Чтение онлайн

А вдруг эти животные были выведены искусственно? Так же как много лет назад в земных лабораториях выводили вирусы, способные превратиться в истребительное биологическое оружие? Представьте: одна цивилизация проигрывает войну другой цивилизации - войну, ведущуюся обычными средствами, - и вот под рукой оказываются эти универсальные паразиты, для которых понятие "чужой" обозначает всех, кроме сородичей. Будь это люди или животные с Земли, а также любой другой биологический вид, зародившийся в одном из отдаленных миров.

Где найти ответы?..

В этой железке? Не зря ведь, наверное, Чужой с четырьмя шрамами на панцире дал ее андроиду?

А что впереди? Естественно, уже теперь придется объяснять властям европейско-русскои колонии, каким образом челноку удалось выбраться с LV-426, что произошло с "Патной" (а это, кстати, тоже интересный вопрос. Крейсер канул в гиперпространство, и что случилось с ним - известно лишь Господу Богу. Все надежды возлагались только на то, что Бишоп все сделал правильно и "Патну" постигла судьба "Ностромо").

Маша Семцова твердо решила требовать от представителей Европейского Сообщества передачи оставшихся в живых представителей экипажа "Патны" лишь сотрудникам ООН или правительству Российской империи, надеясь добиться от них справедливости.

Но если в дело вмешается "Уэйленд-Ютани" (такое вмешательство просто гарантировано), то остается рассчитывать, что чиновники комитетов ООН не пойдут на поводу дирекции всемогущей корпорации. Судебный процесс обещает быть исключительно громким... "Мария Семцова против "Уэйленд-Ютани" - хорошо звучит! Дожить бы только. Господа из руководства могут пойти на все, чтобы скрыть подробности истории об экспедициях трех погибших кораблей - "Ностромо", "Сулако" и "Патны". Впрочем, заткнуть рот всем оставшимся в живых они вряд ли сумеют. За лейтенанта Казакова и его людей обязательно заступится Министерство обороны Российской империи, да и сам император наверняка не останется в стороне. Еще будучи наследником трона, нынешний государь Михаил Александрович проходил военную подготовку в учебном центре "волкодавов" в Екатеринбурге...

Все-таки нас осталось четырнадцать. И Бишоп в довесок.

– ...Вон они!
– вдруг закричал Фарелл. И действительно, из звездного тумана со стороны Сириуса к челноку подходил крупный рейдер, перемигивавшийся зелеными и красными ходовыми огнями. Уже стало возможно различить на борту транспорта лазоревый флажок с желтыми звездочками, выстроившимися в круг, европейский символ - и черного коронованного двуглавого орла на золотом щите герб Российской империи...

– Насколько я помню, - наморщил лоб Казаков, - стыковочные узлы стандартны на всех типах транспортных кораблей. Только на наших, русских, старых рейдерах они отличаются по ширине.

– Почему?
– поднял бровь Гор.

– Чтоб влезало больше, наверное, - отмахнулся Бишоп.
– Мистер Фарелл, ну-ка пустите меня за штурвал. Предстоит работа для синтетика. Я буду более точен при стыковке с незнакомым кораблем, а автопилот запускать я сейчас не советую. Компьютер изрядно барахлит после наших кувырканий в гиперпространстве.

– Позовите всех!
– радостным голосом воскликнул Казаков.
– Пусть посмотрят! Все-таки мы выбрались!

Фарелл объявил по селектору хорошие новости, и вскоре почти все пассажиры модуля сгрудились у входа в кабину. Медтехник с врачом явились первыми, за их спинами маячила биологическая бригада, изрядно поредевшая после неудачной экспедиции, а совсем позади виднелись четверо "волкодавов", сейчас улыбавшихся во весь рот. Не хватало только капитана Хоупа и Баулина, до сих пор находившихся без сознания.

Грузовой корабль подошел к челноку на минимальное расстояние, Бишоп вел непонятные для других переговоры на французском с его капитаном, а все остальные просто веселились, искренне радуясь счастливому окончанию авантюры, в которую их вовлекла воля совета директоров "Уэйленд-Ютани". Казаков поднял неосторожно брошенный на пол Семцовой индикатор живых организмов и шутки ради направил уловитель на медиков. Ильин взмахнул несколько раз рукой, и моментально на маленьком экране появилась розовая точка сигнала.

– Что за чертовщина?
– вдруг запнулся лейтенант и резко выкрикнул: Замрите все! Маша, смотрите!

На дисплее индикатора явственно светилась четкая голубая точка, говорящая только об одном: неподалеку, в конце коридора, там, где располагалась кают-компания, находился живой объект, не относящийся к виду Homo sapiens...

– Но как?..- Рука Семцовой непроизвольно потянулась к пистолету.- Этого не может быть... Мы же двадцать раз проверяли!

– Чего не может быть?
– Бишоп снял наушники, повернулся к людям и, осмотрев индикатор, тихо сказал: - Так. Чужой...

– Оружие к бою!
– рявкнул Казаков и, схватив прислоненную к терминалу винтовку, выскочил в коридор, вытягивая вперед индикатор. До объекта, дающего синий сигнал, было около шести метров, и он был скрыт дверью столовой.

– Мистер Фарелл, займите свое место!
– скомандовал андроид и, протолкнувшись через сбившихся в кучу людей, подбежал к лейтенанту.
– Где он?

– Рядом, - быстро ответил Казаков.
– Гражданскому персоналу остаться здесь. Мария Викторовна, заприте дверь с другой стороны. Мы попробуем его изолировать.

– Подождите, - прервал его Бишоп.
– Вдруг это... э-э... свой? Я имею в виду светлых Чужих?

– Откуда?
– прошипел кто-то из военных.
– Они же все смылись с Ахеронта!

– Ладно!
– рявкнул Казаков.
– На месте разберемся!

Щелкнул замок двери, ведущей в кабину, а Казаков, Бишоп и четверо десантников, вооруженные пистолетами, двинулись к кают-компании. Лейтенант сейчас искренне жалел, что приказал подчиненным убрать все оружие в транспортер, едва челнок перешел световой барьер и все начали немного прибираться в корабле - разгром тогда царил полнейший... Сейчас винтовки очень пригодились бы.

Они подошли к опущенному металлическому щиту двери. Казаков и андроид заняли позицию напротив, по два солдата встали по сторонам. Лейтенант осторожно нажал кнопку замка, и переборка поползла вверх.

– Не стрелять!
– выкрикнул андроид.

На пороге стоял рядовой первого класса Баулин, в одной руке державший еще горячий бутерброд, а в другой термос с кофе.

– Вы чего это?
– ошарашенно спросил он, глядя на наставленные на него дула оружия.
– Что, и поесть нельзя?

– Ты откуда взялся?
– яростно набросился на очнувшегося десантника Казаков.
– Где Чужой?

– А здесь есть Чужой?
– У Баулина отвисла челюсть, и он машинально поднял глаза на потолок. Сверху никого не было.
– Я проснулся, людей нет. Захотел есть, пошел в столовую...

– Что такое?
– донесся голос Семцовой, которая не выдержала и примчалась к кают-компании со взведенным пистолетом в руке,

– Дайте сюда индикатор.
– Бишоп выразительно глянул на лейтенанта и, забрав прибор, осмотрел его.
– Так и есть. Мисс Семцова сбила настройку, когда неосторожно ударила аппарат ногой. Теперь любые сигналы, поступающие с расстояния более пяти метров, фиксируются как посторонние... Вы, однако, паникер, господин Казаков.