Чтение онлайн

Глаза Тэмми на мгновение выпучились, затем она откинула голову назад и хихикнула.

— Как я могла думать, что ты какая-то бедняжка, которой нужно, чтобы я заплатила, когда ты, на самом деле, гребаная принцесса… — рассмеялась она.

Я открыла бутылку шампанского из бара и налила нам обеим по щедрому бокалу.

— Герцогиня, на самом деле.

Тэмми просто каркнула на это.

— Герцогиня?! Бахахахахахаха! — когда к ней вернулось самообладание, она допила шампанское. — Почему ты мне не сказала? И с какой стати ты носила этот ужасный костюм раньше?

Я пожала плечами, потягивая шампанское.

— Я уже давно не каталась на лыжах.

— С тех пор как тебе исполнилось восемьдесят?

— О, будь милой, Тэмми. Это было не так уж плохо.

Она спрятала ухмылку за бокалом шампанского.

— Но, в самом деле, почему ты мне не сказала?

— Я никому не рассказываю. Люди ведут себя по-другому, когда знают, кто я.

Тэмми кивнула, одним махом допивая второй бокал.

— Когда мы с Дейлом познакомились, мы оба были нищими студентами колледжа. У нас было больше бутербродов с арахисовым маслом и желе и ночей с лапшой, чем я когда-либо видела. И, о, наша первая квартира была такой крошечной, что у нас едва хватало места для тараканов. Но после нескольких грамотных инвестиций с моей стороны и некоторых очень ключевых патентов, за которые Дейл был достаточно умен, чтобы ухватиться, теперь мы сидим довольные. Но позволь мне сказать тебе, это было ужасно, первые годы у нас были реальные деньги. Никто не говорит тебе, чего ожидать, когда ты поднимаешь налоговые рамки. Они не говорят тебе, как неуместно ты будешь чувствовать себя как с вашими «желающими дорваться до денег друзьями», так и с новыми людьми, которых ты встречаешь из-за денег. С каждой неуверенностью я становилась все хуже, — Тэмми наклонилась и налила себе еще стакан. — Пока я не решила не придавать значения тому, что люди думают, или как они себя ведут, находясь рядом со мной. И, честно говоря, я никогда не была счастливее. Я делаю то, что хочу, мне все равно, если люди думают, что я громкая или грубая, или что я не принадлежу их кругу, потому что я просто являюсь собой.

Я молча кивнула.

— Ну, ты смелая леди. Я не могу…

— Говно на палочке! Ты можешь делать все, что хочешь, пока ты хочешь этого достаточно сильно, чтобы уйти с твоего собственного пути.

Хм. Этот момент попал в цель немного точнее, чем я хотела бы признать.

Мы выпили и поговорили обо всем и ни о чем, а когда пробило шесть часов, Тэмми прогнала меня в спальню переодеться. Она отправила меня обратно, когда мой наряд не впечатлил ее, как она выразилась, «потребностям распутницы».

— Так лучше? — спросила я и покрутилась в облегающих черных брюках и вязаном свитере, который обтягивал мои бедра и сиськи.

— Нет, — надулась она. — Иди и надень что-нибудь такое, от чего у него с ног слетят носки!

Я рассмеялась.

— Этого не будет. Там ниже нуля.

Тэмми пожала плечами.

— Тогда, я полагаю, придется это сделать самой. А теперь иди, убирайся отсюда и не возвращайся, пока не вернешься с ним.

— Тэмми!

Глава 8

Джеффри

Если падение с горы вместе с ней не было знаком, тогда я не знаю, что это было.

Но как бы ясно это ни было, этот ресторан — совсем другая история. Я ожидал, что самый хороший ресторан в лыжном городе будет переполнен в канун Рождества. Чего я не ожидал, так это того, как мало уединения предлагало шикарное место. Столы стояли так близко, что я слышал каждое слово каждого шепота вокруг меня, и я старался не слушать.

Я забронировал номер три месяца назад, когда заказывал свою поездку. Я посмотрел лучшие места и сделал приготовления, полностью ожидая, что буду ужинать в одиночестве. Я улыбнулся тому, как сильно ошибся, и выпил остатки бурбона. Когда я поставил стакан обратно, она улыбалась мне сверху вниз.

— Вы заказали мне один из них? — спросила Серена, улыбаясь, когда она села за стол.

— Боюсь, что нет, — сумел сказать я, не заикаясь. Какой бы красивой она ни была на склонах, я не был готов к тому, насколько великолепной она была сейчас. Она была одета в белый свитер, который демонстрировал каждый изгиб и окружность, дымчатый макияж идеально обрамлял ее серые глаза, а ее полные, круглые губы были лишены какой-либо помады, что, конечно, заставило меня задаться вопросом, были ли ее соски такого же красивого оттенка розового. От нее так захватывало дух, что я с трудом мог вспомнить, как говорить. Я сидел и смотрел на нее слишком долго, не отрываясь.

Она улыбнулась и покачала головой.

— Ты смотришь на меня.

— Это трудно не делать. Ты очень красивая.

Она снова улыбнулась.

— Спасибо.

— Ну и как твои дела? — как раз в этот момент пианист, который до этого момента играл мягкие, мелодичные праздничные мелодии, разразился хриплым исполнением двенадцати дней Рождества.

— Прости, что? — Серена приложила ладонь к уху и наклонилась вперед.

— Извини, — сказал я, повышая голос. — Я просто спросил, как прошел твой день на лыжах.

Она кивнула и улыбнулась.

— Я спросил, как прошел твой лыжный день? — закричал я ей.

Все шло не так, как я планировал. Даже близко не так.

Затем женщина за соседним столиком разразилась неприятным фыркающим смехом. Серена постаралась сделать вид, что ничего не произошло, и продолжила просматривать меню. Но когда женщина кинулась вперед, опрокинув оба наших стола, Серена бросила на меня тяжелый взгляд.

— Это будет звучать преждевременно, — сказала она, наклоняясь вперед. — Но ты не хотел бы выбраться отсюда?

Я кивнул, бросил на стол немного денег, затем помог ей надеть пальто, и мы вышли из ресторана.

— Ты что-то задумала? — спросил я, когда мы оказались под навесом ресторана.

Серена оглядела заснеженную улицу.

— Боюсь, что нет, — сказала она, переводя взгляд с безоблачного ночного неба на мое лицо. — Это может показаться странным, и снова преждевременным, но не хочешь ли познакомиться поближе в моем номере?

Я удержался от того, чтобы сказать что-нибудь слишком похотливое. Вместо этого я выставил согнутый локоть и повел ее по расчищенному тротуару к остановке шаттла.

— Это прекрасная ночь. Холодная, — сказала она, стуча зубами и прижимаясь ко мне, — но красивая.

Это было потрясающе. Снег окутал город зловещей тишиной, отражая лунный свет и делая то, что должно было быть темной ночью, больше похожим на рассвет. И звезды здесь, они были чем-то другим. Я никогда в жизни не видел столько звезд.

— Действительно, — согласился я, снова встретившись с ней взглядом. Но как бы ни был прекрасен Аспен, Серена заставила меня затаить дыхание.

Шаттлы ходили из города в хижины каждые пять минут, так что мы не потеряли ни одного пальца от обморожения, но Серена все еще сидела рядом со мной в шаттле, дрожа, пока я не притянул ее ближе.

— Я всецело за капитализм, но втиснуть столько столиков в ресторан, чтобы ты не мог двигаться, — это не то, как я управляла бы бизнесом, — сказала она, когда, наконец, согрелась.

— А как бы ты поступила? — спросил я.

Она отстранилась, устремив на меня серьезный взгляд.

— Ты, действительно, хочешь знать?

Я улыбнулся. Да. Я хочу знать о тебе все.

— Конечно.

— Если бы это зависело от меня, я бы сократила количество мест на семьдесят пять процентов, подняла цены наполовину и продавала билеты только по списку ожидания.