котором стоял город, от западных городских стен до восточных. Каких-то достопримечательностей у неё не было. Только порт, находившийся на равном удалении от западного и восточного концов города.

Ну… кроме того, раньше в этом заливе, на плосковерхой скале, возвышающейся над водой, спал золотой дракон Блеск, поверженный в Битве на Великом мосту. Но теперь скала пустовала, и любоваться оставалось только разными кораблями, да спокойными волнами. А ещё невысокими скалами, которые образовывали этот залив, врезаясь в его воды с запада и востока.

А Чарльз уже спешил по крышам к главной площади Кронхельда. Ему было не до любования на красоты, созданные природой или человеческими руками. Он хотел посидеть на лавочке в тени на углу какого-нибудь здания, да послушать народ, а в особенности искателей приключений, которые наверняка в этот час тоже находились на площади.

Он спустился на землю в каком-то переулке, покинул его и вскоре вышел на площадь с круглым мраморным фонтаном в центре. Он укутался в плащ, чтобы не было видно его мундира, и натянул капюшон и маску. Прямо напротив агента, на другом конце площади стояло здание Гильдии искателей приключений. А на самой площади светло было как днём. Всё благодаря факелам и другим источникам света.

Вокруг было много народу, но никто не говорил о недовольстве Арделланом. Чарльз решил присесть за один из столиков, стоявших на улице рядом с входом в какое-то кафе.

И каково же было его удивление, когда он заметил за одним из этих уличных столиков свою старую знакомую – кошколюдку Мурку Кронхельдскую. Она была одета всё в ту же белую рубашку, да тёмно-зелёные штаны, поверх которых носила сапоги с пряжками. На столе лежала треуголка с красным пером. А на спинке её стула висел плащ. Чарльз незамедлительно подсел к ней.

А Мурка заметила его только в тот момент, когда агент уже скрипнул ножками стула, отодвигая его, чтобы можно было присесть. Она была увлечена изучением какого-то пергамента, который лежал на столе перед ней рядом с бокалом, который, судя по каплям, был недавно наполнен алой жидкостью.

– Не ожидала? – со смешком спросил Чарльз.

– Нет. – ответила Мурка.

– Что делаешь? Новую книгу пишешь? – спросил Чарльз, опустив глаза на бумагу на столе.

– Да нет. – ответила Мурка и быстро огляделась.

Затем она склонилась над столом поближе к Чарльзу и тихо сказала:

– Это что-то очень нехорошее. И напрямую касается нашего общего дела.

– Та-ак… Похоже, не зря я с тобой сотрудничать начал. Рассказывай. – заинтересовался Чарльз. – Ты что-то важное услышала? Это касается Гильдии приключенцев?

– Не знаю пока. Но… сам посмотри. – ответила Мурка и повернула лист агенту.

Чарльз пододвинул его ближе к себе и начал вчитываться в строки:

Долой такую шаткую власть!

Один правитель продался нечисти!

Второй забыл о народе!

А третий отнял власть силой у второго!

Мы и сами можем жить! Без указки сверху! Без всех этих интриг и борьбы за трон!

Поднимись народ Кронхельда!

Поднимись на борьбу за свою свободу от монархов!

– Это что вообще такое?.. – голос Чарльза наполнился беспокойством.

– Не знаю. Кто-то пытается поднять народ на борьбу с Арделланом. – ответила Мурка, отрицательно качнув головой. – И листовки с подобными текстами стали появляться месяц назад в самых… глухих районах Кронхельда, я бы сказала.

– Значит, кто-то тут революцию решил организовать… – задумался Чарльз.

– И, похоже, заменить монархию чем-то другим… – добавила Мурка.

– Это мне совсем не нравится… Кто это может быть?

– Пока непонятно.

– Попробуешь узнать что-нибудь по этому поводу среди членов вашей Гильдии?

– Конечно. – ответила Мурка.

– Начинай как можно скорее. – попросил Чарльз. – А мне, похоже, нужно срочно во дворец. Надо предупредить Арделлана об этой опасности.

Агент встал из-за стола, кивнул Мурке и поспешил прочь. А сама она спрятала эту бумагу в карман своих штанов, чтобы никто не подумал, будто она как-то причастна к появлению этих листовок в городе.

Чарльз так спешил прервать, возможно уже начавшийся, сон Арделлана, что забыл предложить Мурке прийти на бал во дворец после праздника встречи лета. Эта писательница и авантюристка, а в прошлом морячка, воровка и участница похода Пендалиана, была далеко не последним жителем Кронхельда, так что вполне могла там присутствовать. Осталось только попросить Арделлана написать приглашение и ей.

По дороге он пытался вспомнить, произошли ли какие-нибудь события в то же время, когда, по словам Мурки, начали появляться эти листовки. Но на ум ничего не приходило.

Арделлан на следующий день, как и планировал, отправился в загородный особняк, где находился под стражей его брат Эдмонд. И Арделлану, побеспокоенному ночью визитом Чарльза, который попал в покои наследника через балкон, было о чём с братом поговорить.