Чтение онлайн

– Его фирменное блюдо. Адская смесь.

– Но зато твоя бабушка испекла яблочный пирог на десерт. Слава богу, настоящий яблочный пирог прямо из духовки! – Он усмехнулся и помотал головой. – До тех пор я не пробовал ничего подобного. Это было ранней осенью, когда яблоки только-только созрели.

Эсси помнила, что он несколько раз ужинал в их доме, но все подробности этих посещений стерлись. В присутствии Лайонела она была как слепая и не запомнила, был ли в тот вечер его день рождения или он просто зашел к ним, чтобы забрать Нину на выходные.

– Через пару недель, заполняя карточку на уроке миссис Стоу, я уже точно знал, чего хочу.

Я хотел семью. Но не такую семью, в которой вырос, а такую, как у тебя. Веселую и шумную.

Семью, где всегда есть гости, домашние животные и яблочный пирог.

От этих слов Эсси растаяла. Она подошла к дивану, села и взяла Лайонела за руку, хотя на самом деле ей хотелось прижать его голову к своему плечу и покачать, как ребенка.

Когда Эсси прикоснулась к его руке, Лайонел поднял голову и посмотрел на нее. Он был так близко… Его плечо слегка касалось плеча Эсси, тепло его тела проникало сквозь рубашку и тонкую ткань ее блузки.

– Я знаю, что ты сейчас скажешь.

Эсси затаила дыхание. Слава богу, потому что она сама этого не знала.

– Ты скажешь, что такая семья требует много забот и внимания. Что семья – это не то, чего можно просто захотеть и приобрести. Что семьи не возникают сами собой по мановению волшебной палочки.

Эсси кивнула.

– Очень похоже.

– Но складывается впечатление, что я с каждым шагом удаляюсь от того, к чему стремлюсь.

У Эсси разрывалось сердце. В этот момент она осознала правоту Полли. Стоит дать волю жалости – и она пропала. Она долго боролась за то, чтобы не подпустить Лайонела к своему сердцу, но проиграла.

Внезапно все ее благие намерения рухнули.

Зачем гнать от себя того, с кем хочешь остаться? Единственного, который тебе нужен? Чтобы защитить свое сердце? Слишком поздно. Так отчего бы не поддаться порыву, который движет ими обоими? Пусть даже она проведет с ним только две недели, но это будут лучшие две недели в ее жизни.

Она не хотела его целовать. Просто так получилось. Все произошло так же случайно, как много лет назад, когда Эсси поскользнулась на ступеньках в колледже и сломала лодыжку. Еще минуту назад она твердо стояла на ногах. А потом растянулась на полу, беспомощно призывая на помощь.

Минуту назад Эсси нежно поглаживала его руку, невнятно бормоча слова утешения. Затем Лайонел поднял глаза, посмотрел на нее, и искушение стало таким сильным, что Эсси не смогла устоять. Разум отказал, и она прижалась губами к его губам.

Но одного поцелуя оказалось недостаточно.

Эсси подняла ноги, поджала их под себя и снова потянулась к Лайонелу. Казалось, он еще не решил, стоит ли отвечать. Но острый и сладкий вкус его губ был прекрасен, как сахар с корицей. И Эсси не могла им насладиться.

Руки Лайонела напряглись. Затем он одним движением усадил ее к себе на колени. Бедра Эсси уперлись ему в пах, и она чуть не застонала, ощутив его возбужденную плоть.

От этого прикосновения у нее закружилась голова. Эсси раздвинула бедра, села на него верхом и выгнула спину. По телу пробежала волна жара. Не отрываясь от губ Лайонела, она запустила руки в его светлые волосы. Пальцы сами потянулись к пуговицам его рубашки, но он отстранился.

– Постой, – едва дыша от страсти, выдавил он. – Ты уверена?

– Да, – ответила Эсси, не знавшая, смеяться ей или плакать.

Лайонел закрыл глаза, и его лицо исказилось от боли. Эсси опять коснулась губами его губ, вложив в этот, поцелуй всю горечь долгих лет томительного ожидания. Прошлым вечером все произошло быстро, но сегодня ей не хотелось торопиться. Хотелось изучить его тело, раскрыть все его секреты. Но разгоравшаяся страсть подталкивала Эсси к решительным действиям.

Ее руки лихорадочно расстегнули пуговицы и прикоснулись к горячей обнаженной коже.

Он оторвался от губ Эсси и стал покрывать поцелуями ее шею. Когда он нашел чувствительное место за ухом, Эсси громко застонала. Лайонел принялся расстегивать ее блузку, но его пальцы двигались слишком медленно. Эсси порывисто отстранила его руки, стащила через голову наполовину расстегнутую блузку и швырнула ее на пол.

Лайонел начертил пальцем линию, шедшую от шеи Эсси к ее груди. Палец скользнул под лифчик и коснулся набухшего соска.

– Как красиво… – едва слышно произнес он, любуясь розовым бутоном. Потом поднял глаза на Эсси и сказал:

– Я хочу доставить тебе удовольствие.

Его жаркое дыхание ласкало кожу Эсси, проникая сквозь шелковую ткань. Эсси закинула руки за спину, расстегнула лифчик, проворно избавилась от него, взяла груди в ладони и протянула их Лайонелу, сказав:

– Тогда хватит болтать.

Повторения не понадобилось. Он сосал, покусывал, жадно впивался в ее тело, словно хотел вместе с ним проглотить и ее душу. Но Эсси и этого было недостаточно. Почувствовав ее нетерпение, Лайонел крепко прижал ее к себе и встал. Она обхватила его ногами и скрестила лодыжки на спине. Не отрываясь от ее губ, он пошел к спальням.

– В мою. Она ближе, – успела выдохнуть Эсси.

Спотыкаясь он прошел в ее спальню и навзничь упал на кровать. Эсси, оставшаяся сверху, высвободила ноги. Ее тело дрожало от радости.

Боже, как страстно он желает ее!

Она слегка отстранилась, сняла с себя все и осталась только в розовых трусиках-бикини. Затем отползла на край кровати, открыла тумбочку, пошарила в ней, нашла упаковку и победоносно подняла ее вверх.

– Ага! Вот они. Я так и знала, что они здесь.

Это подарок Полли. Она теперь обожает средства контрацепции…

Лайонел лежал рядом в расстегнутой рубашке, без ботинок, только брюки по-прежнему обтягивали его ноги. Изысканный контраст между обнаженной грудью и брюками от делового костюма возбудил Эсси, но тут она заметила серьезное выражение его лица. Упаковка упала на кровать.

– Лайонел? – окликнула она его.

Он продолжал смотреть на нее, не говоря ни слова.

Эсси провела рукой по резинке трусиков и беспомощно пожала плечами:

– Они тебе не нравятся?

Лайонел сдвинул брови, покачал головой, потянулся к Эсси, уложил ее рядом, оперся на локоть и сказал: