Чтение онлайн

— Так это несколько вёрст ещё ехать надо до чёрных ворот, а у нас такой улов, которого ещё никто не видел! — заискивающе продолжил рыбак.

— Что за улов такой? — в грозном голосе скользнули нотки любопытства.

— В наши сети попалась настоящая диковина: баба с рыбьим хвостом!

— Да нет, это рыба с бабьей головой! — вступил в разговор хрипатый.

— Ого, да вы заливаете! — теперь я поняла, что охранник, несмотря на командный голос, скорее всего, ещё совсем юный. — А ну, покажите! Если меня обманываете, то больше ноги вашей возле замка не будет, обещаю!

— На, смотри сам!

Крышка бочки отъехала в сторону, и я зажмурилась от яркого света, хлынувшего в моё обиталище.

— Ну, здрасьте! — недовольно произнесла я, выбираясь над бортиком и поправляя прилипшие ко лбу волосы. Видок, наверное, у меня сейчас был тот ещё.

Молодой парень в блестящих доспехах смотрел на меня, вылупив голубые наивные глазищи.

— Ой… — сдавленно произнёс он и вдруг начал оседать на землю.

— Слабоватые у вас что-то мужики! — хмыкнула, оглядываясь вокруг.

А посмотреть было на что: вокруг меня раскинулся недольшой, но нарядный городок, похожий на картинки в буклетах о приморских деревушках Испании, а прямо надо мной нависал огромный элегантный замок с кучей башенок, мостков и украшений, нарядный, как игрушка.

— Кстати, может, всё-таки уже расскажете, а где я? — обратилась к своим то ли спасителям, то ли похитителям.

— Дык кто же не знает королевство Эргон? — мои похитители посмотрели на меня так, будто я с неба свалилась, что в целом было недалеко от правды.

Понятнее мне не стало, поэтому продолжила озираться, наслаждаясь прекрасным пейзажем, залитым ласковым солнышком и наполненным морским бризом. Ох, уже и не помню, когда в последний раз выезжала на юг. Наш начальник отдела, чтоб его прыщами обсыпало, давал мне отпуск исключительно в солнечном феврале, когда наши моря не слишком гостеприимны, а денег на заграничные курорты мне не хватало. Ладно, хоть здесь попытаюсь насладиться субтропическим климатом. Понять бы, всё же, что это за «здесь»!

А ещё неплохо было бы оценить внешность тела, в котором я оказалась… Ну, с хвостом я уже познакомилась и даже почти начала к нему привыкать. Можно даже сказать, что он красивый: яркий такой, переливчатый. Если он и рыбий, то точно не карасёвый, а мог принадлежать какой-нибудь экзотической рыбке-ангелу.

Пока мои спутники пытались привести в чувства охранника, который лишь слабо постанывал, раскинувшись на дороге, я решила осмотреть себя повнимательнее, пользуясь относительным спокойствием момента. Кажется, мне повезло не только с местом, в котором оказалась, но и с телом. По крайней мере, оно точно не нуждалось в истязании кефирной диетой.

— А зеркало у вас в королевстве Эргон имеется? — спросила, не надеясь на удачу.

— Ну ты совсем! У нас всё имеется! Ни в каком другом королевстве столько всего не имеется, сколько у нас! — оскорбился одноглазый.

Охранник наконец открыл глаза и вновь посмотрел на меня.

— Ох, вот не думал, что морское чудище увижу! — слабо простонал он, глядя на меня.

— Сами вы чудище! — обиделась я.

Ну точно нужно зеркало! Неужели всё настолько плохо?

— Слушайте, а что вы с ней собираетесь всё-таки делать? — продолжил парень, не обращая внимания на мою реакцию.

Значит, я всё же страшненькая, если мужчины не реагируют на мои истерики.

— Вот думали её на кухню сдать! — пояснил хрипатый.

Вот теперь мне стало по-настоящему обидно и немного страшно.

— На надо меня на кухню! — всхлипнула я с подвыванием. Слёзы сами собой брызнули из глаз.

— Эй, ты чего? — синхронно спросили мужчины, словно репетировали.

Все трое бросились ко мне со взволнованными лицами, успокаивая наперебой.

— Не реви!

— Да никто тебя готовить не будет!

— Ну ты не чудовище, извини!

Значит, всё же я красивая, раз носятся так со мной. Надо этим воспользоваться!

Неожиданно где-то рядом раздался цокот копыт и грозное ржание лошади, заставившие нас обернуться. Из ворот верхом на разгорячённом чёрном жеребце вылетел высокий мужчина, прекрасный словно греческий бог. Длинные густые чёрные волосы развевались на ветру яркие лучистые глаза взглянули с обжигающим гневом на нашу жалкую повозку, перегородившую дорогу.

— Что здесь происходит? — глубокий голос с хрипотцой, хоть и был напитан раздражением, но звучал словно музыка.

— Ваше высочество, простите! Я сейчас прогоню этих отщепенцев! — подобострастно произнёс охранник, опуская голову, а мои спутники и вовсе грохнулись на колени.

Взгляд красавца скользнул по ним снисходительно, а затем вдруг сосредоточился на моём лице, наполняясь интересом.

— А что это за красавица в бочке? — улыбнулся он обезоруживающе и очаровательно, и мир словно стал ярче.

До нашего слуха донеслись приближающиеся крики.

— Ваше Высочество! Стойте!

— Господин, подождите!

— Милорд, осторожнее!

Неровный нарастающий гул голосов и цокот подкованных копыт почти оглушил, когда к воротам подлетела четвёрка мужчин, облачённых золотистые доспехи верхом на взмокших скакунах.

— Ваше Высочество! Ну разве можно скрываться от своей охраны! — недовольно произнёс один из всадников. — А это что за шваль? А ну, пошли отсюда, пока не получили плетей! Главные ворота только для благородных!

— Милорд! Принцесса Солимийская с делегацией уже прибыла! Нужно ехать встречать, чтобы не было международного скандала! Давайте поторопимся! — подхватил второй золотодоспеховый.

— Ох, уж эти принцессы! — устало протянул красавец, скорчив страдальчески мужественное лицо, но продолжая рассматривать меня с интересом. — Опять тостухи да уродины, — надоело! Даже глазу отдохнуть не на ком! Вот лучше проследите, чтобы эту красу в бочке ко мне на отбор доставили, буду ей хоть любоваться! И не споритьсо мной!

Последние слова он произнёс таким тоном, что всадники, принявшиеся было роптать, испуганно смолкли и склонили головы. В этот момент одноглазый рыбак наконец-то справился со своей упрямой лошадью, до этого решительно не желавшей освобождать дорогу. Скрипучая телега качнулась и медленно сдвинулась с места.