Чтение онлайн

Мои брови подпрыгнули от удивления, но я не стала язвить, как обычно. Сейчас было не лучшее время обсуждать эти вопросы. Я просто тихо произнесла:

— Мне кажется, этот ужас никогда не закончится.

— Нет, любовь моя, обязательно закончится и мы, наконец, будем счастливы.

Острая боль снова пронзила голову, заставляя опустить веки. Прижав руки к вискам, я запрокинула голову, чувствуя, что еще мгновение — и потеряю сознание.

— Что случилось, Алина? — с тревогой спросил Томас, впиваясь глазами в мое лицо.

— Где-то близко опасность, — еле вымолвила я, превозмогая боль.

Он перехватил ружье покрепче и стал вглядываться в серые утренние сумерки.

— Буди остальных! — тихо проговорил он. — Нужно собираться и уходить.

София и Клаус мгновенно проснулись и рывком сели.

— Недалеко от нас стоит старый волк и смотрит в нашу сторону, — тихо произнес Томас, продолжая наблюдать за пространством вокруг дома.

Где-то рядом закричала ночная птица, и волк кинулся в кусты, в надежде поймать легкую добычу. Немного подождав, наш небольшой отряд покинул это укрытие, ставшее нам пристанищем на эту ночь.

Скорректировав свой путь по компасу, мы двинулись к вершине горы. Примерно через час я стала чувствовать на себе чей-то настойчивый взгляд, было ощущение, что за нами кто-то следит. Странным был тот факт, что опасности я не ощущала.

— Томас, — негромко сказала я. — Мне кажется, за нами кто-то идет.

Оба приятеля немедленно оглянулись в поисках невидимого преследователя. Я подняла глаза на верхушку ближайшего дерева и увидела, как в кроне дерева мелькнул силуэт, то ли зверя, то ли человека.

— Вон там, в листве кто-то прячется, — прошептала я, показывая наверх.

— Эй! Кто там? Выходи, а то буду стрелять, — громко крикнул Томас, поднимая ружье.

— Стойте! Пожалуйста, не стреляйте, — послышался звонкий мальчишеский голос. — Это я — Салан.

Мальчишка спрыгнул с дерева и направился к нам, гордо выпрямив спину и улыбаясь.

— Что ты тут делаешь? — удивленно спросила София.

— Варлок отправил меня к вам. Он велел передать, чтобы вы поторопились. Их силы истощаются. Совет Десяти вот-вот отправит помощь Аббадону.

— А как тебе удалось нас выследить? — с серьезным видом спросила я.

— Я шел по вашим следам. Они привели меня к дому, и как только я собрался сунуться к домику, увидел волка. Рисковать я не стал, вдруг это оборотень. Мне пришлось увести его от вас, а потом я бегал по лесу, заметая ваши следы. Вы двигаетесь очень громко. Поблизости, наверное, все слышат, как вы топаете. Только чудо, что вам не встретился здесь какой-нибудь хищник, — проговорил мальчик с таким серьезным видом, словно он был бывалым охотником.

— Ну что ж, будем двигаться тише, — ответил Томас мальчику, а поворачиваясь к нам, добавил. — Нужно прибавить ходу.

— Салан, ты пойдешь с нами или вернешься? — ровным тоном спросил Клаус.

— Варлок просил помочь вам, поэтому я останусь, — с серьезным лицом проговорил мальчик.

Томас, дружески хлопнув мальчика по плечу, сделал ему знак рукой, чтобы тот следовал за нами, а сам продолжил двигаться намеченным курсом.

Мы все шли чуть позади Томаса, а Салан, обогнав нас, пошел рядом с ним. Солнце поднялось высоко, а мы пробирались вперед под сенью раскидистых ветвей, укрываясь от полуденного зноя. Лиственный лес и кустарники покрывали пологие склоны гор. Все выше и выше поднимались мы по извилистой тропе. Далеко позади нас остались пастись дикие газели с большими выразительными глазами.

Примерно через час наш небольшой отряд набрел на небольшой ручей, на берегу которого было решено устроить небольшой привал. Вода в ручье была абсолютно прозрачной и ледяной, она перекатывалась через небольшие сточенные камни почти бесшумно. Я зачерпнула воду ладонью, поднесла ее ко рту и, наслаждаясь каждым глотком, проглотила. Остальные последовали моему примеру, лишь Салан исчез в ближайших кустах. Глянув ему вслед, Клаус осуждающе покачал головой.

— Вот же сорванец!

Мы умылись и немного привели себя в порядок. С самого утра у нас во рту не было ни крошки, поэтому решено было перекусить. Разомлев от еды и солнечных лучей, проникающих сквозь густую листву, я подошла к ближайшему дереву, ветви которого склонялись к самой воде, и присела, прислоняясь к стволу.

Ясное голубое небо проглядывало сквозь плотную листву. Прикрыв глаза, я слушала звуки леса: едва слышное журчание ручья, шум ветра и пение птиц. Рядом тихонько переговаривались Клаус и София. В какой-то момент я даже задремала. Вдруг я снова ощутила боль, голова словно вспыхнула и, казалось, что она вот-вот взорвется. Не поняв спросонья, что произошло, я села и застонала, медленно растирая виски.

— Алина, что случилось? — спросил Томас, бросаясь ко мне.

Я промолчала, не понимая, что произошло. Внезапно мне стало нечем дышать. Внутренности скрутились в тугой узел. Затем, приходя в себя, я вдруг отчетливо поняла — даже не поняла, а почувствовала каждой клеткой своего тела.

— О… Опасность, — еле смогла прохрипеть я.

Все тут же вскочили со своих мест, оглядываясь по сторонам. Из кустов выбежал испуганный Салан.

— Я хотел поохотиться поблизости, чтобы поймать кого-нибудь на обед. Неподалеку я заметил следы большого хищника, — запыхавшись, пробормотал мальчик.

За его спиной послышалось глухое рычание и треск ветвей. Томас и Клаус тут же вскинули ружья и выступили вперед, а мальчик медленно попятился к остальным. На поляну из-за дерева не торопясь вышел огромный тигр, нервно размахивая длинным толстым хвостом. Мы стояли не шелохнувшись, с ужасом глядя на хищника. В воздухе начал витать запах смерти. Огромный хищник неспешно стал обходить Клауса, стоящего чуть впереди, стараясь отсечь его от остальных. Клаус пятился задом, не отрывая завороженного взгляда от хищника.

Я глянула в глаза зверю и вдруг… словно провалилась в его мысли. Мне стало понятно и ясно, что он чувствует, стали ощутимо видны все его желания. Хищник оказался тигрицей, ее уже несколько дней мучил изнуряющий голод. Два дня назад ей удалось поймать небольшого кролика, которым ей пришлось поделиться со своими детенышами. Я чувствовала, как она боится нас, но голод затмевал страх. Томас начал прицеливать, намереваясь сделать выстрел. Я выбежала вперед с криком:

— Стойте! Не стреляйте, у нее дети!