Чтение онлайн

— Фуф… Чуть не попалась! — прошептала она. — Дворецкий по дому так и рыщет! Ты уж извини, пришлось схватить лишь то что под руку попалось.

Из недр широкого фартука она принялась вытаскивать свои дары жестом фокусника, достающего из цилиндра кролика. Передо мной оказалось небольшое складное зеркальце, немного косметики, расчёска, крохотная сумочка, расшитая жемчугом, и что-то ажурно-атласное, похожее на комбинацию.

— Прости, верхнее платье не удалось добыть, слишком уж они громоздкие и объёмные, вот всё, что есть… — протянула она разочарованно.

В глазах этой чужой для меня женщины было столько сожаления, участия и сочувствия, что невольно подошла и обняла её, сама удивляясь такому порыву. Все, кто меня знают, в обморок бы попадали, увидев подобное.

А уже через десять минут я любовалась своим отражением в крохотном зеркальце и расстраивалась, что не могу оценить образ в целом. Благодаря моей наперснице, помаде, расчёске и платью, севшему по фигуре из селёдки в бочке, я превратилась в настоящую принцессу.

— Какая же ты красавица…— Марта всхлипнула и протёрла фартуком уголки глаз. — А теперь я тебя выведу через чёрный ход, там огородами пойдёшь левее и как раз выйдешь ко дворцу, обойдёшь глухую стену, а там уже разберёшься. Где увидишь очередь из девчонок, так тебе туда как раз и надо! Удачи, тебе, милая!

Странно, но очередь в невесты принца была невелика, — я-то думала, будет похлеще, чем за колбасой во времена моей молодости или к Ильичу в Мавзолей. А тут от силы десяток девчонок, причём далеко не модельной внешности, что опять же удивительно. На их фоне я в новом теле — Наоми Кэмпбелл и Синди Кроуфорд в одном флаконе.

Когда очередь дошла до меня, стражник со скучающим лицом и сонными глазами махнул было рукой, чтобы я проходила, но вдруг задержал на мне взгляд, который стал осмысленным и заинтересованным.

— Э-э-э-э, стой! — недовольно произнёс он, подходя ближе. — Кто будешь? Как зовут? Чего красивая такая?

Ну прям гопник с района, пытающийся отжать мобильник, а не страж королевского дворца.

Мне оставалось лишь развести руками и вновь указать на горло, улыбаясь максимально скромно, но обаятельно. С обаянием у меня всегда были проблемы, поэтому мои попытки очаровать мужчину, он явно воспринял как-то иначе.

— Ой, а ты малахольная, наверное! Распорядитель Игор будет рад, он как раз таких и хотел. Иди, иди, милая, не волнуйся. Там сейчас дверь увидишь большую,ты входи, а уж там тебя встретят. Конфетку дадут, на дворец посмотришь, короля увидишь и принца. Ты меня понимаешь хоть, болезная?

Мне хотелось зарядить чем-нибудь тяжёлым участливому парню за его «болезную», но вместо этого продолжила придурковато улыбаться и даже пару раз агукнула.

— Ох, ты ж горюшко… — донеслось мне вслед. — И кого только на отбор не притащили. Так точно принц невесту не выберет, одни сирые да убогие.

Я оказалась наконец внутри дворца, который, бесспорно, по размерам превосходил усадьбу распорядителя Игора, но явно уступал ей в роскоши. Здесь всё было добротным, качественным и функциональным, но при этом удивительно гармоничным: никаких лишних финтифлюшек и украшательств. Чувствовалось, что всё дышит силой и уверенностью в себе, не нуждаясь в том, чтобы бросать пыль в глаза. Удивительно, но вдруг почувствовала себя так, словно бывала тут не раз и даже знала, что сейчас я потяну за нагретое солнцем железное кольцо двери, и створка тяжело откроется с мелодичным скрипом. Но ощутить это мне не удалось, так как дверь распахнулась сама, чуть не заехав мне по лбу, а на порог выскочила дородная женщина с огненно-рыжими кудрями.

— Так, ты последняя? — грозно поинтересовалась она, но не стала дожидаться моего ответа, а схватила за руку и потащила за собой, не давая осмотреться. — Ох, ну слава богу, а то я уже думала, не закончатся эти невесты! Тебе повезло, последняя комната осталась, как раз тебя и ждала. Так, к вечернему выходу собираться сама будешь, слуг у нас свободных нет. Кстати, знакомство с принцем в главном зале уже через полчаса, так что поторопись, это тебе не свидание с деревенщиной, а сам наследник престола. Не успеешь к назначенному часу,— покидаешь отбор.

С этими словами она впихнула меня в какую-то комнату и тут же унеслась куда-то дальше, шелестя длинным подолом и взмахивая головой, чтобы отбросить мешающие кудри. Наконец-то у меня появилась возможность не только осмотреться, но и взглянуть на себя, ведь первое, что мне бросилось в глаза, было оно… зеркало в полный рост. С волнением и замиранием подошла к нему опасаясь взглянуть на отражение, но я не из тех, кто склонен бояться и сомневаться, поэтому гордо вскинула голову и подбоченилась.

Из зеркальной поверхности на меня взирала невысокая девушка, ещё совсем юная, но уже приобретшая женственность в очертаниях хрупкого тела. Миловидное лицо с огромными голубыми глазами и острым подбородком было бы идеально-скучным, если бы не вздёрнутый носик, добавлявший живости и очарования. Длинные белокурые пряди, блестящие и переливающиеся в солнечных лучах, отлично подошедшие для рекламы шампуня, дополняли мой образ.

Есть с чем работать! Неплохой задел для того, чтобы очаровать принца, но хватит ли эффектной внешности для покорения горячего красавца, который выглядел, как настоящий ловелас. Я неплохо разбиралась в мужчинах, поэтому отлично понимала, что Его Высочество испытывал слабость к женскому полу, который явно отвечал ему взаимностью.

Только вот у меня возник резонный и своевременный вопрос… А зачем мне, собственно говоря, сдался этот принц? Не лучше бы поискать путь домой? Разум подсказывал, что следует заняться вторым, но вот женское сердечко и молодое тело, явно желающее мужской ласки, утверждали, что домой мы всегда успеем, а там такие красавцы не водятся. Да и годовой отчёт делать мне ну никак не хотелось! Так что можно было и не торопиться!

Внезапно дверь распахнулась, и в приоткрывшуюся створку просунулось круглое девичье личико, украшенное россыпью веснушек.

— Эй, новенькая ты идёшь? — задорно спросила незнакомка, но затем приоткрыла рот от удивления, рассматривая меня с каким-то детским любопытством и восхищением. — Ой, какая ты красивая! Самая красивая из тех, кого из девчонок видела. А меня Ирма зовут, я — дочь свинопаса. А ты кто? Ой, а откуда у тебя такое платье необычное? Ты, наверное, принцесса из какой-нибудь дальней страны, а я тебе тут тыкаю.

Веснушчатое лицо в момент стало бордовым, а Ирма изобразила подобие реверанса. Я не смогла сдержать смех, рассматривая смущённую болтливую девчонку, которая понравилась мне с первого взгляда. Пришлось жестами объяснить ей, что диалога у нас не получится в силу того, что не могу говорить, но буду непротив выслушать «собеседницу».

Кажется, Ирма была этому только рада: веснушчатая схватила меня за руку с удивительной силой и потащила за собой по коридору, щебеча, не замолкая.

— Нам надо поторопиться. А то тех, кто опоздает, выгонят с отбора. А мне домой нельзя, у родителей восемь дочерей, я — старшая, мне надо удачно замуж выйти, чтобы мелким помогать. Если меня принц выберет… — Ирма мечтательно вздохнула, — Куплю своим новый дом и корову! А ещё мамке шубу зимнюю, а сестрёнкам — бусы.

От умиления даже не знала смеяться или смахнуть слезу. Интересно, как эта бесхитростная девчушка оказалась во дворце? Да и остальные потенциальные невесты, которые сейчас шли с нами по коридору, не выглядели как те, кто может понравиться взыскательному принцу. Большая часть лишь ошалела смотрела по сторонам и стыдливо горбилась, стесняясь своих неуместных простых платьев. Несколько девиц в дорогих туалетах держались обособленной группкой, поглядывая на остальных свысока и презрительно поджимая губы.