Чтение онлайн

— Если может держать меч, то толку от нее будет достаточно. — проговорил с набитым ртом Хак.

— Ты кажется говорил, что они должны присоединиться к какому-то войску. Не к имперской гвардии случайно?

— К имперской гвардии? — Хак разразился бурным хохотом, и тут же закашлялся, подавившись куском мяса. — Ты думаешь империя будет покупать рабов в свои войска, да к тому же у пиратов? — Сквозь слезы прохрипел Хак, пока Серрара барабанила ему по спине.

— Тогда к какому войску?

— В повстанческую армию.

— К повстанцам? — тут уже настала очередь Серрары смеяться. — Откуда у них столько денег? Ты точно уверен, что нам заплатят?

— В том, что нам заплатят, я не сомневаюсь. — уверенным тоном сказал Хак.

— В любом случае, я не рискнула бы на их месте принимать в свое войско армарийских рабынь. Они сбегут в первую же ночь, да еще и убьют половину гарнизона. Пустая трата денег.

— Похоже ты совсем не разбираешься в армарийских обычаях, девчонка. — раздался холодный голос.

— О, так ты все-таки слышишь! — подняла брови Серрара. — В следующий раз, когда к тебе обращаются, отвечай сразу, а то останешься, — Серрара начала проводить огрызком яблока по своей шее, — без головы. — проведя до конца, Серрара выбросила огрызок за борт.

— Мы не какие-то бездушные маньячки, какими ты нас представляешь. — продолжила рабыня, не обращая на угрозы Серрары никакого внимания. — Мы убиваем лишь по приказу.

— И кто же отдал тебе приказ убить собственного товарища? — спросила Серрара, глядя на татуировку кобры.

Рабыня прикусила губу и отвела взгляд.

— Как тебя зовут?

— Рилия.

— Ну так что, Рилия, если ты не собираешься меня убивать, то почему тогда так пристально пялишься?

— Твой рассказ про Жрицу Зверя. Ты действительно веришь в эти сказки про валькир и демонов?

— Я что, похожа на ребенка? — возмутилась Серрара.

— Нет, но ты с таким рвением рассказывала эту историю, что можно подумать, будто ты сама участвовала в той войне и видела все это своими глазами.

— А что, ты не веришь в сказки? — подал голос Хак. — У нас в команде, например, есть настоящий колдун.

Серрара поняла, что Хак имеет в виду Иш-Таба, второго заместителя капитана. Чернокожий пират был с островов Эхо, которые находились в южной части моря, и были под покровительством Эль-Хафа. По виду он напоминал шамана, только вот половине команды, в том числе и Серраре, было известно, что это лишь показуха. Каждый раз, когда он замечал на горизонте тучи, то тут же начинал распевать непонятные молитвы и закатывать глаза, говоря всем что попутный ветер прислала какая-то кровавая богиня, имя которой даже не выговорить. Но в бою предпочитал орудовать большим посохом с шипами, оправдываясь тем, что его боги любят, когда много крови.

— В демонов верят лишь простаки. — ответила Рилия.

— Тогда как Жрице Зверя удавалось так быстро захватить земли, которые никто не мог заполучить несколько столетий? — спросила Серрара. Она и сама не понимала, почему это спрашивает. Ведь она тоже не верила во всю эту чушь про древнего бога и могучую силу.

— Она была превосходным стратегом, к тому же владела очень сильной военной волей. И у нее были отличные генералы. — ответила Рилия.

— Это ты про первых хранителей Стелларии? — с плохо скрываемым интересом спросила Серрара.

— Да. Они тоже обладали уникальной волей.

— Откуда тебе это известно? — спросила Серрара

— Мне рассказывал о Великой войне брат. Он был стражем в архивах Аллраи, и им было позволено в свободное время читать некоторые книги.

— Брат? Но вроде как в Арме запрещено иметь больше одного ребенка в семье? — снова встрял в разговор Хак.

— Я имела в виду брата по оружию. В Арме другие правила относительно рангов. У нас нет офицеров и генералов, есть только старшие или младшие братья и сестры. — ответила Рилия.

— А что еще ты знаешь о Великой войне? — с блеском в глазах спросила Серрара. — Как насчет валькир? Если не с ними, то с кем сражалась Жрица Зверя?

— С самсонами. Только вот они сражались не против Жрицы, а наоборот, на ее стороне.

— С кем? Первый раз о таких слышу. А ты, Хак? — Серрара повернулась к капитану.

Хак помотал бородой из стороны в сторону, так как рот был занят флягой с крепким южным вином.

— Не удивительно, о них сейчас никто не помнит. — сказала Рилия. — Это были элитные войска Арка Лайстунга. Во время битв они всегда стояли в авангарде, просто сметая врагов своей мощью. Даже конница им была не почем, они просто затаптывали ее в землю.

— Может быть ты имеешь в виду ферасийцев? Вроде ими командовал Арк. — стала припоминать Серрара.

— Их называют по-разному. Но объединяет их всегда одно и тоже: огромный рост и военная воля. В главных казармах Армы стоит полный комплект доспехов самсонца. Даже для тебя он будет велик, не говоря уже о его весе. А сзади доспехов крепились два штандарта с перьями. Именно из-за них самсонцев путают с валькирами.

— Так значит это правда? — Хак оторвался от фляги. — Арк действительно был подручным Жрицы Зверя?

— Да. — кивнула Рилия.

— Тогда почему Гелиос назначил его хранителем юга? Он не мог не знать, что Арк сражался на стороне врага. — Хак в недоумении посмотрел на Рилию.

— Об этом ничего не известно, но скорее всего у первого императора были на то веские причины.

— Ага, веские причины в виде превосходного стратега и воина, при этом еще имеющего при себе армию великанов. — сказала Серрара. — Кто же перед таким устоит? Кстати, а что случилось с этими самсонцами, или как их там? Почему о них так мало известно?

— Упоминания о них заканчиваются после того, как Арк построил Эль-Хафа. — ответила Рилия. — Говорят, что какая-то часть отправилась на восток, в королевство Вайра-Кен.

— О, я знаю про это место! — оживился Хак — Это закрытое королевство, туда никого не пускают, и они сами никуда не выходят. Дикари. — подытожил капитан. — Хотя я слышал, что их воины самые могучие, и даже более сильные, чем армарийцы. — он покосился на Рилию, чтобы узнать, как же отреагирует воительница на это заявление.