Чтение онлайн

— Говоришь, ты пытался их убить? — спросил я у Маскота. — Как ты, вообще, выжил?

— Ну… Я подкрался к Вендиго, а тот внезапно развернулся и вырубил меня одним ударом. Я пришёл в себя уже ночью в их лагере, но эти трое меня даже не связали. Вместо этого они начали меня расспрашивать обо всяком, будто проводили мне какое-то собеседование. Тогда я попросился в их клан и начал умолять о помощи, но Вендиго сказал, что я ни на что не годен и не стою его времени… По крайней мере, он позволил мне остаться в лагере на ночь.

— Кстати, а не подскажешь, какой у Вендиго сейчас уровень?

— М-м-м… Нет. Я тебе не скажу. У тебя в рукаве припрятан какой-то фокус, да? Я не дурак, вижу же, что ты пытаешься меня опрокинуть. Хочешь найти их, а меня бросить?

Я раздосадовано вздохнул и пожал плечами. Тут Маскот меня раскусил. Ладно, я в любом случае надеялся поберечь охоту за головами, чтобы не ждать её отката и разыскать Вадика и Микару сразу по возвращению.

— Удивительно, что столь суровые и опытные игроки позволили тебе, неудавшемуся убийце, заночевать с ними, — заметил я.

— Это девушка настояла. Айла. Она очень добрая. Ну а этот самурай… Кэнсэй… В общем, он какой-то странный. Как я понял, он всю ночь провёл в позе лотоса и не смыкал глаз. Он в этой троице является ночным сторожем или типа того. Так это… Вальдер, ты согласен на мои условия? Поможешь мне отсюда выбраться?

Маскот с надеждой посмотрел мне в глаза, будто несколько минут назад не пытался пырнуть меня мечом. Вот же наглец.

— Да, — сухо произнёс я. — Но ты мне будешь должен гораздо больше, чем одну лишь информацию о местоположении Вендиго. А ещё ты будешь делать всё так, как я тебе скажу.

Мой навязавшийся напарник с облегчением выдохнул и согласно кивнул.

Путешествовать в этом лесу в одиночку казалось мне куда более безопасным делом, чем путешествовать с тем, кому я не готов доверить свою спину. В отличие от Микары, Маскот является для меня весьма простым и понятным человеком, и потому я приблизительно понимал, на что он способен, а на что — нет. Не думаю, что он решится напасть на меня снова, но он запросто может бросить меня в беде. И хотя угрозы в нём я не чувствовал, я всё же на всякий случай настоял, чтобы Маскот шёл впереди меня.

— Только куда мне идти? — спросил он. — Ты знаешь, где искать нужного нам противника?

— Ты знаешь, — мрачно ответил я. — Удильщик наверняка подойдёт.

— Удильщик? — при одной мысли о том, что он снова встретится с этим жутким големом, Маскот заметно побледнел. — Н-но… У него же всего седьмой уровень! А мне нужен противник девятого!

— Этот голем точно выше рангом, чем его дефектные собратья, и я практически абсолютно уверен, что у него есть ранг «D». По условиям задания существо ранга «D» или выше сгодится.

— Нет, это… Это безумие! Самоубийство! Я туда не вернусь! Удильщик… Удильщик слишком опасен!

— Я напомню тебе, что ты согласился делать всё так, как я скажу. И я не намерен бросать тебя на убой хотя бы потому, что мне нужно у тебя узнать, где искать Вендиго. К тому же способности удильщика я видел куда нагляднее, чем ты. Но-о-о… — многозначительно протянул я. — Да, ты прав, мы с высокой долей вероятности можем умереть. Потому у нас есть ещё один путь.

— Это какой же? — с надеждой в голосе спросил Маскот.

— Ты отведёшь меня к Вендиго, и я попрошу его провести тебя в Лонгфол через портал Железного легиона или ещё каким-нибудь другим способом. Ты станешь героем, но, по крайней мере, останешься в живых.

— И окажусь навсегда запертым в Лонгфоле… А ты думаешь, что Вендиго сможет меня провести? И, главное, что он согласится это сделать?

— Нет, — честно ответил я. — Никакой уверенности. Но так тебе хотя бы не придётся вновь сталкиваться с монстром, убившим твоих друзей.

— И если Вендиго откажется, ты получишь своё и оставишь меня здесь…

— Может быть, я всё же попытаюсь тебе помочь. Может быть, нет. Зависит от того, как пройдёт разговор с Вендиго.

— Ты как-то… — недоумённо проговорил Маскот. — Ты говоришь как-то уж слишком честно и прямолинейно. Ну, это с учётом того, что я… не дал тебе весомых поводов для откровенности.

— Так как нам двоим придётся сражаться плечом к плечу, нужно выстроить хотя бы какое-то взаимное доверие. Или, по крайней мере, попытаться его выстроить. Лучше расскажи мне, что ты умеешь, чтобы я мог продумать план битвы.

— Да, знаешь… Дело в том, что у меня далеко не все навыки заточены на бой.

— То есть как? — спросил я и нахмурился.

— То есть так: я неплохо распознаю ложь, я умею договариваться и торговаться. У меня даже есть отдельный навык, позволяющий сравнивать ценность двух системных предметов, а ещё один даёт возможность передавать ОС без использования карты-накопителя…

— И зачем тебе всё это?

— Мы с друзьями надеялись научиться выживать здесь иными способами, избегая сражений. Хотели открыть свою торговую лавку в Лонгфоле и… Мы не полагали, что Система подбросит нам такое задание.

— Она умеет удивлять. Так ладно, а что ты всё-таки умеешь? Я имею ввиду, что ты можешь в бою?

— Ну… — Маскот почесал затылок. — У меня третий ранг во владении мечом, высокое восприятие и неплохие физические статы.

— А какой-нибудь боевой навык есть?

— Да… Ну почти. Один мой навык при активации увеличивает скорость моего бега и позволяет далеко прыгать, но требует для всего этого определённого разгона…

Мусор. В бою это практически мусор.

— Ладно, ты смог удрать от удильщика, а это уже что-то, с чем можно работать, — заключил я. — Скорее всего, тебе придётся играть роль приманки.

— Твою же…

— Или мы можем пойти к Вендиго прямо сейчас.

Маскот поморщился и отрицательно замотал головой.

— Я не буду этого делать, — упрямо заявил он. — Не буду приманкой. И к Вендиго не пойду.

— Выбора у тебя больше нет. Ты пытался меня убить, и я не собираюсь тебя обхаживать как принцессу. Либо соглашайся на что-нибудь, либо разойдёмся сейчас же.

— Да я… — голос Маскота притих, но затем он собрался с духом и решительно посмотрел мне в глаза. — Слушай, я не хотел тебя убивать, ясно? Но что мне оставалось делать? Я пытался поступать по совести, и моя совесть сперва убила моих друзей, а затем приговорила к смерти и меня! Вот и попал я в ситуацию, где либо убей, либо будь убитым…