Чтение онлайн

— Магистр, простите за вопрос, но мне очень любопытно. Ну вот найдете вы свою спасительницу. Скажете ей спасибо. И? Что дальше? Столько сил ради простой благодарности?

— Не только, — как-то подозрительно довольно улыбнулся преподаватель. — У меня к ней… особый разговор.

— На тему…

— Аромед, а ты, оказывается, очень любопытная особа!

Еще бы не быть любопытной, когда дело касается твоей персоны. Теперь придется следить за каждым своим шагом, чтобы не допустить раскрытия. Вот не хватало мне проблем в жизни. Спасибо, эсса, за твоего пирожочка!

— Ну, извините. Вы сами попросили о помощи. Мне же интересно!

Оправдание, конечно, так себе. Но, как девушке, мне действительно может быть интересно. Нас же ничего так не увлекает, как сплетни. По крайней мере, других однокурсниц так точно.

— Не дуйся, а то становишься похожа на белку в период подготовки к зиме.

— Магистр, вам никогда не говорили, что комплименты — это не ваше?

— Так это и не комплимент, а констатация факта. В общем, Аромед, считай, что у тебя дополнительные занятия. Так сказать, полевая практика по раскрытию чужой личности.

А давайте не будем, а? Эта личность вот вообще не хочет быть раскрытой. И чтобы ее находили — тоже!

— Очень даже хочет! — голос темной сущности раздался одновременно с вернувшимся чувством голода. — Чтоб нашли, а потом как следует отблагодарили. Желательно, не один раз!

— Эсса, где ты ходила? У меня тут катастрофа!

— Не визжи. Все под контролем. Видишь, магистр смотрит на тебя не подозрительно, а требовательно .

— Да он, собственно и требует, чтобы я помогла ему себя найти.

— М-м-м, какая прелесть.

— Чему ты радуешься?

— Возможности поиграть, Элька. И мы поиграем с моим сладким пирожочком .

— Играть с едой нельзя, — буркнула в ответ.

— Аромед, все в порядке?

— Угу. Думаю, как совместить шпионскую деятельность с учебой и практикой.

— Вот и правильно. Думай. А за помощь получишь что-нибудь интересное.

— Например?

— Можешь составить список желаемого. Я посмотрю, что можно добыть.

— О-о-о! О-о-о!!! — довольно протянула сущность. — Я составлю! Я обязательно составлю!

Да твою ж…

— Слушай, что-то я сильно сомневаюсь на счет твоего чистокровного людского происхождения. Русалины в роду точно потоптались! — протянула Лилия, когда я вылезла на берег и растянулась на белом песке.

Русалины — потомки водных элементалей. Тех самых русалок, что когда-то плавали в морях и океанах, и строили подводные города. Их нынешние предки потеряли способность к трансформации, да и города они возводили уже на суше.

Всему виной было Слияние. Но, как мне кажется, невозможность отрастить хвост — малая плата за жизнь. К тому же, в свое время это спасло их род.

После Великого Перехода и Слияния народы начали активно расселяться по разным территориям, образуя свои княжества. Русалины для этих целей выбрали берег океана. Мягкий климат позволил заняться земледелием, а залежи драгоценных камней — ювелирным и артефакторным промыслом. Буквально за столетие они отстроили город, который считался одним из самых красивых на земле.

А затем произошло землетрясение в океане.

Благодаря водной силе русалинам удалось подавить гигантскую волну и спасти город от разрушения. Но из-за сдвига тектонических плит начались погодные изменения. С каждым годом климат становился все жестче, пока не превратился в вечный холод. Частички магии, что раньше омывали берег города, сменили направление, оседая плотным слоем на окраине княжества. Влияя на общий фон, и медленно изменяя его. Превращая все живое и неживое в нечто иное. Так появился Живой лес и населяющие его твари.

Первое нашествие новых существ обернулось трагедией и гибелью тысяч. Тогда водному народу пришлось взять оружие и научиться себя защищать. Строить крепостные стены и создавать энергетические щиты. Подстраиваться под новые реалии и становиться такими же холодными, как само Сапфировое княжество. В настоящее время русалины считались одними из лучших воинов, участвуя во всех военных кампаниях по защите наших территорий.

Так что, сравнивать чистокровную огненную демору с отмороженными русалинами было почти оскорблением! Но я понимала, что во мне говорит не объективность, а личная неприязнь. Когда драконы пришли в Рубиновое княжество, их поддерживали русалины. Они гасили наше пламя. И в прямом, и в переносном смысле. От их рук пало столько моих сородичей…

Драконы и русалины заклеймили нас предателями, а затем разнесли эту весть по другим княжествам, превратив в изгоев. Кому-то из деморов удавалось осесть и начать жизнь заново. Другим же приходилось скитаться по миру в поисках нового дома.

Самое обидное, что для нас закрыли путь на родную землю. Закрыли все пути в Рубиновое княжество, уничтожив саму память о нем. У других, но не у меня.

Моя семья хранила верность старым традициям. Память о дне Кровавого исхода. И пронесла сквозь года ненависть к драконам. Когда-то я пыталась простить ящеров. Честно пыталась, но… Они снова пришли в мой дом. Разрушили его и забрали самое драгоценное — семью.

Я спаслась лишь чудом, успев улизнуть. Но поклялась, что однажды отомщу всем, кто отнял у меня детство и дом. Обязательно отомщу!

— Элька, месть, бесспорно, интересный жизненный мотиватор. Но иногда очень разрушительный. Особенно, когда затмевает доводы разума, — произнесла эсса, подслушав мои мысли.

— Любые доводы бессмысленны, когда речь идет о семье, — отрезала я и переключилась на Лили. — А ты скоро станешь похожа на феникса. Такая же черненькая.

— Ничего подобного! Я умненькая — намазалась защитой от солнца еще на выходе из постоялого двора. Так что если кто-то и соберет в себе признаки всех народов империи, то это ты! Кстати, о фениксах. Видела на первом этаже группу у окна?

— Э-э-э. Я была занята мыслями о морюшке. А кто там сидел?

— Элька, ну как, как можно пропустить дюжину красивых мужиков?

— У меня тот же вопрос! — пробурчала моя сожительница. — Хотя, если ты хранишь верность пирожочку…