Чтение онлайн

– «Да» – я не раздумывала ни секунды. В тот миг выдернуть трещащий по швам легион из когтей умелых, но не понимающих своей цели ремесленников мне казалось важнее всего, хотя где-то глубоко в душе, даже без подсказки вновь исчезнувшего куда-то Духа, я ощущала, что расписываюсь в контракте на всю свою жизнь – «Да, повелительницы. Мои ошибки будут моими ошибками, и отвечать за них буду лишь я. Только… Семье не говорите, если что, ладно? Я… Они меня слишком любят, и… Им будет тяжело, если что-то случиться, узнать…».

– «Ну-ну. Голову выше, примипил» – через силу улыбнулась Селестия, в то время как Луна лишь резко отвернулась, делая вид, что занята чем-то очень интересным, лежащим возле стола – «Не все так плохо. Я же не посылаю тебя на смерть, словно древнего воина, правда? Особенно, в твоем положении…».

– «Хмпф!» – фыркнул из своего угла командор. Видя, что его гневные окрики привели к совершенно противоположному, нежели ему хотелось, результату, он удалился в дальний угол комнаты и с видом оскорбленной невинности застыл возле одного из портретов какого-то пони, облаченного в готического вида доспех [143] – «Моя повелительница, я всегда с вниманием и неизменным пониманием относился к вашим словам, и вы неизменно оказывались правы. Но сейчас… Я просто не знаю, что и думать. Неужели я перестал соответствовать вашим высочайшим стандартам? Тогда я могу лишь просить вас освободить меня от столь почетной, и явно не по праву занимаемой мною должности командора Гвардии Эквестрии!».

– «И вы хотите бросить меня в такой момент, Вайт? Когда наша страна уже чувствует на себе дыхание еще не явивших себя, но явно враждебных ко всем живущим в Эквестрии пони сил?» – тепло улыбнувшись, Селестия проследовала к командору, вновь склонившего голову при ее приближении, и остановилась, приглашающим жестом крыла обращая его внимание на якобы разглядываемый командором портрет – «Разве я поступила бы так со столь способным внуком, славой и умением затмившего своего знаменитого прадеда, Хуго Шилда, Спасителя Ста Деревень? Неужели я была настолько плохой правительницей?».

– «Нет-нет, Ваше Высочество» – сглотнув, вновь поклонился белый единорог, куртуазно преклоняя левое колено и касаясь мордой копыта вытянутой правой ноги – «Поверьте, я всегда боготворил вас, и с малых лет желал лишь одного – однажды, вот так преклонить перед вами колено, живя лишь для того, чтобы служить вам и Эквестрии. Но боюсь, что…».

– «Не бойся ничего, мой славный командор» – голос Селестии стал теплым, словно парное молоко, заставив меня на миг ревниво передернуться от желания вякнуть что-нибудь эдакое, обращая ее внимание и на себя – «Отринь свои страхи. Твои разногласия с этой пегаской лишь печалят меня, но верь – ты по-прежнему остаешься моим самым могучим, самым преданным защитником и истинной опорой трона, но ведь не думаешь же ты, что такая опора должна быть одна? Представь, как глупо будет выглядеть такой трон».

– «Прошу простить меня, повелительница!» – в голосе вновь склонившегося командора мне послышалось… Раскаяние? Стыд? Насторожившись, я постаралась не поддаваться обаянию принцессы, и принялась внимательно следить за «умиротворением» своего главного конкурента – «Но мои действия продиктованы лишь заботой о благополучии вас и Эквестрии. Я считал и считаю, что подобные выскочки несут лишь опасность нашей стране!».

– «Поэтому-то я и надеюсь на свою верную Гвардию, готовую в любой момент защитить меня от любого врага» – мягко проговорила солнечная принцесса, жестом крыла поднимая своего паладина с колен – «Боюсь, что вскоре будет недостаточно одних лишь моих скромных сил для того, чтобы поддерживать мир с прочими, окружающими нас странами и народами, и именно на вас, гвардейцев, ляжет тяжелая задача по поддержанию мира как снаружи, так и внутри нашей прекрасной страны».

– «А это новое войско? А Легион?» – поднявшись, Вайт Шилд был вновь собран и деловит. Похоже, ему и вправду хватило всего лишь нескольких добрых слов и признания, выказанного его повелительницей, для того, чтобы забыть о своих обидах – «Ему вы тоже отводите какую-то роль?».

– «Безусловно, мой дорогой командор. Не бойтесь, они не будут наступать вам на хвост» – кивнув головой, Селестия проследовала к своему столу, подняв с него телекинезом несколько запечатанных свитков – «Задачи этого подразделения будут лежать на границах нашей страны, и может быть, даже за ее пределами, и как вы смогли уже убедиться, вам удалось найти для этого идеального исполнителя».

– «Ну уж и найти…» – пробормотал польщенный единорог – «Скорее, разозлить. Заставить показаться на свет, ведь так?».

– «Несомненно» – благостно кивнула принцесса, легким кивком головы отпуская воодушевленного командора – «И приказы, которые вы получили, будут важными и крайне секретными… Для всех. Я надеюсь на тебя, командор Вайт Шилд».

– «Я вас не подведу!».

– «Ловко. Я, значит, дура, а вокруг – одни умники и хитрые манипуляторы!» – только и смогла буркнуть я, еще находясь под впечатлением от столь ловко провернутого разговора – «Он прям светится, словно ему свечку вставили в… Эй, это мое! Госпожа, вас, случаем, не учили Основам Законодательства Государства Эквестрийского?!».

– «Мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с командором, примипил» – вполне серьезно проговорила принцесса, вновь присаживаясь за стол, на котором уже лежала моя сумка, вполне профессионально выпотрошенная младшей из двух царственных сестер – «Он плоть от плоти своей страны, и смотрит на все как ее житель и сын, не имея твоих воспоминаний, твоего опыта и… И может быть, чего-нибудь еще, правда? Ты не о чем не хочешь нам рассказать?».

– «Нет!» – надувшись, буркнула я, глядя, как копыта Луны скользят по изгибам выгнутых щитков поножа, лежащего на столе – «И кланяться тоже, кстати, не буду! Ведь это вы дали ему этот приказ, ведь так? Что, хотели приструнить меня, словно… Словно Найтингейл?».

– «Я не стану спрашивать о том, откуда ты узнала это имя» – нейтральным тоном ответила Селестия, бросив на свою вздрогнувшую сестру столь быстрый взгляд, что мне пришлось убеждать себя, что это не было отражением солнечных лучей, весело искрившихся на пузатых вазочках с маленькими голубыми и розовыми цветочками, стоявших среди расставленных по полочкам книг – «А так же о том, какой же вариант этой истории попал к тебе в копыта. Ты очень удачно обошла этот вопрос, но, как я и говорила, ты не рождена для политики, Скраппи, поэтому твой маневр был столь же изящен и незаметен, как проносящийся мимо паровоз. Но я с радостью выслушаю те выводы, которые ты сделала, прочитав эту книгу, свиток, или каменный барельеф».

– «Ааа, так значит, вы раскидали подсказки повсюду!» – забывшись, обрадовалась я, притопнув задней ногой от гордости за собственную находчивость и ум – «Я так и знала! А что же до истории… Мне кажется, я не могу судить, основываясь лишь на статью одного историка, написавшего ее по древним документам, которые, в свою очередь, были основаны на домыслах и слухах. Бесспорно одно – что-то произошло в тот день, что-то, что заставило ученицу Госпожи сорваться и броситься во дворец, прихватив с собой всех верных ей солдат. Поскольку этот писака неоднократно подчеркивал этот факт, можно догадаться о том, что были и не совсем верные солдаты, а что обычно делают такие личности? Прррральна – готовят бунт! Или свержение правителя, что в принципе, неизбежно вытекает из первого. Но что произошло дальше, для меня полная загадка. За каким было пытаться утихомирить Голос-в-Ночи? Зачем было травить их по лесам, чтобы потом уморить их в какой-то древней шахте? Этого я не понимаю».

– «Потому что твой взгляд отражает мнение Древнего – ведь так ты назвала своего симбионта, да, Скраппи?».

Признаюсь, я вздрогнула, и сделала сначала один, а затем и второй шаг назад. Похоже, принцесса, наконец, узнала о моем маленьком секрете, и теперь, мне предстояло как можно быстрее найти выход из создавшегося положения, ведь провести в статуе черт его знает сколько лет… Нет уж, не заставите!

«Ну, спасибо тебе, Кег! Надеюсь, ты будешь хорошо заботиться о памятнике, в который меня сейчас превратят!».