Розовый Дождь
Шрифт:
– Ну и слава Создателю… – облегченно ответил карлик. – Мое имя – Хрофт. – Он протянул свою ручку юноше и тот её пожал. – Ну а ты можешь не представляться – ты Люк из "Королевской Охоты", муж Апельсинки, дочери Оранжевого Советника. Так?
– Не помню… – честно ответил Люк и заморгал длинными пушистыми почти по-девчачьи ресницами.
– Ещё бы помнить… – понимающе кивнул карлик Хрофт. – После такого…
– После чего? – опять недоуменно хлопнул ресницами Люк.
– Неважно… – махнул ручкой Хрофт. – Сейчас тебе надо знать одно – ты в опасности. Во-первых, упаси Создатель, тебя настигнуть тварям Безликого. А во-вторых, как только мои сограждане узнают, кто ты такой – жить тебе останется совсем недолго. А потому – надо тикать – и чем дальше – тем лучше. Куда? Сам не знаю. К феям – не на чем. К людям – далеко. В Море – тоже далеко. Но тикать надо. Ты меня понимаешь? А? – Карлик провел ладошкой перед носом Люка. Глаза Люка внимательно следовали за ладошкой карлика.
– Понимаю… – неуверенно сказал Люк, выдавая тем самым, что ничегошеньки не понимает. – А почему ты помогаешь мне, достопочтенный карлик? – вдруг спросил Люк – без всякой подозрительности, просто из одного любопытства, непосредственно, как ребенок.
Карлик понимающе улыбнулся и одобрительно кивнул – у его подопечного явно пробуждается подавленный шоковым состоянием интеллект.
– Ну, во-первых, помогая тебе, я помогаю всей Целестии – не дай Создатель тебе попасть в таком беспомощном виде Безликому! Страшно и сказать, что ТОГДА произойдет…
– А во-вторых?..
– …а во-вторых – в отличие от моих узколобых собратцев – которых я, впрочем, люблю, как родных, – я прекрасно понимаю, что если бы не ты – от всех нас ВООБЩЕ ничего не осталось бы… Если угодно, ты наш спаситель, хотя и сам этого не помнишь, а потому и не понимаешь… Но мои братцы этого не поймут и легко могут обвинить тебя во всех своих несчастьях и убить, а ты в таком состоянии даже не сможешь от них убежать – не то что дать им отпор… Ты сейчас слабее маленького олененка и сколько продлиться такое состояние – я лично не знаю – но явно не один и не два дня, а потому – прошу принять мою помощь – бывший Старший Хранитель Пути от Голубого Клана Хрофт – и он низко, до земли, поклонился удивленно смотрящему на него юноше. – Тем более, что после нарушения приказа Советника путь домой мне теперь заказан… – добавил он уже шепотом, про себя – впрочем, юноша, даже если бы и слышал эти слова, наверное, их бы все равно не понял…
– Ну а теперь, дорогой мой человек или как там тебя звать уж и не знаю – больно ты на фею похож! – за мной в путь! Транспорта, достойной такой особы, как ты, уж не серчай, предоставить тебе не могу – придется на своих двоих топать. Мне, в общем-то не привыкать, мы, карлики, народ ко всему привычный…
– А мне тоже! – вдруг резко вставил Люк. – Я тысячи миль тундры за 10 лет обходил на лыжах!
Карлик удивленно взглянул на юношу и цокнул языком. "А память-то быстро у него восстанавливается… Это хорошо… А то ведь одному-то его защищать мне не с руки будет…".
– Ну и тем более – улыбнулся в седую бороду карлик. – А потому вылезаем и… – ту-ту – неопределенно махнул рукой карлик.
– А куда пойдем? Направление знать надо…
– А куда бы ты хотел? – испытующе взглянул на него карлик.
– Я? Я? – юноша вылез из оврага и осмотрел все вокруг – безрадостную картину – куда глаза глядят – изуродованной земли. – Мне нужен дядя Азаил. Он знает все ответы на все вопросы. Я хочу поговорить с ним – уже уверенным и твердым голосом сказал юноша.
– А-за-ил… Что-то знакомое…. – протянул карлик, тоже вылезав из оврага. – А как он выглядит? Какой он расы? Из какого сообщества?
Юноша задумался, наморщил лоб и некоторое время молчал.– Не помню… Знаю, он мой дядя и самый мудрый… мудрое… В общем, он знает все, но где он и кто он – не знаю… Не помню…
– А как же мы его тогда найдем? – опять осторожно спросил Хрофт.
– Ну, это не сложно… Я знаю, он меня сам давно ищет, и… В общем, я его чувствую.
– Во-о-о-о-о-от ка-а-а-а-а-ак… – опять понимающе протянул карлик, внимательно, вершок за вершком измеряя необыкновенно умным и проницательным взглядом своих карих глаз, своего таинственного собеседника. – Ну что ж – тогда вести придется тебе, Люк! И заклинаю тебя именем Создателя – веди поскорее!
Люк улыбнулся и похлопал карлика по голове.– Со мной не пропадешь, Хрофт! – и тут же, прям как лесной олень, легко и быстро побежал на северо-восток, ловко перепрыгивая через рытвины, рухнувшие стволы деревьев, бесчисленные ручейки и речки. А карлик Хрофт едва поспевал за ним – и в этом пути ему потребовалась вся его карличья немалая выносливость… А между тем солнце окончательно взошло, где-то запел неизвестно как выживший в этой кутерьме жаворонок, и на сердце карлика полегчало…
…Когда до временного лагеря беженцов из Унтервальда доковыляли, наконец, порядком измочаленные Эрли и Керли с раненым Красным Советником на плечах, солнце стояло уже высоко.
Их встретили с восторгом и тут же потащили под руки в палатку Советников. Там пострадавшему перевязали ноги, напоили всех троих элем…
Уже через несколько минут маленький карлик-посыльный бросился бегом к палатке с пленником, ловко перепрыгивая через лежащих ещё в спальных мешках насельниках лагеря, а ещё через несколько минут весь лагерь стоял на ушах. Все искали золотоволосого юношу, а потом и Старшего Хранителя Хрофта, а когда нашли мирно спящих часовых…
– Подумать только! Солнечный оборотень был у нас в руках, а мы – нет вы!!! – его упустили!!!!!!!!!!!! – рычал Голубой Советник, топча свой колпачок кожаными сапожками. – Обессиленного, слабого!!!!!! Всех сторожей разжаловать, снарядить погоню!
– На Вашем месте – спокойно ответил Красный Советник, лежа на носилках – я бы сейчас думал не о погоне, а о том, как бы нам отсюда убраться подальше… Нужно немедленно выйти на связь с другими городами, обо всем их предупредить…У нас полторы тысячи женщин и детей на руках…
Голубой Советник замолчал на полуслове. А готовых уже к погоне зубастых жужелиц стали запрягать в наскоро сколоченные телеги для перевозки женщин и детей. Лагерь зашевелился как растревоженный муравейник и вот уже длинная змея беженцев из недавно ещё купавшегося в золоте и драгоценностях славного города Унтервальда отправилась искать себе приюта на новом месте…
ГЛАВА 18. ДВА СОВЕТА. …Только к полудню, когда полностью закончилась церемония посвящения в рыцари, в избушке на "курьей ножке", а, если точнее, на толстом деревянном столбе, смогли собрать, наконец, импровизированный Совет. К удивлению всех присутствующих, да и самой Хозяйки Потаенной Чащи, лужайка со вторым Черным Камнем и сама избушка ничуть не пострадали от нашествия. Хотя, в сущности, это было вполне объяснимо. Основной удар пришелся с юго-запада, запада и юга, а с северной и восточной стороны, где как раз и располагалась избушка и Второй Камень, удар был слабее и орды тварей из Леса сюда попросту не дошли. А потому у всех участников и участниц Совета – а особенно у Владычицы Коры – посветлели лица и показались улыбки, когда они увидели лужайку, наполненную свежей зеленой изумрудной травой вперемешку с ароматными фиолетовыми маками, от которых кружится голова и приходят различные романтические мысли и желания, а также возвышающийся над лужайкой такой с виду нелепый деревянный домишко без окон…– Ба! – воскликнул Гастон. – Да это же настоящая "избушка на курьих ножках"! Вправду, значит, бабы брешут, что есть она… Небось, вы и на метлах, и на ступах летаете, а? – он с неподдельным интересом взглянул на Кору, которая ехала на вороном жеребце рядом с ним.
Кора с удовольствием выдержала глубокий выразительный и как-то немножко по-детски мечтательный взгляд Гастона и не осталась в долгу.
– А на чем же ещё нам передвигаться, сам подумай?! Крыльев-то у нас, в отличие от некоторых, нету… Вот только заборов из человеческих костей с надетыми на них человеческими черепами, которые по ночам светят из своих глазниц как прожекторы, как видишь, не заимели…