Чтение онлайн

— А вы неважно выглядите. Вам нужно было остаться и набираться сил после всего пережитого, — с горечью сказал ректор.

— Нет, я должен быть на передовой! Сейчас не до реверансов, когда речь идет о жизни и смерти, — сурово ответил ему король.

Томас подошел к отцу и, опустив голову, проговорил:

— Нам пора. У нас не так много времени.

Король обернулся и, увидев своих детей, обнял и поцеловал в лоб каждого. Затем, посмотрев на остальных, сказал:

— Я благословляю вас. Вы решились на очень непростое и рискованное дело, но я верю в ваш успех и благополучное возвращение.

Он взмахнул рукой и сам открыл пространственный портал. Томас с готовностью кивнул головой, взял меня за руку и шагнул в светящийся коридор, за нами последовали Клаус и София.

Мы вышли на берегу озера, на другой стороне которого жили жуткие твари. Я уже когда-то имела возможность познакомиться с ними. Если бы не обстоятельства, я бы никогда не согласилась снова встретиться с этими кровожадными представителями животного мира. За деревьями виднелся знакомый мне замок — именно сюда когда-то привел меня на свидание Томас.

— Алина, София, подождите нас здесь. Мы сходим в замок и возьмем кое-какие вещи и оружие.

Через минуту они исчезли, а мы с Софией остались одни у тихой глади озера. Я подошла ближе к воде и раздвинула ветки, прохладная прозрачная вода блестела на солнце и переливалась. Солнечные блики от воды ослепляли, заставляя прикрывать глаза ладонью. Совсем рядом мы услышали тихий всплеск, видимо, маленькие рыбки играли у самого берега. Через некоторое время за нашими спинами раздался слабый шум. Наши мужчины вернулись, за спиной каждого было ружье, а в руках они держали небольшие узлы с провизией. Мы двинулись по тропинке, ведущей вдоль берега, стараясь не подходить к кромке воды слишком близко. Примерно через четверть часа Клаус увидел старую лодку, привязанную к разлапистому береговому кусту.

— Вот то, что нам нужно, — крикнул он, показывая на небольшую плоскодонку.

Он проверил ее со всех сторон на предмет протечек и потянул в сторону озера. Отдав мне свой узел, Томас кинулся помогать другу, подталкивая лодку к воде. Мы по очереди забрались в лодку, бросив на дно снаряжение и оружие. Томас и Клаус усердно налегли на весла. Лодка двигалась совершенно бесшумно по неподвижной глади озера. Над водой поплыл туман, запахло сыростью и тиной. Солнце медленно уходило в закат, от воды потянуло прохладой, а небо постепенно начинало хмуриться. Мне стало страшно, казалось, что история повторяется.

— Томас, куда мы сейчас? — негромко спросила я.

— Возьми компас, задай ему цель и посмотри, что он будет показывать, — велел мой приятель.

Достав из кармана коробку, он протянул ее мне. Вытащив артефакт и положив его в ладонь, я произнесла громко:

— Ущелье Мертвецов!

Дрожащая стрелка компаса тотчас же пришла в движение, показывая своим длинным концом в сторону приближающегося берега.

— Стрелка компаса показывает на ту сторону, — в ужасе прошептала я. — Неужели нам нужно снова идти к этим чудовищам? Мы в прошлый раз еле унесли ноги.

— Не бойся, в этот раз у нас есть оружие, — с уверенным видом проговорил Клаус.

Лодка причалила к берегу, и мы один за другим выбрались наружу. Наши гребцы вытащили ее на берег, густо поросший ивняком, и привязали в ближайших кустах. Небо стало подергиваться боязливым светом первых осторожных звезд.

— Нужно где-то остановиться на ночлег, — тихо сказал Клаус.

Томас подошел ко мне и попросил компас. Затем глянул на артефакт и громко произнес:

— «Безопасный ночлег».

Стрелка компаса тотчас же пришла в движение и, сделав оборот, замерла, указывая длинным концом на север.

— Туда, — махнул рукой Томас в направлении, куда показывал артефакт.

Пока мы пробирались сквозь кусты, на землю опустилась темнота. Нас охватила тревога, но мы терпеливо шли за нашим провожатым. Постепенно за деревьями начал прорисовываться силуэт какой-то постройки. Мы вышли на небольшую поляну, на которой в тени деревьев утопал старый покосившийся домик. Одна его часть наклонилась вправо, накренившись низко к земле, а крыша и стены обросли толстым слоем мха.

Томас обошел домик, пытаясь заглянуть в единственное окошко, но ничего подозрительного не заметил. Он толкнул старую дверь, которая тихонько скрипнув, отворилась. Нутро дома дохнуло на нас сыростью. Томас и Клаус прошли внутрь и, осмотрев все, позвали нас. Подперев крепкой палкой дверь, мы сели на лавки, оглядываясь по сторонам. В доме была одна комната, в центре которой стоял небольшой деревянный стол, вдоль стен с обеих сторон располагались две длинные неширокие лавки. Несколько полок с металлической посудой висело под потолком. В углу ощерилась старая печка с покосившейся металлической заслонкой. Ночной ветер то и дело подвывал в трубе. В комнате пахло пылью и гнилым деревом.

— Здесь можно переночевать, но огонь разводить не будем, чтобы не привлекать внимание хищников и оборотней. Мы с Клаусом будем нести вахту по очереди, — проговорил Томас.

Клаус в знак согласия кивнул, движением плеч разминая затекшую спину и вытягивая усталые ноги.

— Нет, нам тоже дайте вахту, — возразили мы с Софией.

Молодые люди вначале немного препирались, но долго спорить не стали. Мы договорились установить дежурство по два часа, чтобы с рассветом снова отправиться в путь. Немного перекусив, мы расположились на отдых.

Первым остался дежурить Клаус. Он сидел возле окна, пристально вглядываясь в темноту за окном. На одной из лавок прилегла София и тут же тихо засопела. Томас лег на полу, недалеко от печки. Положив узел на лавку и приспособив его под голову, я укрылась своим длинным плащом. Сначала сон долго не шел, нервы были натянуты от переутомления и всего пережитого. Наконец, начала чувствовать я приближающуюся дремоту и крепко уснула. Я открыла глаза, когда небо за окном начинало сереть, но рассвет еще блуждал где-то у озера. Голову пронзила резкая боль. В утренних сумерках я увидела Томаса, сидящего у окна и внимательно наблюдающего за мной.

— Ты почему меня не разбудил, — сонно спросила я, вставая со скамьи и заворачиваясь в плащ.

— Ты так сладко спала, что я не посмел, — проговорил он мягким голосом.

— Вы с Клаусом договорились? Да? — возмущенно проговорила я.

— Ну что ты, родная. Мы за справедливость, — ядовито усмехнулся он.

Наши мужчины так и не стали будить нас с Софией, позволив отоспаться. Я медленно побрела к нему, а он одним движением дернул за руку и привлек к себе.

— Когда все это закончится, я пойду к твоему отцу и буду просить у него твоей руки, — негромко произнес он, продолжая удерживать мою ладонь.