Чтение онлайн

— Непременно, — улыбнулась я.

— Что ж, прошу нас простить, я обещал супруге пригласить ее на следующий танец, — завершил разговор господин Флентор и повел жену прочь.

Я недовольно закусила губу. Еще немного… еще бы чуть-чуть, и мне удалось бы заставить госпожу Флентор продать мне комплект!

— Я удивлена, что вас заинтересовал этот странный гарнитур, — заметила госпожа Юджур, когда мы остались одни.

— Там очень необычные камни с резьбой. Вы не заметили? — она удивленно покачала головой. — Я очень люблю такие камни с резьбой в виде рыбьей чешуи, — как можно более обтекаемо сообщила я, — и с удовольствием выкупила бы такие изделия у владельцев.

— Хм… весьма неожиданное желание, не припомню таких ювелирных работ… но я поспрашиваю, когда будет возможность.

— Вы меня очень обяжете, — улыбнулась я.

— О, взгляните, это же госпожа Калверт! Я просто обязана вас познакомить!.. — и мы опять пустились в круговерть социальной жизни гильдии.

Домой вернулись под утро. Щеки мои ныли от вымученных улыбок, в глаза будто насыпали песка. Барби и вовсе почти засыпала на ходу. Господа Юджур довезли нас до самого дома и сдали с рук на руки слугам, Оларг приехал практически сразу следом.

Я спустилась в подвал и просто нырнула в бассейн, Кракен, обиженный на то, что его не взяли с собой на бал, проводил меня недовольным взглядом, но у меня не было сил с этим разбираться. Ни на что не было сил, даже думать, только спать, спать и спать.

Я надеялась проспать до обеда, но отдыхать полдня мне не позволили: несколько раз стучали в дверь подвала, хотя входить не смели, даже в полудреме я ощущала в доме некое эмоциональное напряжение.

— Что там случилось? — спросила, не раскрывая глаз, у Кракена.

— Гость какой-то приехал, срочно требует встречи с тобой и не желает уходить, говорит, что будет сидеть в гостиной хоть до вечера.

— Ярис пришел? — предположила я.

Кракен ответил волной недоумения, он не знал, кто это.

Еще немного повалявшись, я все же решила выбираться из бассейна. Немного поплавала-размяла плавник и все же вылезла в инвалидное кресло и оделась в приличное платье. Много времени на убранство тратить не стала, и так очевидно, что женщина после ночных развлечений, не может не выглядеть устало, если ей не восемнадцать лет. Впрочем, я слишком строга к себе, в новом теле я выглядела бледной, слегка больной и немного синюшной и когда высыпалась тоже, так что разница невелика. Собрала волосы в простой пучок, скрепила гребнем и поехала в гостиную.

— Вы поразительно нетерпеливы и нетактичны, господин Канлерт, — высказала с порога, но тут мужчина обернулся, и я растерянно открыла рот. Это был не Ярис, а совершенно незнакомый мне человек. — Простите?

Он вскочил с дивана и поклонился:

— Извините, что побеспокоил вас, госпожа Бороув, мое имя господин Аликсер Сроув. Я не представлен вам, но мы состоим в одной купеческой гильдии, поэтому я посмел прийти без приглашения. К сожалению, мое дело не терпит отлагательств.

— Давайте пройдем в моей кабинет, — предложила я растерянно.

Я привычно устроилась за столом, в тайне порадовавшись, что на нем в кой-то веке чисто: ни бумаг, ни недоделанных украшений, я все прибрала перед балом. Жильета в честь праздника получила выходной, так что мы с гостем могли поговорить наедине. Неизвестный господин присел на краешек кресла и уставился на меня огромными круглыми глазами мученика с иконы. Чем-то он напоминал мне князя Мышкина из старой советской экранизации Идиота с Яковлевым в этой роли: светлые вьющиеся волосы, вытянутое бледное лицо, горящий взгляд.

— Чем я могу вам помочь? — спросила, не дождавшись от него начала речи.

— Дело в том, — он замялся, теребя кольцо-печатку на руке, — дело в том, что недавно я разговаривал со жрецом нашего храма, и он поведал мне печальную историю: о прекрасной девушке, которая оказалась втянута в некрасивую ситуацию и родила ребенка вне брака. И о вашей милости, благодаря которой она может жить спокойно в этом доме.

— Вот как? — сказала я просто чтобы что-то сказать.

— Да… и вчера… вчера я слышал, что говорили, будто бы ваша компаньонка поступила в Академию магии…

— Да, так и есть.

— И это именно она мать того ребенка? — уточнил господин Сроув.

Мне не очень нравился, куда идет разговор, но я кивнула.

— Эта история очень тронула меня. Я очень благодарен вам, что вы помогли несчастной девушке вернуться на путь истинный и не оставили ее и ее сына в беде, — он впился в меня восторженным взглядом.

— Я считаю, что помочь женщине в сложном положении, если это в твоих силах — это долг каждого, — произнесла пафосно в тон ему.

— Да-да, конечно!

Опять повисла непонятная пауза.

— Так чего же вы хотите? — не выдержала я.

— О… я бы хотел усыновить ребенка!

— О… я бы хотел усыновить ребенка!

— Что? — я совершенно растерялась.

— О, не сочтите меня поспешным человеком! — испугался господин Сроув. — Я все обдумал, я всю ночь не спал и все рассуждал. Это такая история… Я восхищен вашей компаньонкой!

Мои брови поползли наверх:

— Вот как? — у меня будто и слов-то на имперском не осталось, только и оставалось повторять одно и то же. Могла бы — начала материться по-русски, но никто же не поймет. Разговор на иностранном языке учит эмоциональной сдержанности.

— Да-да! Она достойна всяческого восхищения. Душераздирающая история: как она оказалась обманута и опорочена подлостью мужчины, которому доверилась. Но она не сдалась и нашла вас, и вы помогли и позаботились о ней и ее ребенке. И она не скрылась в вашем доме от злой молвы, а поступила в Академию магии, чтобы построить свою жизнь заново. И что она оказалась настолько талантлива, что ее приняли на стипендию…

— Нет, — прервала я его, — это я дала госпоже Тукмист деньги на обучение.

— О, так она не настолько сильная магичка? — явно разочаровался он, но быстро справился с собой. — Но, ничего. Это только еще больше говорит о вас как об очень благородном человеке!

— Спасибо, — слегка смутилась я, потому что чувствовала, что говорит он совершенно искренне.

— Да, и вот я увидел ее вчера ночью на балу… она так молода и так красива! А еще она будущий дипломированный маг! Это все достойно восхищения.