Чтение онлайн

— Найтли сказала, что ты подумываешь о покупке виноградника.

— Это только мысли, — бесцветным голосом произнес он, будто мы играли в покер, а у него был туз в рукаве. — МакКоллы хотят переехать на юг. Они продадут его нам, если от нас поступит предложение.

— У тебя нет на это денег, — напомнил я. — Отель только начал приносить прибыль от того, что мы в него вложили.

— Ты хочешь выйти из нашего соглашения? — и его ноздри раздулись.

— Нет, мы же договорились. Вообще-то, я бы хотел остаться в деле куда дольше, чем на десять лет, как гласит наш действующий контракт, — я решил, что хватит ходить вокруг да около. — Но это мы можем обсудить позже.

Пару лет назад он пришел ко мне, т. к. отель приносил убытки. Остальной семейный бизнес был в порядке, но желающих приехать в отель было недостаточно. Вот если его обновить и переквалифицировать в горнолыжный отель, тогда бы можно было выплыть. И чтобы это осуществить ему нужна была моя помощь. Мне поручено было убедить Ли продать коттедж и сконцентрироваться на другом бизнесе.

Я не только ненавидел этот план, но хотел также сломать каждую кость в теле Кингстона лишь за мысли, чтобы отобрать викторианский домик у Ли. И вместо этого я одолжил ему денег на перестройку отеля. Предполагалось, что я буду его тайным партнером следующие десять лет. Когда контракт истечет, он должен будет вернуть мне деньги — с процентами.

Долгосрочный контракт, он был бы куда полезнее дня моей семьи, если я сохраню свои 50 % владения, которые потом перешли бы моим детям. В конце концов, традиций мы не нарушим, и вся собственность останется у семьи.

— А что случилось с «я буду тайным партнером»? — уставившись на меня, спросил он.

— Я же сохранил твой секрет, верно?

— Ты все еще имеешь отношение к моему бизнесу, а теперь ты хочешь купить виноградник.

— Холден увольняется из десантных войск, возможно, он захочет инвестировать в это, а я ему помогу. Ты недостаточно финансово стабилен, чтобы делать такой шаг.

Он сглотнул и смотрел на меня несколько секунд.

— Понятно. Герой возвращается домой, и ты присмотрел для своего старшего брата уютное местечко.

Я кивнул и посмотрел на него. И в чем его проблемы?

— Если я получу виноградник, он станет частью семейного бизнеса, — объяснил он, будто пытаясь убедить меня не делать этого. — Бишоп и Ли будут частью этого. Хопсу, похоже, идея понравилась, она станет отличным дополнением к производству сидра, — осторожно сказал он. — Нужно будет взять ссуду. Харрис Эстейт отлично расположен. У нас появится актив.

— Ты не можешь предоставить отель в залог, как и коттедж не можешь, — напомнил я.

— Это подтолкнет наш бизнес. Мы могли бы продавать сидр в алкогольные магазины, которые будут покупать вино, — начал агитировать он. — И это поможет не только раскрутиться марке Харрис, но и всему городу. Чего ты от меня хочешь, Миллер?

— Чтобы хотя бы рассматривать возможность включить себя в сделку по винограднику, — сказал я, ухмыляясь, — Ты должен изменить много вещей. Я больше не буду тайным партнером. Ты должен честно поговорить со своими родными о моей роли в отеле. И последнее, но не по значимости, и только если Холден будет не против, мы сделаем тебя партнером по винограднику.

— Когда ты успел стать придурком?

Я встал, приготовившись уйти.

— В тот день, когда ты попытался нагадить Ли. Они — твоя семья, а не марионетки, которыми можно помыкать.

— Ты поддерживаешь не того Харриса. Она уезжает, — заявил он с удовольствием.

Прищурив глаза, я саркастически улыбнулся.

— Это ты уговорил ее уехать? — выпалил я вопрос, сдерживая себя, потому что мне хотелось зарядить ему по морде. — Ты сделал это потому, что хотел получить ее согласие распоряжаться недвижимостью?

— Нет, но ее отъезд нам поможет, — сказал он, победно улыбаясь. — Я смогу кое-что переделать в доме. Пока что он может принимать ограниченное число гостей.

Засранец собирался добавить комнаты и убрать помещения, представляющие историческую ценность.

— Раз она будет в Нью-Йорке, она научится, как управлять большим отелем. А я хочу поставить ее во главе нашего отеля.

Вот ведь черт! И почему я вчера этого не понял? Что бы он ни сделал для того, чтобы запудрить ей мозги и убедить уехать отсюда — это грызет ее изнутри. Кинг не такой уж и плохой парень, просто слишком зацикленный на своих целях, чтобы обращать внимание на других.

Фыркнув, я закатил глаза.

— Наслаждайся своей маленькой победой, пока еще можешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Ли права, иногда ты можешь быть туповатым.

Хит

По дороге к дому Ли я остановился у дома Генри, чтобы дать ему инструкции на следующую неделю. Не было никакой возможности уговорить Ли остаться сегодня. Сперва нужно разобраться, что случилось в субботу. Затем нужно убедить ее остаться со мной. И в-третьих, все это нужно сделать так, чтобы не узнала наша семья.

Когда я доехал до дома, Бишоп и Ли находились в гостиной.

— Простите, что приехал так поздно, — извинился я, снимая пальто.

На улице было холодно. Национальная метеорологическая служба предупреждала о заморозках. Иногда они, конечно, ошибаются, но, если влажные нотки в морозном воздухе и служат каким-то индикатором, то нас ожидает куда более значительный шторм, чем они предвещают.

А это означает доходы для всех в городе. Резервация в отеле утроится к среде. То же самое случится и с коттеджем. Но мои основные опасения были относительно Ли, которая собиралась отправиться в Нью-Йорк на машине завтра утром.

— Ты задержался, — Бишоп одарил меня разочарованным взглядом. — Вы двое что, так и над гостями подшучиваете?

Я вздохнул, серьезно, неужели он будет вываливать все это, когда тут его сестра?

— Конечно же нет, я задержался на встрече.

Ли моргнула и пристально посмотрела на меня. Вопрос, что это была за встреча так и крутился у нее на языке, но она лишь сказала:

— Все в порядке, Кэсси уже в кровати.

— Спасибо, как она себя вела сегодня днем?

Ли пожала плечами.

Не ответив, она переключила внимание на Бишопа.

— Ты готов ехать?

Хопс кивнул, глядя на меня.

Что, мать твою, я ему сделал?

— Ли, с учетом погоды, ты правда собираешься уезжать завтра? — спросил я, когда она надевала ботинки.

— В районе пяти утра, — ответила она, оглядываясь в поисках шапки. — Если Кэсси что-то понадобится, позвони папе или братьям.

Я кивнул и пошел в свою комнату за шапкой, которую она забыла на прошлой неделе.