Чтение онлайн

Повинуясь внезапному порыву, Брайан взял бутон и отломил его от стебля. Отэм действительно оказалась хитрой. Минут через десять дверь тихонько скрипнула, и появились каштановые локоны. Она посмотрела налево по коридору, потом на Брайана. Он усмехнулся и подмигнул ей.

– Собираешься куда-нибудь? Не в больницу ли?

Она широко раскрыла дверь.

– Черт тебя побери, Брайан!

Он встал с диванчика и вложил розу ей в руку:

– Возьмите цветок, прекрасная леди.

Отэм взглянула на розу, и усталость в ее глазах сменилась приятным удивлением. Она провела нежными лепестками по губам и лукаво улыбнулась ему:

– Экономишь на стебельках, да?

Он пожал плечами:

– Где таблетки?

– На тумбочке. Я не буду их принимать.

Брайан кивнул и пошел к ее кровати, откинул простыню, вытряс из коробочки две таблетки и направился в ванную, откуда вернулся со стаканом воды.

– Выпей.

– Я не принимаю таблеток, Брайан. Меня от них по утрам шатает.

– Я мог бы сесть на тебя, взять тебя за нос и запихнуть проклятые таблетки тебе в рот. Если ты вдруг не заметила: я больше тебя.

Отэм схватила таблетки.

– Я тебе это еще припомню! – Она запила таблетки водой, а потом поставила розу в стакан. – Спокойной ночи, Брайан.

– Дудки. У тебя ведь хватит ума уехать, проглотив две таблетки. Я не уйду, пока ты не заснешь.

Она не возражала, когда он уложил ее в кровать и снял с нее туфли и брюки, но когда он стал расстегивать кофточку, шлепнула его по руке.

– Я не ношу лифчика.

Он поглядел на ее соски, выступающие под тонкой материей, и сказал:

– Ух ты, никогда бы не догадался!

Брайан повернулся спиной, пока она заканчивала раздеваться. Когда Отэм забралась под простыню, он присел на кровать. Удовольствие от подаренной розы было мимолетным. В ее глазах снова стояли страх и крайняя усталость.

– Боишься? – спросил он.

– Я просто в ужасе. Никак не могу отойти. Я поняла, как быстро смерть умеет наносить удар. У меня появилась эта безумная мысль, что если я буду там, то смогу отвести его.

– Арти теперь вне опасности, правда?

– В принципе да. Но всякое еще может случиться. Может снова начаться кровотечение, может попасть инфекция.

– А как у него со спиной?

– Теперь у врачей больше надежды, чем раньше. Нога начала чуть-чуть двигаться. – Отэм прижала простыню к груди и села на кровати. – Если он поправится, то это будет долгий и тяжелый процесс. Я хочу, чтобы он был рядом и под постоянным наблюдением. Мне кажется, что квартира над гаражом – не самое подходящее место. Если его нельзя поселить в Доме Осборнов, то я сниму квартиру в городе.

– Не мели ерунды.

Брайан уложил ее на подушки, но, видимо, ей хотелось поговорить. Однако вскоре слова она стала произносить медленно, с трудом и полузакрыла глаза.

Между двумя зевками Отэм провела пальцем по его щекам.

– Исчезла.

– Что исчезло?

– Смешная маска, которая у тебя была после того, как ты сбрил бороду, с которой приехал домой. – Она зевнула. – Ты знаешь, что у тебя глаза меняют цвет? Красиво.

– Ага. Когда я слишком много выпью, они становятся прелестного розовато-красного цвета.

Отэм улыбнулась, еще раз зевнула и отключилась. Брайан немного посидел, наблюдая, как она спит. Время от времени она что-то бормотала и глубоко вздыхала. Он сам не знал почему, но в мыслях у него возникли яркие образы этой спящей женщины: вот ее каштановые волосы развеваются на ветру, вот она вдруг улыбнулась – сначала ртом, потом глазами. И длинные ноги, которые он вытряхнул из брюк, едва заметная полоска пуха, начинавшаяся около пупка и пропадавшая под ярко-красными трусиками.

Он ощутил прилив нежности к этой спящей женщине и провел пальцем по мягкой коже ее плеча, по губам, которые казались бархатными. Если бы она не была...

Если, если, если.

Брайан встал, натянул простыню ей на плечи и выключил свет.

– Спокойной ночи, крутенькая.

Глава 36

Снег выпал рано, в конце ноября. Настал и прошел День Благодарения, и витрины магазинов запылали новогодними огнями. Повсюду звучали рождественские гимны, побуждая горожан окунуться в веселую суету предпраздничных покупок. Закутавшись в теплое пальто, Брайан вышел из офиса Боба и по глубокому снегу направился к своему новому белому «феррари». Однажды утром старая спортивная машина начала кашлять, плеваться и отказалась выехать из гаража, поэтому Брайан позволил ей уйти на покой, понимая, что слишком сильно привязался к неодушевленному куску металла. Эта машина была у него с того момента, как ему исполнился двадцать один год. Подарок отца на совершеннолетие.

Брайан наконец получил копию отчета о вскрытии и все-таки заставил себя прочитать об обстоятельствах смерти отца. В отчете подробнейшим образом описывались размеры, форма и состояние внутренних органов покойного. Через несколько страниц перед глазами Брайана возник образ отца, разрезанного на куски. Брайан хотел было швырнуть отчет в мусорную корзину, однако заставил себя по крайней мере пролистать его до конца. Все было в порядке, и он, сунув документ в письменный стол, с силой задвинул ящик.

Брайан сел за руль на мягкое, как теплое масло, кожаное сиденье. Встреча с Бобом оказалась пустой тратой времени. Ему не удалось узнать ничего, кроме того, что «Корбетт корпорейшн» принадлежала миссис Эверетт Корбетт, а это можно было установить и из других источников. Брайан все-таки хотел понять, какую цель она преследовала, покупая бесполезную шахту, и собирался поехать в Сан-Франциско, чтобы лично встретиться с этой леди, однако в данный момент у него были дела поважнее.

То, с чем легко справлялся его отец, казалось, отбирало у Брайана все время. Засев в офисе, он часами слушал Джона, который знакомил молодого наследника с каждым аспектом отцовского бизнеса. Уже на протяжении нескольких месяцев он работал по шестнадцать часов в день без перерыва, перелетая из города в город, встречаясь с сотрудниками, партнерами, менеджерами и политическими друзьями отца, рассеянными по всем Соединенным Штатам. Он начал относиться к сну как к роскоши.

Отнюдь не помогало и то, что в соседней комнате жила Отэм. Иногда по ночам она играла на гитаре и пела. Голос ее был на удивление хорош, и порой ее песенки убаюкивали его. Бывало, что она выбирала песни, которые дразнили его воображение. Он лежал на кровати в полном одиночестве и слушал, как шелковистый голос нашептывал: «Мне бы хотелось заняться любовью» или «Тебе нужна женщина нынешней ночью».

Пение началось не сразу. В течение недель из комнат Отэм слышалось только, как выдвигаются и задвигаются ящики, да шумела текущая вода. Она заметно оживилась, только когда узнала, что Арти будет снова ходить. Тем не менее прежней Отэм не было видно до тех пор, пока она не забрала Арти домой. Лишь тогда Брайан понял, до какой степени он соскучился по ее саркастическому остроумию и непредсказуемой улыбке.