Чтение онлайн

– Ладно, – решила я, – но взамен ты обещаешь написать чистосердечное признание, когда память восстановится. По рукам?

– По рукам.

Наши ладони переплелись, ветер закружился вокруг, поднимая пушистый снег в воздух. Я знала, что драконы к клятвам относятся особенно, но не предполагала, что в деле замешана магия.

Интересно.

Щелкнув магическим ключом, я освободила драконьи запястья. Тяжеленькие… Артефакт, как никак.

Гремя цепями, я упаковала наручники в сумку и оглянулась вокруг. Прохожие во все глаза рассматривали моего дракона. То есть моего подконвойного дракона!

Расправив плечи, он смотрел на огромную городскую ёлку, а за его спиной виднелись прозрачные контуры крыльев.

Я насторожилась.

– Ты обещал не обращаться в чудовище.

Рэй усмехнулся и счастливыми глазами посмотрел на меня.

– Это не обращение… Просто внутренний дракон проявляет эмоции. Он рад, место здесь волшебное.

Я хмуро заозиралась по сторонам, но никакого волшебства не заметила.

Городская ёлка, наряженная в игрушки из картона и фольги, гирлянда из ста крупных лампочек, киоски с уличной едой и напитками и много-много людей. Смеющихся и любопытных, молодых и старых, семейных и одиноких. Все они повылазили из домов в преддверии нового года.

Мимо промчались настоящие сани, запряженные белой кобылкой. Дети прыгали на сани, верещали от радости, пока возничий, одетый в деда мороза не поворачивал и половина детей не отваливалась, весело улетая в снег.

– Что-нибудь припоминаешь?

Дракон задумался.

– Я точно встретил его тут, только не помню, где. Кажется, у прилавков с едой много народа.

Подхватив потяжелевшую сумку, я направилась к киоскам.

– Идём.

Горячий глинтвейн согрел руки и щеки. Погода портилась, об этом говорили резко набежавшие темные тучи, внезапно прекратившийся снег, его сменила ледяная морось, холодный ветер и удаляющийся смех детей. Родители в спешке уводили их с елки, не обращая внимания на плач и капризы.

Я уже пожалела, что не переоделась в нормальный пуховик, хотя костюм снегурочки нельзя было назвать совсем тонким. В прокате сказали, что в нем комфортно до -20, а значит, можно гулять и веселиться на улице.

Только какое веселье, когда на душе скребут кошки. В прошлом году мы с Кевином сидели вот в таком же ларьке и уплетали жареные куриные шейки, самое дешевое, что могли позволить, а еще очень вкусное. Сейчас же я смотрела на эти шейки и живот крутило от воспоминаний.

Повезло Рэю… Он не помнит часть своей жизни, отнюдь не самую приятную ее часть. Иногда это к лучшему, я бы тоже предпочла не помнить.

Заливистый смех за моей спиной заставил вздрогнуть всем телом. Только не они, только не сейчас!

– Ой, а это не твоя бывшая? – громко спросила высокая брюнетка и показательно ткнула пальцем в мою сторону, чтобы абсолютно все проходящие мимо поняли, о ком речь.

– Да, это Несс… – неохотно промямлил Кевин. – Может, пойдем?

– Ой, забудь старые обиды, сегодня же Новый Год! Надо поздороваться.

Брюнетка проворной ланью рванула к нашему ларьку, ловко огибая препятствия.

Я с треском сжала бумажный стаканчик с недопитым глинтвейном. Держи себя в руках, Ванесса Чейз! Они не стоят твоих слез!

– Привет, Несси! – проворковала брюнетка, расплывшись в ядовитой улыбке.

Я осторожно отставила бумажный стаканчик, который уже превратился в комок. Вдохнула поглубже и наконец посмотрела на ту, что разрушила мои отношения с Кевином. Начальница строительной фирмы, стройная, темноволосая, чернобровая, если бы не холодный взгляд с нотками злорадства, я бы поверила, что она подошла просто поздороваться. Но… ее манера поведения говорила сама за себя.

– Ну так что, Несси? Отмечаешь одна? – наклонилась она ближе.

До этого молча сидящий Рэй развернулся в сторону брюнетки.

– Она не одна.

Брюнетка осела под взглядом пленящих золотистых глаз.

– Здрасьте… – она стушевалась. – А мы тут гуляем…

– Дорогая, – Рэй повернулся ко мне, – ты с ней знакома?

– Нет, – сглотнула, взгляд заметался от Рэя к бывшему.

– Тогда не стоит тратить время на незнакомых людей. Идём, проведем время с пользой.

Дракон накрыл мою холодную руку своей горячей и потянул на себя. Не удержавшись на ватных ногах, я споткнулась и полетела прямо в его объятия.

– Аккуратнее, – шепнул он, улыбаясь.

Наши взгляды встретились. Я не понимала, зачем он это делает, зачем разыгрывает сцену перед Кевином и его новой пассией. Нужно быть реалисткой, он точно потребует что-то взамен. И кажется, дракон уже придумал, что. Я вспыхнула от внезапной догадки и попыталась отстраниться, но Рэй крепко держал меня.

В его глазах заплясали смешинки. А потом произошло невероятное – за спиной Рэя снова проявились очертания крыльев. Прохожие замерли, во все глаза рассматривая диковинного гостя, а у Кевина с его начальницей отвалилась челюсть.

– Дракон? – взвизгнула брюнетка. – Несс, ты что, встречаешься с драконом?

Я открыла было рот, чтобы опровергнуть, но Рэй перебил.

– Да, – твердо произнес он. – А вы с кем встречаетесь?

Брюнетка оробела.

– А я.. я.. с этим… – она махнула рукой в сторону Кевина.

– М-м, – глубокомысленно произнес Рэй. – Тогда счастливого нового года, с этим.

Под заинтересованные взгляды прохожих мы с драконом ушли, держась за руки.

Брюнетка злилась, а Кевин за все время не произнес ни слова. Темным взглядом он проводил свою бывшую. Кулаки сжались от злости и неверия. Как такое возможно? Что этот дракон нашел в ней? Она же нищенка! В ней нет ничего особенного!

Неужели он что-то упустил?

Брюнетка повисла на его плече.

– Куда это ты смотришь?

– Отстань! – шикнул Кевин. – На ёлку. Я смотрю на ёлку.

– Не стоило меня жалеть! – я пыталась перекричать оглушающий ветер, внезапно налетевший из ниоткуда. – Я не нуждаюсь в жалости. Не нужно было ради меня притворяться.

– Это не ради тебя, – ровно произнес дракон и посмотрел туда, где до этого стояли Кевин с его новой пассией. – Это ради них.