Чтение онлайн

— Я понимаю, к чему вы клоните, но давайте не будем делать поспешных выводов, — заступился за союзников Каин, хотя сам не понимал их неповоротливости.

— Я постараюсь… но все же свяжусь с ними и потороплю этих черепах.

Пока полковник связывался корветами Маненсбета и промывал мозги их командирам, Каин получил время все обдумать еще раз. Требовалось подкорректировать начальный план боя, поскольку корветы действительно запаздывали, а без них решающее превосходство в силе не достигалось. Артиллеристы опять же стреляли из рук вон плохо, гораздо хуже пиратских, что тоже не учитывалось планом. Им не хватало реального, именно боевого опыта. Нервишки опять же.

«Нужно будет потом устроить им еще несколько интенсивных стрельб», — отметил для себя Иннокент.

— Ну что, адмирал, вы что-нибудь придумали? — вернулся на связь Венергер.

— Похоже, что да! — ответил Каин, которому действительно только что пришла свежая идея.

— Жду с нетерпением.

— Мы устроим им непрерывную карусель штурмовки!

— Что, простите?

— Карусель. Мы будем сближаться с крейсером-жертвой один за другим и устраивать залп за залпом, пока он копит необходимую энергию между своими залпами. В итоге наша точность стрельбы и разрушающее воздействие будут намного эффективнее!

— Хм-м… мне это напоминает тактику действий малой авиации, — пробормотал полковник Венергер. — Впрочем, вы так и предложили.

Каин постарался не измениться в лице, поскольку он в каком-то смысле выдал себя с головой. Действительно, тактика не нова, но ее применяют исключительно авиационные подразделения, как правило, при штурмовке наземных целей. А тут космос, тяжелые корабли…

— Но вы правы, адмирал, это действительно может сработать! Вопрос только в том, кто первый пойдет с открытой грудью на амбразуру…

На Каина тут же обернулся полковник Маркер, и в его взгляде явственно читалось одно: кто угодно, только не мы. Иннокент его хорошо понимал. Действительно, еще одного залпа крейсера они не выдержат, да еще с предлагаемого им критически близкого расстояния.

— Эх! Была не была! Я пойду! — залихватски махнул рукой полковник Венергер. — Но тогда этот крейсер будет записан за мной!

— Не имею ничего против! — поспешно согласился Иннокент.

— Тогда пошли! Делай как я!

Фрегат «Беттинбургер», резко сменив вектор движения, пошел на сближение с пиратским крейсером «один».

— Чего вы ждете? За ним! — приказал Иннокент полковнику Маркеру.

— Да, сэр… — кивнул командир корабля.

Маркер против такого маневра вторым номером ничего не имел и отдал соответствующие распоряжения штурманам, после чего «Звезда Витима» последовала примеру «Беттинбургера». Далее пошли в своеобразное пике корветы «Брувджук» и «Дайнгад».

Фарберский фрегат получил залпы не только от крейсера-жертвы, но и от «третьего», шедшего в стороне и среагировавшего достаточно быстро, чтобы не дать «Беттинбургеру» спрятаться в мертвой зоне своего собрата. Но ничто не помешало фрегату отстреляться.

Хватило одной штурмовки, чтобы вывести пиратский крейсер «один» из строя. Залпы четырех кораблей, произведенные один за другим почти в одно и то же место, сделали свое дело, уничтожив почти все орудийные батареи корабля. Теперь он практически не представлял собой опасности. Пятидесятки и зенитные пушки можно в расчет не принимать. «Первый» стал не более чем самоходной баржей (чем он, к слову сказать, раньше и являлся), и можно было заняться крейсером под номером «три».

— Только на этот раз героя из меня не получится, — сразу предупредил полковник Венергер. — Мой корабль хорошо потрепали этим залпом: двадцать пять процентов секций разгерметизировано. Еще один такой заход, и можно сразу заказывать оркестр с торжественно-поминальной музыкой…

— Геройства больше не потребуется, господин полковник, — с улыбкой ответил Каин Иннокент. — Кажется, наши черепашки прибавили ходу и к концу веселья обещают успеть.

— Давно пора, — понимающе хмыкнул командир фарберского фрегата. — Решили, что мы сами сможем справиться, и поспешили поучаствовать, чтобы не выглядеть глупо, так и не распечатав стволы.

— В точку.

— Но вы уж подыщите им такое задание, чтобы они прочувствовали все от и до, чтобы знали, как бросать друзей один на один с врагом.

— Обещаю.

Неожиданно оставшийся пиратский крейсер резко замедлился, таким образом сократив дистанцию с преследователями, и повторил маневр своих врагов: очень резко сблизился с двумя корветами республики Витим. После чего открыл сокрушающий огонь из всех орудий, в том числе и пятидесяток, и в довершение запустил торпеды.

Лавина огня ударила в «Брувджук», попытавшийся отклониться, но сделавший это из-за неопытности экипажа в боевой обстановке недостаточно быстро. Сказался шок массированного обстрела и полученные повреждения. Частые взрывы искалечили правый борт корвета, да так, что там практически не осталось ничего, что могло бы стрелять. Сплошные раны. Так что три пущеных торпеды без помех добрались до цели и начали рвать искалеченный корабль.

— О боги… — выдохнул полковник Маркер, и Каин Иннокент мысленно повторил его слова.

Корвет не выдержал третьего попадания и стал разваливаться на части. Его закрутило от ударной энергии, маневровые двигатели, большей частью вовсе отключившиеся, не справились с нагрузкой, и центробежная сила разорвала корабль на две неравных части.

А крейсер не стал униматься и нацелился на второй корвет. Но тот уже успел убежать достаточно далеко от разъяренного хищника, да и не успел крейсер накопить достаточно энергии, чтобы повторить свой ужасающий залп.

Тем не менее выстрелы из семидесятипяток получились достаточно меткими, и в борту «Дайнгада» появились воронки и пробоины, однако большую часть торпед, а их в корвет крейсер выпустил аж десять штук, он сумел поразить. Только одна торпеда ударила «Дайнгаду» в днище, из-за чего он потерял ход.

Далее ситуация стала развиваться еще быстрее. Кажется, что пираты, по сути потеряв два тяжелых корабля, исполнявших роль охраны, отказались от атаки планеты во чтобы то ни стало, не разобравшись со своими преследователями, понимая, что им спокойно добраться до нее не дадут.

Шедшие впереди носители десанта и авиации затормозили и повернули назад. Затормозили и крейсера, сбросив скорость до каких-то жалких ста километров в секунду, так что эскадрам не оставалось ничего другого, как начать «стоячую» войну. А это довольно опасно для любой из сторон, поскольку подобная схватка могла закончиться банальным побоищем.

— Рейдерам немедленно защитить «Дайнгад»! — приказал Каин Иннокент, увидев, что половина пиратских малых кораблей устремилась к поврежденному корвету. — Закройте его! Второй торпедной атаки он может не перенести.