Чтение онлайн

Оставшись снова наедине с собой Кеннет перебирал в памяти свой опыт общения со слабым полом. Служанок и доступных дам полусвета, дракон в расчет даже не брал. Любовницы, падкие на подарки и титул, менялись с завидной регулярностью, пока в его жизнь не вошла первая любовь, легкой поступью вытеснив все былые увлечения. Прекрасная, нежная, капризная, она обернулась ложью и предательством. И, может быть, вся проблема в этом. Кеннет просто боится сделать еще одну ошибку, раз обжегшись, теперь дует на воду? Осторожничает и выжидает? А может, он просто трус, который отдает, возможно единственную девушку в этом мире, на которую отозвалось не только его сердце, но и дракон, в руки другому! Ну уж нет. Он выживет. И никакая буря ему не помеха. У него еще все впереди! И жизнь показалось сладкой и манящей, как и желание увидеть новый рассвет.

ВИКТОР.

Она была в его обьятьях, пусть и не так, как ему бы хотелось. Её хрупкое, но сильное тело двигалось синхронно с его, помогая сбрасывать со шкур наметанный ураганом песок. Он чувствовал её запах. Касался губами волос. Слышал, как размерянно стучит её сердце, не испытывающее ни капли страха перед непогодой. Он не даст ей погибнуть, ни за что. Даже если ради этого придется обернуться и застрять в полутрансфрмации.

Недостаток кислорода вызывал полубредовые мысли и видения. Он покажет ей свой родной дом. Озерный край. Будет прижимать к себе это юное, гибкое как лоза тело, исследуя губами сантиметр за сантиметром, пробуя его на вкус, срывая стоны удовольствия с её уст, чтобы затем выпить их, как терпкое вино, до дна. Он подарит ей облака и секреты царей, бросит к её ногам все богатства этого мира, разделит бессмертие. Этого требует его дракон, этого хочет он сам. Охотник внезапно превратился в добычу. Осталось только убедить девочку, что ей нужен именно он. А побратим? Что может дать Рудой этот мальчишка? Разве что подвергнуть новым опасности императорской опалы. Виктор выполнит свой долг по отношению к нему. Даст Империю и право ею править. Но цветок в его объятьях, принадлежит только ему. И лучше никому не вставать на пути полубога. Его дракон заворчал соглашаясь.

РУДАЯ.

Ветер стих внезапно, просто прекратив утробно завывать между барханами. Измотанные, с затекшими от долгого сидения в одном положении ногами, Ритка и Виктор еще некоторое время прислушивались, не веря в происходящее. Наконец все позади, они живы и здоровы. Теперь им предстояла задача выбраться из — под порядочной кучи песка, запорошившего шкуры порывами шквального ветра. Минут через двадцать общих стараний, они выбрались на поверхность, чтобы вдохнуть свежий воздух полной грудью.

Рассвет едва позолотил увеличенные непогодой барханы. Увиденная Риткой картина вызвала вздох восхищенья. Поверхностное дыхание перешло в глубокое, позволяя заполнить соскучившиеся легкие кислородом. Чистый воздух пьянил, вызывая легкое головокружение. Рядом разлегся Виктор, так же вдыхая чуть горьковатый запах пустыни. Их глаза встретились и дракон одним прыжком преодолел расстояние между ними, чтобы смять ее губы в дерзском поцелуе. Расстерявшаяся Ритка приняла первый взрослый поцелуй в её жизни. Вздох удивления слегка приоткрыл рот девушки, чем тут же воспользовался Виктор, скользнув языком в мягкую бархатистость её уст. Он изучал, гладил, покорял, вызывая желание продолжать. И Ритка следовала за ним, пока бедные её легкие не потребовали сделать новый вздох.

Отпрянув, оба часто и возбуждено дышали, избегая смотреть друг на друга. Справившись с бешенно стучащим сердечком, Ритка все списала на кислородное голодание и радость от спасения. Она огляделась, не желая затягивать возникшую между ней и Виктором паузу. Барханы, что окружали её, разнились по высоте и ширине. И Ритка подпрыгнула, словно сжатая пружина. Где же Кеннет и Дейзи? Дракон понял её без слов. Оба сорвались с места, считая шаги.

Копать пришлось долго. Гора песка меняла свое местоположение за их спинами. Вот и шкуры, а под ними никакого движения. С замершим от волнения сердцем девушка продолжала копать и последняя преграда на пути к друзьям была устранена. Кеннет и Дейзи не подавали никаких признаков жизни. Вытащив два тела на песок из ямы, Ритка с Виктором прощупывали пульс. По негласному согласию Ритка занялась Кеннетом, Виктор — Дейзи.

Пульс у дракона отсутствовал, Дейзи едва дышала. Прочистив, насколько смогла, нос и горло Кеннета от песка, Ритка принялась за вентиляцию легких, вдыхая кислород в рот молодого дракона и делая массаж сердца.

Слушая, как откашливается пришедшая в себя Дезире и продолжая свое монотонное занятие под счет, Ритка испытала гнев. Глупая, бесполезная, слабая девка, она снова осталась жива. Зачем же они раз за разом жертвуют чем-то ради этой обузы? Брось её Ритка в песчаной буре, сейчас бы не пришлось бороться за жизнь дорогого ей дракона! Вдох, раз, два, три. Вдох, раз два три.

— Ну, миленький, борись, не сдавайся! Ты нужен Империи, нужен нам, нужен мне! — взмолилась Ритка, не замечая того, что говорит вслух. Когда ты рядом мне так спокойно, словно я знала тебя всю жизнь!

Слезы бежали из глаз, но их некогда было вытирать. Весь Риткин мир сейчас сошелся в этом простом движении и счете. Она молча отмахнулась от Виктора, попытавшегося её остановить и очнулась только тогда, когда утонула в бездонных черных глазах дракона.

— Жив! Слава всем богам, жив! — Ритка устало сползла на песок. — Не делайте мне нервы, господа! Их с лихвою испортит погода!

Её счастливый смех подхватил шаловливый, легкий ветерок, чтобы одарить безрадостную жизнь Пустоши.

РУДАЯ.

Плохой вышел из нее проводник. Выбросив всю любовную чепуху из головы, Ритка сосредоточилась на достижении цели, ради которой они все, кроме Дейзи, собрались в этом пустынном месте.

Первый эпизод закончился, оставляя за собой тонны песка и усилий его преодолеть, песчаных монстров и бурю, что чуть не оборвала их жизни. Впереди маячили крутые тверди Каньона и желание их пересечь. Что для них возможно только в двух или трех местах.

Каньон рассекала на две, почти равные, части неглубокая, но быстрая, с крутыми берегами и перекатами речка. Очень похожая на земной горный ручей.

Вода бурлила, словно пыталась выбраться из тесных берегов и была ужасно холодной. Посоветовавшись, путники решили восстановить силы однодневным отдыхом, правда, чуть продвинувшись вдоль реки. Шли неспешно, подыскивая подходящее укрытие на ночь и приглядываясь к воде. Спускать плот в таком бурном месте, смерти подобно. Да и надо еще найти материал для каркаса этого самого плота. Задумка у нее была, осталось лишь её воплотить.

В душе Ритки, несмотря на внешнее спокойствие, сосредоточенность и внимательность, кипело не хуже, чем в этой самой реке без названия. Вот только, подобрать ей имя не стоило больших усилий, а вернуть ее душе былое спокойствие нужно еще хорошенько постараться.

Воспоминания скользили по кругу: страстный поцелуй Виктора, спасение Кеннета. Оба нравятся, оба дороги. Как быть? Неискушенная в подобных делах Ритка, вспомнила слова полузабытой подруги с Земли:

— Все очень просто. Не можешь решить, положись на Судьбу.

Вот только этот совет почему-то встал ей поперек горла. Она больше не отдаст свою душу на откуп случаю. И все решит сама. А время сделать свой выбор у нее есть. Впереди еще много лиг и дней пути. И лучшего способа познать настоящего мужчину и друга, как хлебнуть с ним фунт лиха или съесть пуд соли, еще не придумали. Кому что предпочтительней. Улыбнувшись своим мыслям, Ритка начала мурлыкать под нос Высоцкого, которого так любила слушать её тетка. А клевый был бард и песни у него на все случаи жизни.