Чтение онлайн

Неудовлетворенное желание вспыхнуло с новой силой. Красивая женщина — украшение любого мужчины. Умная женщина — его достояние. Сильная — опора. А когда все это сочетается в одной конкретной особе с характером, хочется сразу же заявить свои права. Показать миру, кому именно она принадлежит. И, в первую очередь, продемонстрировать ей самой.

— Магистр, почему вы ерзаете? У вас что-то болит.

Ох, девочка… Была бы ты женщиной — не задавала такие вопросы. Не после того, как извивалась подо мной, страстно отвечая на поцелуи. Но я понимал, что инициатива исходила от темной сущности. Уж она-то точно знала, что делала. Понять бы еще — с какой целью.

— Все в порядке. Что же касается выгод — я готов к переговорам. Скажи, чего ты хочешь, и я все устрою.

— Ничего. Защита? Она мне не нужна. Пока я в академии, мне ничто не угрожает. А после… После вы вряд ли сможете что-то сделать. В деньгах я тоже не нуждаюсь. Питание… Выживала как-то все эти годы и сейчас смогу.

— Но ведь есть то, чего ты хочешь? Заветное желание?

— Есть, — произнесла демора и сверкнула серебром глаз. — Верните к жизни мою семью. Сможете?

М-да, такой вариант развития событий я не предусмотрел. Обычно женщины гнались за богатством, драгоценностями или влиянием. Но и тут демора смогла меня удивить.

— Это то единственное, что я не в силах дать.

— А все остальное меня не интересует. Простите, магистр, но нет. Я не хочу рисковать.

— Что ж, нет так нет. Тогда просто заглядывай на перекус. Обещаю, что не буду приставать, если сама не захочешь.

В ответ на это демора насмешливо фыркнула, а я коварно улыбнулся. Ты захочешь, девочка. Обязательно захочешь…

В академию «Шестого Рубежа» мы возвращались со смешанными чувствами. С одной стороны все были счастливы снова оказаться дома. А для многих эта академия действительно стала домом.

Изначально это место было военной крепостью. Тем самым последним рубежом, что отделял империю и княжества от королевства некромантов. Но в какой-то момент драконы решили пойти на хитрость и вместо обычных крепостей сделать академии с многочисленными накопителями. Эти самые накопители поглощали энергию молодых магов и копили ее многие столетия. А затем… Затем отдали барьерам, что нынче защищали всех живых от мертвяков. Не знаю, это был изначальный план чещуйчатых или экспромт, но он помог сохранить множество жизней.

Что же касается оформления самой академии, то здесь потрудилось не одно поколение студентов. Феиды привозили с собой диковинные растения, украшая ими внутренний двор и со временем превратив его в сказочный сад. Жители Изумрудного княжества охотно делились магическими деревьями. В итоге территория за замком из маленькой рощи превратилась в огромный магический лес. С крепкими стволами и широкими кронами, что защищали многочисленные постройки от непогоды. Актуально с учетом близости моря и налетавших с него ветров в сезон гроз. Живое пламя, плясавшее в фонарях, подарили фениксы. Они же поддерживали огонь в каминах, согревая академию с приходом холодов. Воздушный купол контролировали сильфы, а за фонтанами, реками и озерами следили русалины. Все были при делах. Все нежно любили академию. И каждый знал, зачем идет сюда учиться и что его ждет после…

Служба на благо родины. Война с теми, кто хотел ее уничтожить.

И только я пришла сюда не за знаниями, а в поисках убежища. Убежища от тех, во имя кого другие приносили клятвы…

Вздохнув, я снова оглядела девочек, понуро плетущихся к общежитию. Сама причина возвращения не радовала никого. Активизация нежити по ту сторону барьера носила почти привычный характер. Особенно по весне, когда сходил снег. Из-за нестабильного магического фона и эманаций смерти, все существа, погибшие от морозов, возвращались в виде потрепанных умертвий. Нашествие подобных тварей — восставших, но не обременённых нитями кукловода, — подавлялись за пару часов.

С вышей нечистью приходилось разбираться дольше. Обычно они нападали в разных местах и с разной периодичностью, пробуя барьер на прочность. Иногда пробивались, и тогда к месту прорыва стягивались объединенные войска. Но чаще бессмысленно тыкались в защиту, пока маги методично уничтожали их одного за другим.

Подчеркну: все это происходило за пределами барьера.

Но сейчас… Две деревни с невинными людьми стали жертвами чужого предательства. Разменной монетой в противостоянии одаренных и некромантов. Противостоянии, что длилось с момента Великого Перехода. Все это время Морэон выставлял себя в качестве борцов за людей и мир без магии. Собственно, именно из-за такой позиции многие лишенцы и уходили из империи, переходя на сторону врага. И именно поэтому Морэон до сих пор не утонул в драконьем пламени. Слишком много жертв среди мирного населения…

В этом мне виделась фальшь. Значит, людские жизни драконы ценили, а целым народом деморов пожертвовали без раздумий! Лицемеры! И это еще одна причина, почему я ненавижу драконов!

Впрочем, в действиях некромантов я видела иной смысл. Попытку уничтожить всех, кто мог дать отпор мертвякам, а затем захватить власть. Стереть из памяти старых богов и заменить их всех одной единственной богиней: Костяной королевой. Из рассказов родителей я знала, что она появилась в этом мире благодаря многочисленным молитвам лишенцев и кровавому обряду, что открыл ей путь в эту реальность. Темное божество заинтересовалось новыми владениями, впечатлялось масштабами будущих завоеваний и согласилось стать Королевой. Именно благодаря ее силе некроманты обрели могущество и способности не просто к магии смерти, а темным искусствам. Научились соединять несоединимое и вдыхать в это подобие жизни. Так появились личи, высшая нежить и разные уродливые твари, собранные из частей других существа. Королева отдала много сил и энергии для этого, таким образом обеспечив себя последователями. А еще дала им цель: войну за свободу от драконов и элементалей. Вот только жителей Морэона оказалось мало для возвращения божественной энергии.

Единственная надежда пробудить дар — поработить весь мир и заставить людей в себя поверить. Поклоняться, приносить жертвы и воспевать как самое великое существо. Во имя этой цели она шла по трупам, в прямом и переносном смысле этого слова.

— Некоторые ради силы готовы на все , — пробурчала темная сущность.

— Угу, и белье новое купить, и по стенкам в ночи ползать, — ответила ей в тон.

— Это — другое! Я стараюсь не для себя, а для тебя!

— Неужели? И ты с этого ничего не получишь? Совсем-совсем? — каюсь, ехидство сдержать не удалось.

— Почет, славу и осознание, что смогла защитить не только последнюю представительницу древнего рода, но и ценнейший артефакт нашего народа!

— Так себе у тебя методы, эсса. Ты не думала, что будет, если пирожочек нас сдаст? Или если нас захватать некроманты, которые придут за ним?

— Не сдаст. И не захватят. Но чтобы так оно и было, мы должны ему помочь.

— Почему у меня стойкое ощущение, что ты что-то недоговариваешь?

— Это у тебя о бсессивно-компульсивное расстройство.

— Чего?

— Кажется тебе, говорю. Травки попей успокаивающие. А затем иди к пирожочку и скажи, что на все согласная. Особенно на разврат.

— Эс-с-са, — прошипела мысленно, — если еще хоть раз попытаешься соблазнить магистра, будучи в моем теле…

— Не попытаюсь , — и не успела я порадоваться обещанию, как сучность коварно добавила: — Он сам прекрасно справится с соблазнением . И ты не сможешь устоять .