Розовый Дождь
Шрифт:
– Но это не значит, что мы оставим воинов без награды, не правда ли сестры? – те одобрительно загудели – Так что же мы можем предложить? Только одно. Силу Черных Камней, которые так и вопиют в моем сердце – их вечной хранительницы на протяжении бессчетных веков –, желая излить свою благодарность на вас. Черные Камни повелевают мне, чтобы все сражавшиеся за их спасение воины отдали им свое оружие, на которое Камни ниспошлют свое благословение – сила Ночи, сила Луны и Звезд, сила Древнего Леса и Древних Источников – даст им то, чего не может придать им ни самый искусный кузнец, ни самый искусный боец. Они придадут их хозяевам силу в бою, так что биться они будут не зная усталости, они придадут искусство и самому неискусному фехтовальщику, так что ни один удар не будет им пропущен, они придадут лукам и арбалетам власть бить без промаха, а доспехам – неуязвимость, а сами клинки и стрелы будут пробивать любую броню. Получивший благословение Черного Камня станет непобедимым воином, великим среди людей, его потомство будет многочисленным и сильным и воинственным, женщины не будут переводиться у славных воинов. Да будут все явившиеся сюда Рыцарями Черного Камня – величайшими из воинов человеческой расы, избранным семенем великого воинства, которое принесет людям победу и сделает их хозяевами своей земли…
– Но… – сама себя прервала Кора – Черные Камни повелевают, чтобы и среди Рыцарей была иерархия. Они избрали 49 человек в качестве паладинов, облеченных властью над остальными, а один будет – Магистром первого ранга, чья власть будет превыше прочих. У него обязательно из 49 паладинов двое должны быть оруженосцами и ближайшими помощниками – Магистрами второго и третьего ранга! Их тоже избрали Камни!
Слова Коры потонули в восторженных криках "зеленых братьев". Забыв о горестях, они уже, вскочив из-за стола, бряцали оружием – поднялся гвалт. А из-за шума никто не услышал тихих слов восхищенного Гастона…
– 49… 49… 49… Рыцари Круглого Стола… Роланд Древний…
– Да, история повторяется, круг замкнулся, отважный Гастон – вдруг почувствовал он у себя в сознании голос Коры – ты все верно заметил… Камни велят возродить славный Орден твоего великого предка. И это возрождение они взяли на себя. Ты – новый Роланд, ты – новый спаситель человечества, ты – его новый вождь. И по рождению, и по праву!
– Ну а теперь – торжественно сказала Кора вслух – прошу тебя Гастон подойти к Черному Камню и водрузить на Него свое стяжавшее великую славу оружие. Мне дана власть посвятить тебя первым, как магистра первого ранга, главу Ордена, ибо Я избрана – Прекрасной Дамой этого собрания мужчин и воинов.
"Как когда-то Прекрасная Элвин…" – мелькнула в сознании Гастона параллель.
Воины расступились и Гастон подошел к Овальному Черному Камню, изуродованному слева глубокой трещиной. Уцелевшая часть Камня, несмотря на яркий свет восходящего солнца, переливалась темными фиолетово-сиреневыми искрами. Гастон молча вынул свой серебристый меч из ножен и, встав на одно колено, передал его Коре. Кора взяла его и положила на поверхность Черного Камня. Серебристый металл меча тут же охватили фиолетово-сиреневые искры и меч стал нагреваться, как в плавильном тигле, от него пошел дым. На серебристом металле отчетливо обнаружились витиеватые феины буквы, которые вскоре сложились в отчетливую фразу: "NASCIENDO VINCERE", что на феином магическом языке означает "Рожденный побеждать". Меч почернел, надпись пропала, но по краям острия осталась серебряная кайма. А потом Кора торжественно взяла меч с Камня и, взяв его за рукоять, подошла было к стоящему на одном колене с опущенной головой Гастону, чтобы посвятить его…
…Как вдруг в последнюю минуту Гастон резко встал и, пронзительно взглянув в глаза Коре, сказал:
– Нет! Я не могу быть Магистром Первого Ранга этого Ордена… Я не Роланд Древний, бывший законным Королем Авалона. Я – Гастон Отверженный… – голос его дрогнул. – Я принимаю титул только Магистра Третьего Ранга. Первые же два принадлежат по праву Королю и Королеве Авалона – моему старшему брату Роланду и его жене Эсмеральде…
Кора так и открыла рот от удивления, но ничего возразить не могла – Черные Камни никак не предупреждали её об этом. Ночные Охотницы, окружившие Черный Камень, гневно зашипели, а воины недоуменно загудели…
– …И я принимаю их за себя и за своего мужа… – раздался ясный и чистый тонкий голосочек, в котором, однако, слышались отчетливо металлические нотки власти и сознания своего королевского достоинства.
Все удивленно оглянулись на источник голоса – в том числе и Кора… – и… обомлели.
Прямо в рассветных лучах восходящего солнца над Черным Камнем висели пятьдесят прекрасных фей в белоснежных и золотистых туниках, с серебряными обручами на головах и длинными золотистыми волосами ниже плеч. Правда, туники у них где были прожжены, где замараны кровью, у некоторых на коже были видны следы ожогов, а у некоторых – даже на крылышках. Но все же это были феи, настоящие феи, а среди них первая, самая прекрасная, Её Величество Королева, правда, не в королевском пурпуре, а в скромной тунике феи первого ранга со знаком в виде серебряного единорога на шее.
Описать дальнейшее было невозможно… Люди, ещё не давно роптавшие, здоровые мужики в зеленом и с оружием в руках, зарыдали как дети и рухнули на колени. С их уст только и слышалось: "феи", "феи", "Её Величество", "мы спасены", "небо услышало", "Создатель с нами" и все в таком духе… Благоговейный шепот с придыханием, молитвенно воздетые руки, восхищенные глаза и лица, капающие из глаз слезы… Все было в долю мгновения забыто – монстры, опустошение, потери, а также таинственное бездействие фей… Они здесь – и значит все будет по-прежнему, все будет хорошо, они здесь – значит, Создатель рядом, значит Небеса близко, значит… Скоро все переменится к лучшему и победа уже не за горами! Наоборот, ночные охотницы зашипели, их косматые мужья утробно зарычали, Кора раздосадовано поджала губы – но промолчала – глядя как Гастон плачет вместе со всеми, глядя на лицо Прекрасной Феи –, а Милена, ойкнув, спряталась за ближайшую колонну, моля Создателя, чтобы её родная мать не узнала свою изменившую Сообществу дочку – пусть лучше считает её погибшей вместе со всеми остальными воительницами "ЖАЛА"!– Я рада, о, возлюбленные мои, – воскликнула Фея. – Что Я обрела вас, и Вы – меня. Жаль, что я прилетела слишком поздно – тут в её глазах мелькнули слезы, когда она бросила взгляд на колоссальные опустошения внизу… – но нас задержали дела и прорывались мы сюда тоже с боем… К тому же, вся Целестия тряслась от каких-то чудовищных катаклизмов – землетрясений, бурь, ураганов… В общем, мы немного опоздали, но вижу, что не совсем…
– А тебя, Гастон, Я особенно рада видеть, тем более, что именно ради тебя я здесь. Ты мне нужен – и как можно скорее. Я с радостью благословляю твое посвящение Магистром Третьего Ранга нового Ордена и с радостью принимаю для себя и мужа первые два ранга. Но, поскольку ни ему, ни мне не с руки руководить людскими воинствами, Я с радостью назначаю тебя исполняющим обязанности Магистра Первого Ранга и хочу, чтобы ты сам подобрал себе двух наиболее отличившихся в последних сражениях воинов. Но это не единственный Мой Дар. После посвящения Я предлагаю тебе занять вакантную должность Главнокомандующего всеми вооруженными силами Содружества, которые я уже начала собирать в Кронбурге, а взамен торжественно объявляю тебе и твоим людям амнистию во всех преступлениях, которые они совершили три года назад против Священных Принципов Порядка и Процветания. Тебе возвратится твой титул Принца Кронбургского, все твои владения и имущество, а также будет даровано право быть наместником Короля и Королевы в тех графствах, которые ты отвоюешь силой оружия и в четверти доходов, получаемых с них. Думаю, это королевское вознаграждение… – и Фея торжественно опустилась на землю, окруженная своими фрейлинами и протянула свою тонкую ручку, покрытую нежной розовой кожей, Гастону для поцелуя.
Весь монолог Феи слушался Гастоном и его людьми с придыханием. Асмунд даже рыдал, не стыдясь слез. Мягкий спокойный голос Феи убаюкивал и исцелял душевные раны, они как будто бы вкушали мед, хмельной и сладкий, и не могли оторвать своих глаз от её светлого как солнышко личика.
А когда Фея протянула ручку для поцелуя, Гастон тут же приложился к ней и к большому рубину в перстне-печатке с символом герба Авалона – черным орлом с распростертыми крыльями.
– Я… Я… Я принимаю твой Дар, Моя Королева – тихо, с придыханием произнес Гастон и слезы в его глазах говорили о том, что он говорит искренне. – Готов служить Вам как преданный слуга, до последней капли моей крови…
– Ну вот и чудненько – облегченно выдохнула Фея, выдавая этим свое тщательно скрываемое напряжение. – Возлюбленная Кора – можете продолжать таинство посвящения – повернулась Фея, как ни в чем не бывало к оторопевшей от такой дерзости Коре, как поворачивается Королева к своей служанке. – Вы ведь избраны Прекрасной Дамой этого Ордена – голос Феи дрогнул, но она тут же отвернулась и отошла к своей свите, которая уже ставила на землю материализованный из воздуха волшебным образом стульчик с вензелями королевского дома с пурпурными подушками на сиденье и спинке.
Кора сжала губы и проглотила унижение. Ничего другого от фей она и не ожидала – вековая вражда, взаимное непонимание и соперничество… Но сейчас все должно отойти на второй план перед главной задачей – мы должны объединиться ради спасения Целестии – это, и только это, отныне имеет значение, тем более что ночных охотниц осталось всего ничего… Кора смахнула незаметно рукой слезинку и, улыбнувшись, приступила к Таинству – произнося "nasciendo vincere" она била мечом плашмя по голове и по плечам опять склонившегося на одно колено Гастона. При каждом прикосновении меч ярко вспыхивал и Гастона била какая-то сила, как электрический ток, а одежда и сам внешний вид Гастона стремительно менялся. Одежды под зеленым плащом стали серебристо-черными, а его внешний вид приобретал поистине царские черты…