Чтение онлайн

Раздался новый голос:

— Никто не собирается отправлять тебя на тот свет. По крайней мере сейчас.

Один из сброшенных наездников поднялся на ноги. Вероятно, с ним сражался один из моих духов, потому что я его не узнавала. И все же… что-то в нем казалось мне смутно знакомым. Светлые волосы до плеч, холодные голубые глаза, пристально изучающие меня.

Мужчина медленно приближался, и с каждым шагом, его губы все сильнее расплывались в злорадной ухмылке. Я не знала кто это, и думала, получу ли преимущество взяв его на мушку. Являлся ли он значительной угрозой? Остановившись в двух шагах от меня, мужчина неожиданно просиял лицом и рассмеялся.

— Не могу поверить. Быть такого не может! Мышка, пришла прямо к кошке. Невероятно!

Черноволосая женщина бросила на глумящегося мужчину раздраженный взгляд.

— Рюрик, что за вздор ты несешь?

Но его уже понесло:

— Да ты хоть знаешь кто это? Это — Черный Лебедь, Евгения Маркхэм, собственной персоной. Прямо у нас на пороге. — Когда этот Рюрик назвал мое имя, я невольно вздрогнула, хотя, и знала, что оно больше не представляет ни для кого секрета. — О Боги, я даже не смел надеяться на такое. Я боролся с нею только неделю назад, и теперь, вот она, сама пришла ко мне в руки.

— С учетом того, что мое оружие нацелено тебе в грудь, можешь утверждать что хочешь. — Я с любопытством смотрела на него и вдруг меня осенило. — Это был ты. Ты — элементаль льда из отеля.

Рюрик отвесил мне поклон.

— И теперь я закончу то, что начал. Наконец-то! Вид твоего обнаженного тела преследовал меня в течение бесконечно долгих ночей.

— Правда? А я о тебе запомнила только то, как легко было надрать тебе задницу.

Рюрик осклабился.

— Ты запомнишь обо мне намного больше, еще до того как я с тобой закончу. — Несколько мужчин, стоящих за ним, так же с интересом рассматривали меня. Я уже не чувствовала себя такой спокойной, несмотря на свои смелые слова.

Черноволосая женщина с отвращением посмотрела на Рюрика.

— Если ты думаешь, что я позволю тебе заниматься своими извращениями здесь, то ты ошибаешься. Ты так же отвратителен как и они.

— Не будь такой чопорной, Шайя. Ты прекрасно знаешь, кто она.

— Не важно. У тебя еще будет возможность овладеть ею, и то, с разрешения короля, но ты ничего не сделаешь с ней, пока мы в дозоре. Не забывай, кто в этом отряде начальник.

Не думаю, что это был жест женской солидарности, но все-таки лучше, чем ничего. Я ожидала ужасной смерти, а не траха с отрядом джентри. С Уиллом будет покончено, если я выстрелю в одного из этих парней, а мои духи, вероятно, смогут разобраться с остальными. Я напряглась, готовясь выстрелить.

— Стойте! — вдруг сказал Волуциан, шагнув вперед — Не прикасайтесь к ней.

— Мы не обязаны тебе подчинятся, — ответила Шайя.

Волуциан излучал равнодушие.

— Нет, но вы обязаны выполнять приказы вашего короля, а у моей госпожи есть с ним общее дело.

Всадники, как и я, застыли. Дело с их королем? Ах, точно. Сейчас мы в Дубовом королевстве, которым правит король Дориан, а Волуциан изначально хотел, чтобы я с ним встретилась. Меня посетили подозрения, что этот запутанный путь — всего лишь уловка, чтобы в конечном счете привести меня к Дориану. Если так, то предусматривался ли в этом плане данный захват?

Шайя окатила меня ледяным взглядом.

— У короля Дориана нет с ней никаких дел.

Несколько мужчин засомневались, возможно, заметив, как я вздрогнула, когда Волуциан упомянул, что у меня есть дела с Дорианом.

— Ты точно в этом уверена? — Я улыбнулась той самой самоуверенной улыбкой, которую использовала при общении со своими слугами, в то время как мое сердце бешено колотилось. Слишком много глаз смотрели на меня. Это напоминало мне выступление перед публикой. — Я проделала долгий путь, чтобы поговорить с ним. Как думаете, что он скажет, если узнает, что вы убили меня прежде, чем я передала сообщение?

— Говори, что за сообщение! — с нетерпением сказала Шайя.

— Скажу, но только королю. Наедине. Что-то мне подсказывает, что он вряд ли обрадуется, если вы узнаете эту новость раньше него, или убьете меня и новость до него вообще не дойдет.

— Мы не убьем тебя, — усмехнулся Рюрик. — Есть еще много чего мы можем сделать. А после… ты обязательно попадешь к королю.

Сверля Рюрика красными глазами, Волуциан заметил:

— Как по-твоему, что почувствует Дориан, когда узнает, что вы овладели ею раньше него? Короли такие… собственники.

В другой ситуации я бы уже вырубила Волуциана. На чьей он, в конце концов, стороне? Глупый вопрос, через мгновение осознала я. На своей собственной, конечно. Впрочем, как и всегда.

Джентри продолжали спорить. Было похоже, что им действительно хотелось кого-нибудь прикончить. Мою догадку подтвердили слова одной из женщин:

— Они убили наших людей. Мы не можем позволить им остаться безнаказанными.

Другая наездница, шагнула вперед.

— Никто пока не умер. Правда, некоторые еле дышат… но если мы быстро доставим сюда целителя, то они выживут.

Все живы? Позор для «Команды Евгении». Я знала, что джентри в своем мире более живучи, но чтобы настолько… Если не удастся избежать схватки с людьми Эсона, нам может не поздоровиться. Ну ничего — буду стрелять им в голову. Сомневаюсь, что после этого они спасутся.

— Давайте убьем самого слабого, — предложил какой-то умник, — просто для забавы. А ее приведем к королю.

— Король обещал свое «гостеприимство», — сообщила я, спасая собственный зад. — Для всей моей группы. Он будет очень зол, если вы убьете хоть одного из нас. Это подпортит его репутацию.

Я лгала насчет «гостеприимства», и Шайя смотрела на меня так, будто знала об этом.

— Ты кажешься очень уверенной в себе, Одиллия, но я тебе не верю.

Другая женщина, скрестив руки на груди, заявила:

— Нам нужен целитель. Мы сейчас же должны вернуться за помощью.

Шайя ненадолго задумалась, а затем резко кивнула. Разделив людей, она оставила часть с ранеными, а часть отправилась сопровождать нас. Прежде чем отпустить меня, она потребовала сдать мое оружие. Рюрик из этого устроил целое шоу, во время обыска прикасаясь ко мне в тех местах, где это не было необходимо. Он забрал у меня атам и, конечно же, жезл. Но когда он взялся пальцами за покрытый пластиком приклад пистолета, его лицо в ужасе исказилось, и он буквально отскочил от меня.

— Черт побери! — выругался он, укачивая руку — Это… я не знаю что это такое. Но я не чувствую руку… совсем.

Я гаденько улыбнулась. Благослови Господи, полимеры. Они так же эффективны, как и железо.

Глаза женщины-командира вспыхнули.

— Кто-нибудь, заберите это у нее.

Никто даже с места не сдвинулся.

— Хорошо, тогда кто-нибудь из духов. Заберите это.

Мои спутники не шелохнулись.

— Они не обязаны тебе подчиняться, — повторила я ее же слова.

— Но они подчиняются тебе, прикажи им, или мы выжмем жизнь из вашего друга, несмотря на возможный гнев Короля Дориана.