Чтение онлайн

Скрипучий глас режиссёрского мегафона разогнал таинственность и мрачное очарование Комплекса. Сразу бросились в глаза доселе неприметные вышки с телекамерами, хаотично разбросанные по всей территории. Суетливыми муравьями забегали осветители, зазмеилась по бурому глиняному месиву и некошеным зарослям осоки чёрная паутина толстенных кабелей. На боевые позиции выдвигались громоздкие телевизионные фургоны.

На карте Алекса ловушек было отмечено десятка полтора — больше всего у Фабрики, две внутри Башни связи, ещё по одной — в зарослях у самой границы Комплекса, на тёмном квадратике с надписью «Бункер 4» и у начала пунктирной линии, вдоль которой значилось: «сточный коллектор». В чужие карты не удалось заглянуть даже краешком глаза.

Режиссёр называл имя, гладиатор, блеснув улыбкой в камеру, хватал из рук ассистента карту, кожаный чехол мобильника и небольшой короб с рационом, после чего бегом удалялся из поля зрения объектива. Спектакль, конечно. Так уж сразу никто в «джунгли» не побежал. После съёмки этой сцены телевизионщики ещё с полчаса инструктировали, натаскивали, призывали почаще мелькать перед камерами. Только потом гладиаторы всем скопом неуверенно потянулись в низину. Так что Арту Воронцову даже пришлось подстёгивать своих подопечных:

— Быстрее, гладиаторы! До полудня остаётся семь минут!

Побежали быстрее. Впереди грузно пыхтел Олег, сзади постоянно чертыхалась Катя. Алекс глянул через плечо — девушка то и дело неуклюже оскальзывалась на мокрой глиняной каше. Одно колено комбеза уже измазано ржавыми потёками. Алекс протянул было руку:

— Давай помогу!

Катя отшатнулась от него, как дон Гуан от статуи Командора. Чуть снова не потеряла равновесия. Так… Похоже, девочка начала вживаться в ситуацию. Сам же Алекс пока не чувствовал ничего, никаких эмоций. Просто шестеро малознакомых случайных попутчиков, кто-то симпатичен, кто-то нет, но соперников ни в одном из них он увидеть так и не смог, как ни старался.

Ну, кого считать врагом? Весёлого рыжика Серёжу? Эльфийскую красавицу Ирину? Настоящего, судя по всему, мужика Олега, на чьё плечо в иной ситуации можно было бы опереться без опаски? Не очень приятен всезнайка Максим, что цедит слова с ноткой высокомерия и превосходства. Но не сдавать же за это парня камуфлированным «мутантам»?

«Тьфу, чёрт, — подумал Алекс, — чушь какая! Сдавать… Кажется, я начинаю относиться к этому слишком серьёзно. Блин, парень, расслабься! Это же игра. Здесь не стреляют».

— Внимание! — голос Воронцова раскатился по всей территории Комплекса. — До старта осталось… Девять… восемь… семь…

Спуск кончился. Семёрка в недоумении остановилась. Впереди лежало зелёное море буйно разросшейся травы с редкими пожухлыми островками. Местами идиллию природы нарушали беспорядочно сваленные груды шпал, бетонных труб, какого-то железного хлама, что за годы успел врасти в землю и превратиться в бесформенные холмики ржавчины.

— …шесть… пять… четыре…

— Ладно, пошли, нечего здесь торчать, — вперёд пробился Олег, повлёк за собой сбившихся в кучу гладиаторов. — Времени до вечера ещё много, изучим пока Комплекс.

— …три… два…

Катя и Инга кивнули, бодро зашагали вслед, Катя, проходя мимо, подозрительно покосилась на Алекса. Максим нахмурился, но промолчал. Алекс тоже. Как ни крути, а Олег прав. Пока не начались «жертвоприношения», надо осмотреть Комплекс, найти свои ловушки, разглядеть камеры, явные и скрытые, которые потом, в финале, точно будут направлять «мутантов» на их след — не зря же никто до сих пор так и не смог взять Большой Приз, пресловутые пять миллионов.

— …один. НОЛЬ! СТАРТ!!! ГЛАДИАТОРЫ КАМЕННЫХ ДЖУНГЛЕЙ — ВПЕРЁ-О-ОД!!!

Серёжа вздрогнул, испуганно оглянулся по сторонам, тоже потрусил вслед за группой Олега. Стоять остались только Алекс, Ирина и Максим. Неожиданно врач-зазнайка плюнул себе под ноги, вполголоса протянул:

— Э-э-э, нет. Не пойду я туда, где у Олега ловушек больше.

И рысью побежал в другую сторону.

Алекс грустно вздохнул, кивнул Ирине: пошли, мол. Девушка независимо пожала плечами.

Теперь Алекс точно знал, кто будет первой жертвой.

В общем, ожидания почти оправдались. Весь день группа лазила по лабиринтам и катакомбам бетонных стен и ржавых железок. Комплекс приоткрывал свои тайны. И, конечно, всё то и дело «отходили в кустики», исчезали на пару минут с оправданием «я что-то потерял вас из вида» и так далее, украдкой осматривали отмеченные на своих картах ловушки. Алекс, по давней отработанной привычке, брал местность на глаз, от группы далеко не отходил, слушал и спокойно выполнял команды Олега. Кроме Макса, так никто и не оспаривал его лидерство. Некоторые, правда, в основном Катя и Ирина, удивлённо поглядывали на Алекса, когда тот бездумно подчинялся бородатому строителю. Ирины Алекс особо не опасался, а вот Катя явно что-то заподозрила, разглядела какие-то повадки его прошлого за внешней невозмутимостью. Алекс это заметил, мысленно перевёл Катю из разряда «неопасных» в разряд «ушлых», «тёртых жизнью». Надо бы поосторожней…

К девяти усталые и измученные гладиаторы решили разжечь костёр на краю забетонированного квадрата прямо перед Башней. Здесь должны были приземляться вертолёты, а теперь только ветер мотает из стороны в сторону пыльные шлейфы раскрошившегося бетона. Уложенные шашечками серые и белые плитки пошли трещинами, многих не хватало. Видимо, украшают дорожку к туалету на чьём-то садовом участке.

Серёжа по распоряжению Олега наломал хвороста (Алексу командир впрямую ещё не приказывал — видимо, приглядывался пока). Застрелял искрами умело запалённый костёр. Отблески огня ложились на угрюмые лица, покрытые грязной коркой из пота и пыли. Ещё с утра новенькие комбезы теперь были измазаны рыжими и зелёными пятнами, кое-где прорваны; ватная подкладка торчала грязными клочьями.

— Через минуту-две надо назвать первую жертву, — сказал Олег, — давайте разойдёмся, чтобы не подслушивать друг друга.

— Ой, — испуганно сказал Серёжа, — а кого мы назовём?

— Это уж ты сам решай, — отозвался командир. — Подумай, кто нам больше всего мешает.

— Да чего тут думать! Ясно всё. Скажи — Ма…

— Катя! — Олегу пришлось прикрикнуть. — Пусть сам решает.

Девушка оскорблённо вздёрнула подбородок, но промолчала.

Разбрелись по кустам. В точно назначенное время уютный треск костерка и почти неслышные ночные звуки перекрыл рык динамиков:

— ГЛАДИАТОРЫ! МУТАНТЫ ИДУТ ПО ВАШИМ СЛЕДАМ! Вот-вот настигнут! Придётся принести им жертву! ИНАЧЕ ПОГИБНУТ ВСЕ!!! ИТАК… ВЫБИРАЙТЕ!

Алекс шепнул в микрофон давно заготовленное имя. Он был уверен на сто процентов, что через пять минут услышит его же.

Действительно, цикады ещё не успели отойти от громоподобного гласа Воронцова, как телефон в руке жалобно тренькнул.

«Будто дома. Как мой, старый…» — отстранённо подумал Алекс и нажал клавишу ответа.

— Здесь Костецкий, — по привычке отрапортовал он.

— Жертва — Олег, — отчётливо произнёс незнакомый баритон.

Понятно, что большинство выбрало бородатого командира. Слишком инициативен, слишком опасен. Умеет вести себя в экстремальных, как говорят медики и телевизионщики, условиях. Ненужный противник. Каждый из шестерых верно подсчитал свои шансы в финале, доведись ему остаться один на один с Олегом.

Как ни странно, в ловушку командира поймала тихая, бессловесная Инга.

Потом, правда, вспоминая шушуканья у костра, Алекс понял, что девушки, несмотря на предупреждение режиссёра, всё же образовали некий временный союз. Катя подготовила почву: неизвестно уж как вытянула из Олега то имя, что ему назвали телевизионщики. Узнав, что жертвой для командира оказалась Инга, Катя, естественно, закивала: да-да, конечно, и мне сказали то же самое.