Чтение онлайн

Погоревал недолго Дед Мороз, поднялся с трона ледяного, сдвинул брови, инеем, снегом припорошенные и сказал громко да грозно:

– Поднимайтесь, мои воины, сюда явитесь девицы-снежинки, вьюга, просыпайся! Вдогонку, за ними!

И помчались они по велению Деда Мороза, а сам он перед всеми. Свистнул он, и прилетела большая снежная птица.

– Полети, найди батюшку и матушку Снегурочки. Скоро к ним в гости наведуемся.

Бежали-бежали Снегурочка и Ледяной Иван, взявшись за руки, и увидели, как потемнело небо, как вьюга разгулялась.

– Летит за нами Дед Мороз вместе со своими помощниками! – сказал Ледяной Иван, – Где же спрятаться нам!

Думали, пропали, но сверху чириканье слышат: глядь, а там птичка-невеличка с заснеженной ветки говорит:

– Снегурочка, Снегурочка! Ты покормила меня и братьев моих в лютую стужу, я помогу тебе! Беги за мной, покажу, где спрятаться от Дедушки Мороза можно!

И побежали они с Иваном за птичкой. Привела их она к пещере под холмом, спрятались они там, и вовремя: летела на ту пору снежная птица, которую послал Дед Мороз. Упала черная тень на снег перед пещерой, и понял Ледяной Иван, ведь и он когда-то летал на этой птице. Сказал он об этом Снегурочке.

– Спасибо тебе, птичка-невеличка, за то, что спасла нас от беды. – поблагодарила птичку Снегурочка.

– Спасибо и тебе, что не оставила умирать нас от голода!

Хотела птичка улетать, но Снегурочка взмолилась:

– Скажи мне, птичка-невеличка, не видала ли ты моего батюшки?

– Как же, видала. – чирикнула она. – Он уж весь лес обошел, тебя ищет.

– Ах, милая птичка! Замерзнет он! Полети, скажи батюшке, что жива я, вернусь домой скоро к ним с матушкой, когда беда минует!

Хотела птичка лететь, но остановил ее Ледяной Иван.

– Дед Мороз боится тепла так же, как и мы, потому пусть запрутся в избе и никого вовнутрь не пускают! Так целее будут.

– Скажи, скажи. – заговорила Снегурочка. – Иванушка дело говорит. Помоги, птичка, полети к батюшке!

– Помогу, как не помочь. – чирикнула птичка, но обиженно добавила. – Только мы тебя не очень любим, Ледяной Иван. Морозишь ты нас, льдом покрываешь, гибнут мои сородичи, братья и сестры, падают камнем в белый снег.

– Иванушка, не морозь ты птичек-невеличек, пожалей их! – взмолилась Снегурочка.

– Не могу не морозить, работа у меня такая, – отвечал Ледяной Иван. – Не буду выполнять ее, сам заморожусь. Но только подскажу вам одну хитрость, чтоб не мерзнуть-то когда я мимо буду проходить. Найдите дерево рябину с красными ягодами, съешьте их и не замерзнете.

Запомнила это птичка, поклонилась им и полетела искать батюшку Снегурочки, да ягод красных дерева рябины.

Хотела Снегурочка прямо теперь идти за отцом, но остановил ее Ледяной Иван.

– Не ходи ты сейчас Снегурочка, за батюшкой, птичка расскажет ему о тебе, воротится он домой. А сейчас опасно идти. Нужно схорониться, переждать малость. Сейчас помощники Деда Мороза по всему лесу бродят, нас ищут.

Вздохнула Снегурочка, раздумала, что дело говорит Иван, осталась в пещере.

– Помоги вот мне, Снегурочка, – сказал он. – Сплети кружево из снежинок, как в царстве снежном учили тебя девицы-снежинки, а я дотронусь до него, заледенеет оно, повесим на входе, никто кроме нас не сможет сюда зайти и выйти, и никто не увидит нас.

Села Снегурочка плести кружево, а Ледяной Иван ловит снежинки и горстями ей кладет на камешек рядом. Закончила она работу, повесила кружево у входа, дотронулся до него Иван и заледенело оно сверху донизу, стало похоже на сверкающую паутинку: ветер дунет и колышется оно на ветру. Только проходили мимо помощники Деда Мороза, пролетали девицы-снежинки, везде заглядывали, а через ледяную завесу не увидели ни Ледяного Ивана, ни Снегурочки, пролетели мимо.

А птичка полетела по лесу, рассказала она обо всем братьям и сестрам своим, нашли они батюшку Снегурочки, поведали о том, что жива его дочка, где схоронилась, да что велела передать. Обрадовался старик этим вестям, но не смог он тут же в дом воротится, ослаб в дороге, в холоде.

– Не могу идти. Я много дней ничего не едал, кабы что было перекусить, так сразу бы и отправился.

– Не беда, дедушка! – чирикнула птичка-невеличка, – Раздобудем тебе еды. Только помоги нам немножко, скажи, не видал ли ты где на дороге дерева рябины с красными ягодами?

Призадумался старик.

– Видал. Лети-ка в ту сторонку, мимо старого дуба, мимо березок тонких и будет там красавица-рябинка, вся усыпана красными ягодами.

Полетели туда птички скорехонько, куда старик указал, нашли вскоре деревце. Наелись ягод, – а им, чтоб наесться, две-три ягодки хватает, – набрали в клювы гроздья рябины и полетели назад к нему. Перья у них покраснели на грудке, стало им тепло как летом, и холода совсем не чувствовали.

Вернулись, а старик едва дышит, совсем замерз.

– Не помирай, дедушка! – чирикнула птичка, – Мы тебе рябины принесли, и наешься, и согреешься!

Поел старик рябиновых ягод, и наелся, и согрелся, и лошадка его лакомства отведала. Поблагодарил он птиц.

– Не знаю, где я теперь, вокруг все снега, не найду я дороги домой. – сказал старик.

– Лети за нами, дедушка, мы укажем путь! Частые гости мы у вашей избы, потому что сердобольные вы, жалеете нас, пернатых!

И поехал старик назад к дому назад через зимний лес за птицами с красными грудками, все думая о Снегурочке, да о жене своей. То-то она обрадуется, когда его увидит, да узнает, что дочка в родной дом скоро воротится!

– Ах, скоро ли птичка скажет батюшке обо мне? – вздыхала Снегурочка, сидя на камешке в пещере подле Ледяного Ивана.

– Скоро, птички быстрые, уже поди сказали. – успокаивал ее Иван.

– Никак не мог вспомнить родителей своих, словно и не видела никогда…

– Домой воротишься, в то место, где родилась, и обо всем вспомнишь.

– Если бы я только знала, куда идти…

– Знаю я где дом твой. Помогу. Держись за меня крепко только.

– Откуда же тебе это ведомо?

– Да я во всей деревне бываю. Только вы не видите меня совсем. Заняты делами своими. Не замечаете узоров ледяных расписных на окнах.